Murió Rodolfo Hernández, el excéntrico candidato que sorprendió a Colombia y perdió en el último balotaje con Petro

BOGOTÁ.- El excandidato a presidente Rodolfo Hernández, un empresario que disputó la presidencia con el actual mandatario colombiano Gustavo Petro en 2022, falleció el lunes a los 79 años tras sufrir de cáncer de colon, informó el hospital donde estuvo internado.

Hernández anunció en marzo de 2024 que tenía cáncer terminal en medio de una audiencia en la que un juez lo condenó por un delito de corrupción que cometió cuando era alcalde de Bucaramanga (2016-2019), una ciudad del nororiente colombiano. Hernández interpuso un recurso de apelación de su condena, porque siempre insistió en su inocencia.

“Tengo cáncer terminal... de todo pensaba menos terminar procesado por cosas que yo no hice”, lamentó entre sollozos en la audiencia.

“Lamento la muerte de Rodolfo Hernández después de una larga lucha contra el cáncer, un abrazo a su familia”, escribió en su cuenta de X el presidente Petro.

El empresario se encontraba en la unidad de cuidados intensivos del Hospital Internacional de Colombia de Bucaramanga tras ser sometido a una cirugía en su hígado, órgano que también había afectado el cáncer. En el último año tuvo que atravesar cinco cirugías por su enfermedad.

El hospital informó en un comunicado que Hernández falleció “debido a complicaciones de su patología neoplásica metastásica de colon”.

Hernández forjó su fortuna con la empresa Constructora HG, gerenciada por su esposa Socorro Oliveros con quien se casó en la década de 1970 y tuvo cuatro hijos.

El magnate del negocio de los bienes raíces irrumpió en la campaña electoral en 2022 logrando resonancia nacional con la única experiencia electoral como alcalde de Bucaramanga unos años antes. Apenas habiendo iniciado su paso por la política en 2015, se convirtió en la sorpresa de las elecciones llegando al balotaje contra Gustavo Petro con un discurso anticorrupción.

El 19 de junio de 2022, Gustavo Petro fue elegido presidente en el balotaje con el 50,4% de los votos válidos (11,2 millones de sufragios), mientras que Hernández obtuvo en 47,3% (10,6 millones).

Dos año después y tras un corto paso por el Senado, Hernández fue condenado a 64 meses de prisión domiciliaria y una multa millonaria por irregularidades en un contrato público para la recolección de basura en Bucaramanga (noreste) durante su alcaldía.

También en julio de este año, la Fiscalía de Colombia lo había acusado a él y a su esposa, quien fue su gerente de campaña, por posibles irregularidades en la financiación de su campaña presidencial en 2022, que le habrían permitido el ingreso irregular de 127 millones de pesos (unos 28.931 euros).

“La Fiscalía General de la Nación acusó formalmente al excandidato presidencial Rodolfo Hernández Suárez y a su esposa, Socorro Oliveros. El ente acusador les imputó el delito de financiación de campañas electorales con fuentes prohibidas”, había informado la propia Fiscalía en un comunicado.

Durante la campaña electoral, el ingeniero se convirtió en un fenómeno en las redes sociales gracias sus frases distintivas y sus actuaciones en videos que lo llevaron a convertirse en un meme en sí mismo apodado por sus seguidores como “el viejito de TikTok”. Pero también fue objeto de críticas por parte de sus detractores, que lo acusaban de malos tratos, polémicas frases contra las mujeres e inclusive fue protagonista de un escándalo días antes de la elección por un video en el que se lo vio en una fiesta en un yate en Miami.

Agencias AP y ANSA