El trigésimo noveno presidente de Estados Unidos, Jimmy Carter, murió este domingo a los 100 años. Fue ganador del Nobel de la Paz en 2002. Según informó The Washington Post, Carter murió en su casa en Georgia, de acuerdo a lo que contó su hijo. Era el mandatario vivo de más edad. En redes sociales Donald Trump, Joe Biden, Barack Obama y diferentes líderes mundiales lo despidieron y enviaron sus condolencias a la familia.

James Earl Carter Jr. nació el 1° de octubre de 1924 en Plains, Georgia. Se graduó de la Academia Naval de los Estados Unidos (1946) y sirvió como oficial en la Marina hasta 1953. Se especializó en la división de submarinos.

Tras su salida del ejército comenzó su vida relacionada a la política. Fue elegido gobernador Georgia en 1971 donde promovió políticas progresistas en derechos civiles y reformas gubernamentales, lo que le abrió paso a la política nacional.

Pese a que era poco conocido en la escena nacional, se postuló a la presidencia en 1974 con una campaña sin lujos, cuya característica, entre otras, era que se alojaba en las casas de sus partidarios. Tras la renuncia de Richard Nixon debido al escándalo Watergate, Carter basó su campaña en restaurar la confianza de los ciudadanos en el gobierno. “ Si alguna vez les miento, si alguna vez hago una declaración engañosa, no voten por mí. No merecería ser su presidente ”, repetía Carter en cada discurso. Fue el 39.º presidente de Estados Unidos, entre los años 1977 y 1981, por el Partido Demócrata.

Entre los logros de su gobierno se cuentan la desregulación parcial del transporte aéreo, ferroviario y en camión; la designación de mujeres y miembros de las minorías étnicas a la judicatura y otras funciones; la reserva de millones de hectáreas en Alaska como parques nacionales o refugios de vida silvestre; el indulto a la mayoría de los que evadieron el servicio militar durante la guerra de Vietnam; la creación de los departamentos de Energía y Educación; la ratificación de los tratados del Canal de Panamá, la normalización de las relaciones con China y los históricos acuerdos de Camp David, en los que Egipto reconoció al Estado de Israel.

En materia de política exterior se dedicó a promocionar los derechos humanos, en particular en los países sudamericanos como en la Argentina, Brasil, Chile y Uruguay, gobernados por dictaduras militares represivas. Pero una serie de sucesos en el exterior paralizaron la última etapa de su presidencia.

Cuando Carter aceptó que el Sha Reza Phalevi de Irán, derrocado y exiliado, recibiera tratamiento médico en Estados Unidos, el 4 de noviembre de 1979, los seguidores del ayatolá Ruhollah Khomeini tomaron la embajada estadounidense en Irán, lo que dio comienzo al enfrentamiento por los rehenes. Las negociaciones con el caótico régimen iraní para liberarlos se vieron interrumpidas una y otra vez, y en abril de 1980 Carter ordenó un intento de rescate militar que fracasó.

Exasperados por la inflación y por el enfrentamiento con Irán, los estadounidenses respondieron al llamado del republicano Ronald Reagan por un “Estados Unidos nuevamente fuerte”. Carter perdió las elecciones en todos los estados excepto seis, y los republicanos ganaron la mayoría en el Senado.

Después de dejar la Casa Blanca, Carter siguió ligado a la política y las relaciones comunitarias. Fundó el Carter Center, dedicado a promover la democracia, combatir enfermedades y mejorar la calidad de vida en países en desarrollo. Sus esposa, Rosalynn, con quien estuvo casado durante 77 años falleció el 19 de noviembre de 2023, a los 96 años.

Además, trabajó en proyectos de construcción de viviendas con la organización Habitat for Humanity. En 2002, recibió el Premio Nobel de la Paz por su labor humanitaria y diplomática.

En los últimos años de su vida, Carter se enfrentó a diversos complicaciones de salud, lo que derivó en que en febrero de 2023, su familia anunciara su ingreso a cuidados paliativos.

Con 90 años se supo que tenía melanoma, un tipo de cáncer de piel, que se había extendido al cerebro y al hígado. Sin embargo, respondió correctamente a los tratamientos que involucraron inmunoterapia, y a finales de 2015, se anunció que ya no tenía señales visibles del cáncer.

A medida que envejeció, experimentó problemas relacionados con la movilidad y requirió el uso de andadores y sillas de ruedas en los últimos años. También debió someterse a cirugías para reparar una fractura de cadera sufrida tras una caída en su casa en 2019.

Según destaca The Washington Post, su última aparición había sido en el funeral de Rosalynn en Plains, donde estuvo sentado en primera fila en una silla de ruedas. Pero en octubre de este año, Carter fue fotografiado por última vez fuera de su casa con familiares y amigos durante un sobrevuelo realizado para celebrar su centenario.

El mensaje de Trump, Obama, Biden y líderes mundiales

Tras la confirmación de su muerte, diferentes mandatarios y líderes mundiales se expresaron al respecto y enviaron sus condolencias a su familia.

Uno de ellos fue el presidente elector de Estados Unidos, Donald Trump, quien a través de su red social Truth Social, comentó: “Me acabo de enterar del fallecimiento del presidente Jimmy Carter. Aquellos de nosotros que hemos tenido la fortuna de servir como presidentes comprendemos lo exclusivo de este club y la enorme responsabilidad de liderar la mayor nación de la historia”.

En ese sentido, sumó: “ Los desafíos que enfrentó Jimmy llegaron en un momento crucial para nuestro país, e hizo todo lo posible por mejorar la vida de los estadounidenses. Melania y yo enviamos cálidos pensamientos a la familia Carter y pedimos que todos los mantengan en sus corazones y oraciones”.

Quien se sumó a los mensajes de despedida fue el expresidente Barack Obama. “El presidente Carter nos enseñó a todos lo que significa vivir una vida de gracia, dignidad, justicia y servicio. Michelle y yo enviamos nuestros pensamientos y oraciones a la familia Carter y a todos los que amaron y aprendieron de este hombre extraordinario”, publicó en su cuenta oficial de X.

No obstante, el presidente demócrata Joe Biden, compartió sus sensaciones sobre la muerte de Carter e hizo hincapié en su largos años de amistad. “Durante más de seis décadas, Jill y yo tuvimos el honor de llamar a Jimmy Carter un querido amigo. Pero lo extraordinario de Jimmy Carter es que millones de personas en Estados Unidos y el mundo que nunca lo conocieron también lo consideraban un querido amigo”, narró Biden junto con una foto de ambos.

Además, el 42° presidente Bill Clinton, se despidió de Carter con una declaración conjunta, con su esposa Hillary: “Declaración de Hillary y mía sobre el fallecimiento del presidente Jimmy Carter”.

Por su parte el presidente de Francia, Emmanuel Macron, posteó: “A lo largo de su vida, Jimmy Carter ha sido un firme defensor de los derechos de los más vulnerables y ha luchado incansablemente por la paz. Francia envía sus más sinceros pensamientos a su familia y al pueblo estadounidense”.

En tanto, el presidente de Brasil, Luiz Inacio Lula da Silva, hizo un repaso por los principales hitos políticos del exmandatario y destacó su trabajo como defensor de la democracia y la paz: “A finales de los años 70 presionó a la dictadura brasileña para la liberación de los presos políticos. Posteriormente, como expresidente, continuó haciendo campaña por la promoción de los derechos humanos, la paz y la erradicación de enfermedades en África y América Latina”.

A través de un mensaje de X, Lula sumó: “Carter logró la hazaña de tener un trabajo como expresidente, durante décadas, que fue tan importante o más importante que su mandato en la Casa Blanca. Criticó las acciones militares unilaterales de las superpotencias y el uso de drones asesinos. Trabajó junto con Brasil en la mediación de conflictos en Venezuela y ayudando a Haití. Creó el Centro Carter, referencia mundial en democracia, derechos humanos y diálogo”.

“Siempre será recordado como un nombre que defendió que la paz es la condición más importante para el desarrollo. Mi más sentido pésame a sus familiares, amigos, seguidores y compatriotas en este momento de despedida”, expresó.

También el presidente de Ucrania, Voldimir Zelensky, se pronunció sobre el fallecimiento a los 100 años de Carter: “Expresamos nuestras más sinceras condolencias al pueblo estadounidense y a la familia del expresidente estadounidense Jimmy Carter por su fallecimiento. Fue un líder que sirvió en una época en la que Ucrania aún no era independiente, pero su corazón nos acompañó en nuestra lucha constante por la libertad”.

“Apreciamos profundamente su firme compromiso con la fe cristiana y los valores democráticos, así como su inquebrantable apoyo a Ucrania frente a la agresión no provocada de Rusia. Dedicó su vida a promover la paz en el mundo y a defender los derechos humanos. Hoy, recordémoslo: la paz importa y el mundo debe permanecer unido para oponerse a quienes amenazan estos valores. Que su recuerdo sea eterno”, agregó en X.

Con información de AP y The Washington Post