Cuando se trata del consumo de alcohol, son varios los factores que influyen para que una persona sufra una intoxicación etílica, es decir, se emborrache. El Tiempo habló con el doctor y especialista en epidemiología Jairo Alfonso Salazar Bernal, médico del Hospital Federico Lleras de Ibagué, quien explicó por qué esta peculiaridad no es un mito, sino una consecuencia de factores biológicos.

El consumo de alcohol es una práctica común entre jóvenes y adultos, y durante la temporada navideña, este hábito tiende a incrementarse. “Las personas suelen reunirse a tomar alcohol y, aunque muchas veces terminen con malestar, no saben qué pasa en el cuerpo y por qué es tan peligroso beber en exceso”, afirmó el profesional.

Durante una resaca, el cuerpo atraviesa una serie de procesos fisiológicos desencadenados por el consumo excesivo del alcohol. Estos efectos son tan complejos que afectan múltiples sistemas del organismo, pero hay unos efectos que son muy comunes, los cuales son la deshidratación y el desequilibrio.

Estos síntomas de malestar se dan porque el alcohol es un potente diurético, lo que significa que reduce la liberación de vasopresina, que es una hormona encargada de conservar el agua en el cuerpo. “Esto aumenta la producción de orina y, como resultado, el cuerpo pierde más líquidos de los que ingiere, lo que conduce a una deshidratación y esto explica síntomas como la sed intensa, el dolor de cabeza y la sensación de debilidad”.

El doctor Salazar explica que también se da una acumulación de sustancias tóxicas como el acetaldehído y posteriormente el acetato, sustancias que el cuerpo lucha para mitigar.

Por qué las mujeres se emborrachan más rápido que los hombres

Aunque para hombres y mujeres el consumo de alcohol en exceso es nocivo y altera el normal funcionamiento del cuerpo, el doctor señaló que, debido a factores biológicos femeninos, las mujeres se emborrachan más rápido que los hombres.

El profesional explicó que esto se debe a una enzima clave llamada alcohol deshidrogenasa (ADH). Esta es fundamental en el proceso de metabolización del alcohol en el cuerpo. Su principal función es descomponer el etanol, el componente activo del alcohol. La enzima está menos presente en el cuerpo femenino.

“En promedio, las mujeres suelen embriagarse más rápido que los hombres, incluso con la misma cantidad de alcohol, y esto se debe a que tienen menos agua corporal y niveles más bajos de ADH en el estómago. El resultado de esto es que una mayor proporción de alcohol llega a la sangre de las mujeres”, indicó el doctor Salazar.

Por otro lado, las personas con mayor masa corporal o con una mayor proporción de agua en su cuerpo tienden a diluir el alcohol más fácilmente. Mientras que aquellas personas que tienen menos masa corporal suelen embriagarse más rápido, porque el alcohol no se distribuye de manera efectiva en el tejido graso.

Cabe resaltar que, la velocidad con la que se embriaga una persona, sea hombre o mujer, se debe también a otros factores como por ejemplo la alimentación previa a la ingesta, la hidratación durante el consumo, la mezcla de bebidas, entre otros.

“Tanto hombres como mujeres deben procurar hidratarse y comer bien tanto antes, durante y después de la ingesta de alcohol, si lo que buscan es no padecer los síntomas de lo que le llamamos resaca. También hay que recordar que el consumo regular de alcohol puede ocasionar enfermedades como la hipoglucemia severa”, concluyó el doctor Salazar.

La Organización Mundial de la Salud reiteró que cualquier consumo de alcohol, aunque sea bajo, “puede traer riesgos para la salud”, especialmente en lo que respecta al cáncer.

Vanessa Pérez Castellanos