Muere a los 92 años Manmohan Singh, ex primer ministro de India y arquitecto de reformas económicas

NUEVA DELHI (AP) — El ex primer ministro de India Manmohan Singh, ampliamente considerado como el arquitecto del programa de reforma económica de India y un acuerdo nuclear histórico con Estados Unidos, ha fallecido. Tenía 92 años.

Singh fue ingresado en el Instituto de Ciencias Médicas en Nueva Delhi el jueves por la noche después de que su salud se deteriorara debido a una “pérdida repentina de conciencia en casa”, según indicó el hospital en un comunicado.

“Las medidas de reanimación se iniciaron inmediatamente en casa. Fue trasladado a la Emergencia Médica” a las 8:06 de la noche, dijo el hospital, pero “a pesar de todos los esfuerzos, no pudo ser reanimado y fue declarado muerto a las 9:51 p.m.”

Singh estaba siendo tratado por “condiciones médicas relacionadas con la edad”, según el comunicado.

Un tecnócrata de modales suaves, Singh se convirtió en uno de los primeros ministros de India que más tiempo ocupó el cargo, durante 10 años, y líder del Partido del Congreso en la cámara alta del Parlamento, ganándose una reputación como un hombre de gran integridad personal. Fue elegido para ocupar el cargo en 2004 por Sonia Gandhi, viuda del primer ministro asesinado Rajiv Gandhi.

Sin embargo, su imagen impecable se vio empañada por acusaciones de corrupción contra sus ministros.

Singh fue reelegido en 2009, pero su segundo mandato estuvo ensombrecido por escándalos financieros y acusaciones de corrupción sobre la organización de los Juegos de la Mancomunidad de 2010. Esto llevó a la aplastante derrota del Partido del Congreso en las elecciones nacionales de 2014 por el partido nacionalista hindú Bharatiya Janata bajo el liderazgo de Narendra Modi.

Singh adoptó un perfil bajo después de renunciar al cargo de primer ministro.

El primer ministro Modi, quien sucedió a Singh en 2014, lo llamó uno de los “líderes más distinguidos de India” que surgió de orígenes humildes y dejó “una fuerte impronta en nuestra política económica a lo largo de los años”.

“Como nuestro primer ministro, hizo extensos esfuerzos para mejorar la vida de las personas”, dijo Modi en una publicación en la plataforma social X. Calificó las intervenciones de Singh como parlamentario de “perspicaces” y dijo que “su sabiduría y humildad siempre fueron visibles”.

Rahul Gandhi, del mismo partido que Singh y líder de la oposición en la cámara baja del Parlamento indio, dijo que su “profundo entendimiento" de la economía "inspiró a la nación” y que “lideró India con inmensa sabiduría e integridad”.

“He perdido a un mentor y guía. Millones de nosotros que lo admirábamos lo recordaremos con el máximo orgullo”, escribió Gandhi en X.

Nacido el 26 de septiembre de 1932, en un pueblo de la provincia de Punjab, la brillante carrera académica de Singh lo llevó a la Universidad de Cambridge en Gran Bretaña, donde obtuvo un título en economía en 1957. Luego obtuvo su doctorado en economía en el Nuffield College de la Universidad de Oxford en 1962.

Singh enseñó en la Universidad de Panjab y en la prestigiosa Escuela de Economía de Delhi antes de unirse al gobierno indio en 1971 como asesor económico en el Ministerio de Comercio. En 1982, se convirtió en asesor económico jefe del Ministerio de Finanzas. También se desempeñó como vicepresidente de la Comisión de Planificación y gobernador del Banco de la Reserva de India.

Como ministro de Finanzas, Singh instituyó en 1991 reformas que abrieron la economía y movieron a India de una economía de patrón socialista hacia un modelo capitalista frente a un enorme déficit de la balanza de pagos, evitando una crisis económica potencial.

Sus reconocimientos incluyen el Premio Padma Vibhushan de 1987, el segundo honor civil más alto de India; el Premio del Centenario del Nacimiento de Jawaharlal Nehru de la Congreso de Ciencias de la India en 1995; y el Premio Asia Money al Ministro de Finanzas del Año en 1993 y 1994.

Singh fue miembro de la cámara alta del Parlamento de India y fue líder de la oposición de 1998 a 2004 antes de ser nombrado primer ministro. Fue el primer sij en ocupar el cargo más alto del país y hizo una disculpa pública en el Parlamento por la masacre de 1984 en la que unos 3.000 sijs fueron asesinados después de que la entonces primera ministra Indira Gandhi fuera asesinada por guardaespaldas sijs.

Bajo Singh, India adoptó una Ley de Derecho a la Información en 2005 para promover la rendición de cuentas y la transparencia de los funcionarios gubernamentales y burócratas. También fue instrumental en la implementación de un esquema de bienestar que garantizaba al menos 100 días de trabajo pagados para los ciudadanos rurales de India.

El gobierno de coalición que encabezó durante una década reunió a políticos y partidos con ideologías diferentes que eran rivales en los diversos estados del país.

En un movimiento aclamado como uno de sus mayores logros aparte de las reformas económicas, Singh puso fin al aislamiento nuclear de India al firmar un acuerdo con Estados Unidos que le dio a India acceso a la tecnología nuclear estadounidense.

Pero el acuerdo afectó adversamente a su gobierno. Los aliados comunistas le retiraron su apoyo y crecieron críticas al acuerdo en 2008, cuando se finalizó.

Singh adoptó un enfoque pragmático de la política exterior, buscando un proceso de paz con el rival nuclear y vecino Pakistán. Pero sus esfuerzos sufrieron un gran revés después de que militantes paquistaníes llevaran a cabo un masivo ataque con armas y bombas en Mumbai en noviembre de 2008.

También intentó poner fin a la disputa fronteriza con China, intermediando un acuerdo para reabrir el paso Nathu La hacia el Tíbet, que había estado cerrado durante más de 40 años.

Su libro de 1965, “Las tendencias y perspectivas de exportación de India para un crecimiento autosostenido”, trató sobre la política comercial orientada hacia el interior de India.

Le sobreviven su esposa Gursharan Kaur y tres hijas.

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El corresponsal Sheikh Saaliq en Nueva Delhi contribuyó con esta nota.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.