Por qué migrantes hispanos que apoyan a Trump respaldan su postura sobre la frontera

(English below)

Después de volar a Miami desde California para ver a Donald Trump hablar en persona, Teresa Algarín esperó ansiosamente con su sobrino en el complejo de golf del expresidente en Doral la semana pasada, luciendo una camiseta diseñada a medida para mostrar sus raíces cubanas y su apoyo al candidato presidencial republicano de este año.

En su pecho se leía con orgullo “Santiagueros for Trump”, un homenaje a Santiago de Cuba, donde vivió antes de venir a Estados Unidos hace 54 años. “Que Dios bendiga a Trump y a este país”, dijo.

Los Algarín se encuentran entre los muchos electores hispanos naturalizados que apoyan las posturas de línea dura de Trump en materia de inmigración, incluido el cierre de la frontera sur.

“Estamos pasando por momentos muy difíciles en los que el actual presidente está regalando el país al mundo entero”, dijo Rafael Algarín, residente de Miami-Dade, al Miami Herald, hablando en español. “Tenemos que defender que todos los que vengan sigan los mismos pasos que seguimos nosotros. Si venimos a hacer crecer este país, hagámoslo crecer, no nos convirtamos en la basura de los países que dejamos atrás”.

Aunque sigue siendo probable que el presidente Joe Biden gane la mayoría del voto hispano a nivel nacional, una encuesta de TelevisaUnivision publicada el martes encontró a Trump a la cabeza entre los latinos de Florida, casi la mitad de los cuales creen que los republicanos manejan mejor la inmigración y la seguridad fronteriza en comparación con los demócratas. Los resultados reflejan lo que los encuestadores también han visto entre los electores latinos en los principales estados en disputa: Que los demócratas han perdido la confianza de muchos hispanos en la política de inmigración, con una encuesta de Equis Research que encontró que los electores latinos registrados confían más en Trump que en Biden sobre el tema.

Trump, quien sobrevivió a un intento de asesinato en un mitin en Pensilvania durante el fin de semana, está centrando su campaña en la inmigración ilegal como una amenaza a la seguridad nacional. Ha prometido lanzar la mayor campaña de deportación de indocumentados de la historia del país, una promesa que los republicanos formalizaron en la plataforma del partido publicada antes de la convención del Partido Republicano de esta semana en Milwaukee .

El nivel de apoyo entre los electores hispanos a las políticas de Trump se produce en un momento en el que la administración de Biden ha tenido problemas para procesar el elevado volumen de personas que intentan entrar en Estados Unidos. En los últimos meses, Biden ha suspendido temporalmente la concesión de asilo en la frontera y ha endurecido su retórica, centrándose en sus esfuerzos por limitar la inmigración ilegal, algo que los electores hispanos presentes en el mitin de Trump dijeron querer del próximo presidente.

“Estaría muy decepcionada si no cierra la frontera el primer día”, dijo de Trump Marilyn Thomson, una vecina de Homestead nacida en Estados Unidos e hija de inmigrantes cubanos.

Políticas de inmigración republicanas

Mientras Trump estaba en el cargo, su administración limitó la elegibilidad de asilo, hizo que los migrantes esperaran en México para sus audiencias judiciales y completó 450 millas del muro de la frontera sur. También intentó poner fin a la Acción Diferida para los Llegados en la Infancia, que concede protecciones contra la deportación y autorizaciones de trabajo a personas que llegaron a Estados Unidos siendo niños.

En su plataforma de 2024, el partido republicano ha prometido restaurar las políticas de inmigración de Trump y “sellar la frontera, y detener la invasión de migrantes”. El documento, publicado a principios de este mes, dice que una nueva administración Trump aumentaría las penas por entrada ilegal y por sobrepasar la duración de los visados, reforzaría el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas y restauraría el Título 42, una medida de salud pública usada durante la COVID-19 para expulsar rápidamente a los migrantes y solicitantes de asilo en la frontera.

Los republicanos, sin embargo, están haciendo un esfuerzo concertado para cortejar a los electores hispanos en sus campañas. Un inmigrante nicaragüense fue uno de los primeros oradores en dirigirse a los delegados en la primera noche de la Convención Nacional Republicana.

“Nuestras fronteras abiertas están empeorando este problema”, dijo Linda Fornos, quien llegó del país centroamericano hace seis décadas y ahora vive en Las Vegas. La asesora financiera dijo que ella y su familia lo perdieron todo en el incendio de una casa hace dos años y culpó a las políticas de Biden de sus dificultades para recuperarse.

“Es molesto ver que se envían millones de dólares para ayudar a inmigrantes que vinieron aquí ilegalmente mientras familias trabajadoras que lo hicieron de la manera correcta se quedan luchando. El hecho es que la inmigración ilegal perjudica sobre todo a los inmigrantes legales”, afirmó.

‘La mayor campaña de deportación de la historia de EU’

Para algunos inmigrantes latinoamericanos, la situación en la frontera les recuerda a sus países de origen, donde el estado de derecho puede no ser tan fuerte, dijo Armando Ibarra, presidente de los Jóvenes Republicanos de Miami, dijo al Miami Herald que los hispanos en Estados Unidos miran hacia ciudades como Nueva York, que han recibido un número sin precedentes de inmigrantes en los últimos dos años; tantos que sus albergues están desbordados.

“La gente a la que más afectan es a los electores de clase trabajadora, latinos y afroestadounidenses”, dijo. “Estamos viendo a tantos electores hispanos afectados negativamente por el hecho de que sus servicios sociales están desbordados por este gran flujo de inmigrantes ilegales”.

Alex Berrios, director ejecutivo y cofundador de Mi Vecino, una organización centrada en los derechos de los electores y el alcance comunitario, dijo que los latinos en el sur de Florida relacionan la inmigración con otros temas importantes, como la economía y la seguridad pública, porque Trump los vincula entre sí. Las encuestas han demostrado consistentemente que la economía es una de las principales preocupaciones entre los hispanos.

“Se trata menos de la inmigración en sí y más de los factores que rodean la forma en que estas políticas se están presentando en el sur de Florida”, dijo.

Dijo al Miami Herald que el expresidente aprovecha los temores que muchos traen de sus países de origen. Berrios dijo que Trump está aprovechando el éxito anterior de 2016 y 2020, con la retórica de que los criminales están llegando a Estados Unidos de otros países, a pesar de que la investigación ha demostrado que los migrantes son condenados en tasas más bajas por delitos que sus contrapartes nacidos en Estados Unidos.

En la segunda noche de la Convención Nacional Republicana, varios republicanos de alto perfil amplificaron las caracterizaciones de Trump de los inmigrantes indocumentados como infractores de la ley. También acusaron al partido demócrata de facilitar el voto de los no ciudadanos, aunque las estadísticas muestran que tales incidentes son extremadamente raros.

“Nos enfrentamos a una invasión en nuestra frontera sur. No en sentido figurado. Una invasión literal... Cada día mueren estadounidenses. Asesinados, asaltados, violados por inmigrantes ilegales que los demócratas han liberado”, dijo el senador cubanoamericano Ted Cruz, de Texas, quien perdió contra Trump en las primarias del Partido Republicano de 2016.

Berrios dijo al Miami Herald que los latinos que apoyan al candidato presidencial republicano se desvinculan de esas representaciones negativas de los recién llegados.

“Cuando hablamos con los latinos, ellos no piensan, ‘Oh, él está llamando a los latinos como yo violadores y criminales, a pesar de que también soy un inmigrante’”, dijo. “Está hablando de los criminales de verdad que están allí”.

Diversidad de opiniones

La multitud en el mitin de Trump en Doral mostró las diversas perspectivas entre sus partidarios hispanos, que provienen de una variedad de orígenes. Muchos de los seguidores de Trump en el sur de Florida son cubanoestadounidenses, que reciben privilegios especiales al inmigrar a Estados Unidos e históricamente han votado por los republicanos.

Santiago Ferrán Barnet, un habanero de 62 años que suele disfrazarse de independentista cubano en los mítines de Trump, llegó a Estados Unidos en barco hace 22 años. Dijo que tuvo “suerte” de poder quedarse en Estados Unidos bajo una política conocida como “Pies mojados, pies secos”, que ponía a los cubanos que tocaban suelo estadounidense en una vía rápida hacia la ciudadanía estadounidense. El expresidente Barack Obama puso fin a esa política en 2017, días antes de que Trump jurara su cargo.

“Terrible para los que vinieron después. Enhorabuena para mí”, dijo Ferran Barnet. “Un país es un hogar. Dejas entrar en tu casa a quien quieres. Si crees que alguien no cumple los requisitos, no le dejas entrar (...) No dejas la puerta de tu casa abierta. Eso es sentido común. No política”.

Teresa Algarín, la cubana de California que vino con su sobrino a la manifestación, dijo al Miami Herald que ella tuvo que esperar tres años y medio en Cuba antes de poder venir a Estados Unidos, y que otros deberían entrar igualmente al país por medios legales.

“Vine de forma totalmente legal y eso es lo que defiendo”, dijo.

Algunos en la manifestación apoyaron los planes de deportación masiva de Trump. Otros querrían que el gobierno federal mantuviera las vías actuales de inmigración legal, como el asilo y los visados de trabajo. Un partidario de Trump dijo al Miami Herald que debería haber amnistía para los inmigrantes indocumentados que no han cometido delitos y han vivido en Estados Unidos durante años, una posición con la que el 63% de los electores hispanos de Florida en la encuesta de TelevisaUnivisión estaban de acuerdo, lo que indica que podría haber tensiones entre los partidarios de Trump sobre sus planes de deportación masiva.

Héctor Clark, un inmigrante de Venezuela que llegó a Estados Unidos hace 20 años con una visa de estudiante, cree que Trump debería priorizar la inmigración basada en el mérito de personas que contribuirán a Estados Unidos.

“Deberíamos saber quién es la persona antes de decir que puede entrar. Pero abrir la puerta para que entre todo el mundo, no estoy de acuerdo con eso”, dijo. “Deberíamos tener un sistema para saber quién entra y no dejar la puerta abierta a cualquiera que quiera pasar”.

Why Hispanic immigrants who support Trump are embracing his hardline border stance

Having flown to Miami from California to see Donald Trump speak in person, Teresa Algarín waited eagerly with her nephew at the former president’s golf resort in Doral last week, sporting a t-shirt custom-designed to show her Cuban roots and her support for this year’s Republican presidential nominee.

Displayed proudly on her chest were the words “Santiagueros for Trump,” an homage to Santiago de Cuba, where she lived before coming to the U.S. 54 years ago. “God bless Trump and this country,” she said.

The Algaríns are among the many naturalized Hispanic voters that support Trump’s hardline immigration stances, including shutting down the southern border.

“We are going through very difficult times where the current president is giving away the country to the entire world,” Rafael Algarín, a Miami-Dade resident, told the Miami Herald, speaking in Spanish. “We have to defend that everyone who comes in follows the same steps we followed. If we come to grow this country, let’s grow it, not become the rubbish in the countries we left behind.”

Though President Joe Biden remains likely to win a majority of the Hispanic vote nationally, a TelevisaUnivision poll released on Tuesday found Trump leading among Florida Latinos, nearly half of whom believe Republicans have a better handle on immigration and border security compared to Democrats. The results mirror what pollsters have also seen among Latino voters in key battleground states: That Democrats have lost the confidence of many Hispanics on immigration policy, with one survey from Equis Research finding that registered Latinos voters trust Trump more than Biden on the issue.

Trump, who survived an assassination attempt at a Pennsylvania rally over the weekend, is centering his campaign on illegal immigration as a national security threat. He has pledged to launch the biggest deportation campaign of undocumented people in the country’s history, a promise that Republicans formalized in the party platform released ahead of this week’s GOP convention in Milwaukee.

The level of support among Hispanic voters for Trump’s policies comes as the Biden administration has struggled to process the high volume of people trying to enter the U.S. In recent months, Biden has temporarily suspended asylum eligibility at the border, and hardened his rhetoric, focusing on his efforts to limit illegal immigration — something Hispanic voters at Trump’s rally said they want from the next president.

“I would be very disappointed if on day one, he doesn’t close the border,” Marilyn Thomson, a U.S.-born Homestead resident who is the daughter of Cuban immigrants, said of Trump.

Republican immigration policies

While Trump was in office, his administration limited asylum eligibility, made migrants wait in Mexico for their court hearings, and completed 450 miles of the southern border’s wall. He also tried to end Deferred Action for Childhood Arrivals, which grants deportation protections and work authorizations to people who came to the United States as children.

In its 2024 platform, the GOP has pledged to restore Trump’s immigration policies and to “seal the border, and stop the migrant invasion.” The document, released earlier this month, says that if a new Trump administration would increase penalties for illegal entry and overstaying visas, beef up Immigration and Customs Enforcement, and restore Title 42, a public health measure used during COVID-19 to quickly expel migrants and asylum seekers at the border.

Republicans, though, are making a concerted effort to court Hispanic voters in their campaigns. A Nicaraguan immigrant was one of the first speakers to address delegates on the first night of the Republican National Convention.

“Our open borders are making this problem worse,” said Linda Fornos, who came from the Central-American country six decades ago and now lives in Las Vegas. The finance adviser said she and her family lost everything in a house fire two years ago and blamed Biden’s policies for their struggles to recover.

“It’s upsetting to see millions of dollars being sent to help immigrants who came here illegally while hardworking families who did it the right way are left struggling. The fact is, that illegal immigration hurts legal immigrants the most,” she said.

“The largest deportation campaign in American history”

For some Latin American immigrants, the situation at the border reminds them of their home countries, where the rule of law might not be as strong, said Armando Ibarra, chairman of the Miami Young Republicans. He told the Herald that Hispanics in the U.S. are looking towards cities like New York, which have received an unprecedented number of immigrants in the past two years; so many that their shelters are overflowing.

“The people that they impact the most are working class, Latino and Black voters,” he said. “We’re seeing so many Hispanic Latino voters negatively impacted by the fact that their social services are overwhelmed by this large illegal immigrant flow.”

Alex Berrios, CEO and co-founder of Mi Vecino, an organization focused on voter rights and outreach, said Latinos in South Florida connect immigration to other top issues such as the economy and public safety because Trump links them together. Polling has consistently shown that the economy is a top concern among Hispanics.

“It’s less about immigration itself and more about the factors surrounding how these policies are being presented in South Florida,” he said.

He told the Herald that the former president taps into the fears many bring from their homelands. Berrios said that Trump is building on previous success from 2016 and 2020, with the rhetoric that criminals are coming to the U.S. from other countries — even though research has shown that migrants are convicted at lower rates for crimes than their U.S.-born counterparts.

On the second night of the Republican National Convention, several high-profile Republicans amplified Trump’s characterizations of undocumented immigrants as lawbreakers. They also accused the Democratic party of facilitating non-citizen voting, though statistics show that such incidents are extremely rare.

“We are facing an invasion on our southern border. Not figuratively. A literal invasion…. Every day, Americans are dying. Murdered, assaulted, raped by illegal immigrants that the Democrats have released,” said Cuban-American Senator Ted Cruz, of Texas, who lost against Trump in the 2016 GOP primary.

Berrios told the Herald that Latinos who support the Republican presidential nominee disassociate themselves from those negative depictions of new arrivals.

“When we talk to Latinos, they’re not hearing, ‘Oh, he’s calling Latinos like me rapists and criminals, even though I’m also an immigrant,’” he said. “He’s talking about those actual criminals that are over there.”

The crowd at Trump’s Doral rally showcased the diverse perspectives among his Hispanic supporters, who come from an array of backgrounds. Many of Trump’s South Florida supporters are Cuban Americans, who receive special privileges when immigrating to the U.S. and have historically voted Republican.

Santiago Ferran Barnet, a 62-year-old Havana man who regularly dresses up as a Cuban independence fighter for Trump rallies, came to the U.S. by boat 22 years ago. He said he was “lucky” that he was able to stay in the U.S. under a policy known as “Wet Foot, Dry Foot,” which put Cubans who touch American soil on a fast track to American citizenship. Former President Barack Obama ended the policy in 2017, days before Trump was sworn into office.

“Terrible for those who came after. Congratulations to me,” said Ferran Barnet. “A country is a home. You let whoever you want into your house. If you think someone doesn’t qualify, don’t let them in … You don’t leave the door of your house open. That’s common sense. Not politics.”

Teresa Algarín, the California Cuban who came with her nephew to the rally, told the Herald that she had to wait for three and a half years in Cuba before she could come to the United States, and others should likewise enter the country through legal means.

“I came totally legally and that’s what I defend,” she said.

Some at the rally backed Trump’s mass-deportation plans. Others would like the federal government to keep current avenues to legal immigration, such as asylum and work visas. One Trump supporter told the Herald there should be amnesty for undocumented immigrants who haven’t committed crimes and have lived in the U.S. for years – a position that 63% of Hispanic Florida voters in the TelevisaUnivision poll agreed with, signaling that there could be tensions among Trump supporters over his mass deportation plans.

Hector Clark, an immigrant from Venezuela who came to the U.S. 20 years ago on a student visa, believes that Trump should prioritize merit-based immigration of people who will contribute to the United States.

“We should know who the person is before saying they can enter. But to open the door for everyone to come in, I don’t agree with that,” he said. “We should have a system to know who is entering and not leave the door open for anyone who wants to pass through.”