AVIÑÓN.- Dominique Pelicot es el depredador más infame de Francia. Admite que durante casi una década drogó en secreto a su esposa para abusar de ella, y que además invitó a decenas de desconocidos que conoció en internet a violarla mientras permanecía inconsciente.

Y, sin embargo, durante más de tres meses, Pelicot, de 72 años, ha permanecido en la sala de audiencias donde se lo juzga junto a otros 50 hombres, presentándose como el único honesto. El violador entre 51 violadores, según él, que tuvo el valor de revelar la verdad sobre lo que todos hicieron. El que amaba desesperadamente a su esposa y a su familia, pero que, tras 40 años de resistir, sucumbió a impulsos perversos.

También es el que ya no tenía nada que perder: dijo que esperaba recibir la pena máxima y pasar 20 años en prisión cuando se pronuncie el veredicto esta semana.

“Nadie le pertenece a nadie, pero hice lo que quise cuando sentí el impulso”, dijo Pelicot en un momento del juicio, recostado en su silla en el banquillo de los acusados, con la misma campera gris de polar que llevaba puesta todos los días, cerrada hasta el cuello. “Eso es lo que está en el corazón de esta historia”.

Contó al tribunal que había sentido remordimientos las mañanas siguientes a drogar a su mujer, Gisele Pelicot, pero que eso no le había detenido. “El día siguiente fue terrible, porque vi en qué mal estado se encontraba, pero no me quejaré hoy, porque sería indecente. La que sufre es ella, no yo”, dijo.

Durante el juicio, los jueces y abogados del tribunal de la ciudad francesa de Aviñón intentaron comprender el enigma que es Dominique Pelicot, con un éxito modesto.

Casi al principio del juicio, psiquiatras y psicólogos describieron la psique de Pelicot como dividida en dos partes distintas, aunque no le diagnosticaron ningún trastorno mental.

El lado A era el Pelicot que sus amigos y familiares conocían antes de su segunda y última detención en noviembre de 2020. Ese Pelicot era un abuelo, padre y marido atento y dedicado que había estado enamorado de Gisele desde que se conocieron a los 19 años.

La pareja había modelado una relación fuerte y dedicada a sus tres hijos durante décadas, superando tiempos financieros difíciles y aventuras románticas. Pelicot iba a los partidos de fútbol y al cine con su hijo mayor, David, y recogía a su hija, Caroline, de los clubes nocturnos para asegurarse de que llegaba a casa sana y salva.

En el terreno profesional, nunca pareció encontrar su sitio. Primero trabajó como electricista, luego se dedicó al sector inmobiliario y más tarde a las ventas. Pedía dinero en voz baja a su hija adulta, pero eso no provocaba una ruptura en la unida familia.

Luego estaba la otra parte de la psique de Pelicot, decían los terapeutas, su lado B: perverso, manipulador, incapaz de sentir empatía, adicto al sexo, una persona que veía a los demás como objetos para utilizar o doblegar a su voluntad.

Este lado, dijeron los expertos ante el tribunal, estaba arraigado en lo que Pelicot y su hermanastra, Ginette Pelicot, describieron como un hogar violento en su infancia.

Orígenes y descenso

Pelicot creció en el centro de Francia, al sur de París. Después de ser abandonada por su primer esposo, con quien tuvo dos hijos, su madre se casó con el hermano de este, con quien tuvo dos hijos más, entre ellos Dominique.

Ginette contó que se fue de su casa siendo joven para escapar de los intentos de abuso sexual por parte de su padrastro.

Muchas veces, durante las semanas de testimonio, Pelicot mencionó un recuerdo desgarrador: haber presenciado, según él, cómo su padre violaba y humillaba a su madre. “En todo hombre hay un demonio,” declaró Pelicot. “El mío viene de mi infancia”.

Su abogada, Béatrice Zavarro, argumentó que Pelicot también estaba emocionalmente marcado por otros supuestos traumas.

El primero fue un abuso sexual que, según declaró Pelicot, sufrió a los nueve años mientras estaba internado en un hospital, cometido por un enfermero. Cinco años después, aseguró ante el tribunal que lo obligaron a participar en una violación grupal mientras trabajaba como aprendiz de electricista en una obra en construcción. (En el juicio no se presentó evidencia que respaldara ninguno de estos hechos).

Aun así, según Pelicot, contuvo su Lado B durante 40 años gracias a la fuerza de su relación con su esposa, una mujer a la que llamó repetidamente su “santa”.

“Tengo algo dentro de mí contra lo que he luchado durante mucho tiempo, gracias a mi mujer”, dijo un día. Otro día dijo: “La quería enormemente, y la sigo queriendo”.

Esa contención, según sugirió su abogado, empezó a ceder en 2011, cuando Pelicot se conectó con otros hombres en una conocida página web sin moderador que fue cerrada el pasado junio tras acumular más de 23.000 casos policiales en Francia entre 2021 y 2024.

Fue allí, dijo, donde aprendió de otro usuario el método de drogar a su mujer para su propio placer sexual, para poder hacerle cosas que ella no permitiría estando consciente. Con el tiempo, se la ofreció a otros hombres que conoció en Internet, según declaró ante el tribunal.

Creciente perversión

Lo que describió como su “creciente perversión” quedó evidenciado en los registros presentados en el tribunal, que mostraron un aumento en la cantidad de hombres que reclutaba cada año: uno en 2015, siete en 2017 y hasta 17 en 2019.

Llevaba una doble vida: llevaba a su mujer a citas médicas durante el día para tratar los inquietantes síntomas que le provocaba por la noche.

Incluso después de ser arrestado en septiembre de 2020 por filmar bajo las faldas de mujeres en un supermercado, y de que la policía le confiscara teléfonos y una computadora repleta de pruebas incriminatorias, Pelicot no se detuvo. Tras ser liberado, volvió a llevar hombres a su casa para que lo acompañaran a violar a su esposa, que se encontraba en un estado cercano al coma. Dos meses después, fue arrestado nuevamente, esta vez gracias a las evidencias de violaciones encontradas en sus dispositivos electrónicos.

Zavarro, el abogado de Pelicot, argumentó que quería que le detuvieran para poner fin a su conducta dañina. Incluso dijo a la policía dónde encontrar en su garaje el disco duro externo que contenía miles de fotos y vídeos que había tomado de las violaciones de su mujer, las pruebas que la policía necesitaba para localizar y acusar a docenas de otros hombres.

Durante los meses que pasó ante el tribunal, Pelicot presentó sobre todo su cara A: educado, arrepentido y, según dijo, trabajando con psicólogos para entenderse a sí mismo.

“Estoy aquí por la verdad”, dijo un día. “No oculto nada”.

Los otros acusados

Es uno de los más de una docena de acusados que se han declarado culpables en el juicio. Los que se declaran inocentes han admitido haber mantenido relaciones sexuales con Gisele Pelicot, pero afirman que nunca tuvieron intención de violarla.

Sobre todo, dicen que Pelicot les engañó haciéndoles creer que participaban en un trío y que Gisele Pelicot se hacía la dormida. Han afirmado que Pelicot los manipuló, dirigió o dominó. Algunos han dicho que creen que también los drogó, muy probablemente en una bebida que les ofreció.

Tras el testimonio de cada acusado, se pasaba un micrófono al palco de cristal de Pelicot, donde repetía las mismas frases tantas veces que se convirtieron en un coro en el macabro juicio: los hombres sabían “perfectamente” que había drogado a su mujer sin que ella lo supiera y que iban a unirse a él para violarla.

“En ningún caso” los manipuló, dijo. No les ofreció agua, café ni nada de beber. Y, según sus palabras, no drogó a ninguna de ellas, sólo a su mujer.

“Soy un violador como muchos de los que están en esta sala”, dijo cerca del comienzo del juicio. “Lo sabían todo, todo”.

“Soy tan responsable como ellos”, dijo meses después, en su último día de testimonio y contrainterrogatorio. “Sin mí, ellos no estarían aquí. Y sin ellos, yo no estaría aquí”.

Muchas declaraciones como ésas, en las que se culpaba a todos por igual en una sala repleta de acusados, provocaron fuertes abucheos y carcajadas de los demás acusados.

A lo largo del juicio, Pelicot pareció intentar presentarse bajo una luz más positiva. Saltó en defensa de su ahora ex mujer; cuando algunos abogados defensores la interrogaron agresivamente, dijo: “En ningún caso fue cómplice”. Cuando los vídeos que había grabado de otros violándola se presentaron en el juicio como prueba, se tapó los ojos. Dijo repetidamente que estaba avergonzado.

Por Catherine Porter