PARÍS.- El presidente francés, Emmanuel Macron, aseguró que la detención en Francia del fundador del servicio de mensajería, Pavel Durov, “no es una decisión política”. Durov enfrenta 12 cargos graves, y su arresto ha desatado un debate global sobre la libertad de expresión en redes sociales.

“La detención del presidente de Telegram en territorio francés tuvo lugar en el marco de una investigación judicial en curso. No es una decisión política. Corresponde a los jueces pronunciarse”, escribió Macron en la red social X.

Las autoridades francesas informaron el lunes que habían detenido al fundador y consejero delegado de Telegram por no moderar la actividad ilegal de abuso de menores en la aplicación de mensajería, lo que desató un nuevo debate sobre la libertad de expresión en las redes sociales y lo que las empresas tecnológicas deberían hacer para limitar los contenidos nocivos.

En las primeras declaraciones oficiales sobre la detención, Macron agregó que Francia “está profundamente comprometida” con la libertad de expresión pero que “las libertades se basan en un marco legal, tanto en las redes sociales como en la vida real, para proteger a los ciudadanos y respetar sus derechos fundamentales”.

La agencia francesa de prevención de la violencia contra los menores, Ofmin, había emitido una orden de arresto contra Durov como parte de una investigación preliminar sobre 12 delitos, incluyendo fraude, tráfico de drogas, acoso cibernético, crimen organizado y promoción de terrorismo, indicó otra fuente cercana al caso.

Jean-Michel Bernigaud, secretario general de Ofmin afirmó el lunes en un post de LinkedIn que la detención de Durov estaba relacionada con la incapacidad de la aplicación para hacer frente a los contenidos ofensivos contra menores.

“En el centro del caso está la ausencia de moderación y cooperación por parte de la plataforma”, dijo Bernigaud, “especialmente en la lucha contra los delitos sexuales contra menores”.

Durov, un multimillonario de origen ruso que vive en Dubai, fue detenido el fin de semana en el aeropuerto de Bourget, a las afueras de París, cuando aterrizaba procedente de Azerbaiyán en su jet privado, según informó el sábado por la noche la cadena de televisión francesa TF1. Tiene doble nacionalidad, emiratí y francesa, según su empresa y es sospechoso de no tomar acciones para impedir el uso de la plataforma Telegram con fines criminales.

El juez de instrucción encargado de esta investigación judicial prolongó el domingo por la noche su detención preventiva, que puede durar hasta 96 horas como máximo, según una fuente cercana al caso.

Telegram no devolvió inmediatamente una solicitud de comentarios pero manifestó en un comunicado que su fundador “no tiene nada que ocultar” y que “es absurdo afirmar que una plataforma o su propietario son responsables del abuso de esa plataforma”.

Telegram es una de las aplicaciones de mensajería más populares del mundo, con más de 950 millones de usuarios y una de las numerosas redes sociales y aplicaciones de mensajería que se enfrentan a denuncias por moderación insuficiente o por no actuar contra contenidos de abusos sexuales a menores, noticias falsas, desinformación, incitación al odio y grupos e ideologías extremistas que promueven la violencia.

Grupos de derechos humanos y de vigilancia han acusado a Meta, propietaria de Facebook, de contribuir a la violencia en el mundo real contra la comunidad rohingya en Myanmar al no actuar contra la difusión de noticias falsas y discursos de odio en sus plataformas.

Reacciones

La sonada detención de Durov suscitó la condena de otras influyentes figuras de la tecnología.

Elon Musk, propietario de X, lo comparó con “ser ejecutado por gustarte un meme”. Chris Pavlovski, consejero delegado de Rumble Video, dijo que Francia había amenazado su plataforma de vídeo en línea y había cruzado “una línea roja” al tomar medidas contra Durov «supuestamente por no censurar la expresión”.

A la vez Rusia acusó a Francia de “negarse a cooperar”. Las autoridades rusas señalaron que habían solicitado acceso a Durov, pero no obtuvieron respuesta de Francia.

“Pedimos inmediatamente a las autoridades francesas que explicaran las razones de esta detención y exigimos que se protegieran sus derechos y se concediera acceso consular. Hasta ahora, la parte francesa se niega a cooperar en esta cuestión”, declaró la embajada de Rusia en París en un comunicado difundido por la agencia de noticias Ria Novosti.

Por su parte, la criptodivisa Toncoin, cuyos pagos se realizan en Telegram, ha bajado de precio más de un 19% desde la detención de Durov, según datos de la plataforma Binance.

Agencia Reuters y diario The Washington Post