EN VIVO | Incendios en Los Ángeles: Las llamas avanzan sin control y destruyen barrios enteros

1. Los fuertes vientos de Santa Ana

Tal vez la principal razón por las que los bomberos no han podido contener el fuego en Los Ángeles tiene nombre de santa: los vientos de Santa Ana, que de acuerdo con las autoridades han alcanzado hasta 161 kilómetros por hora en las zonas de los incendios.

2. Falta de agua

Uno de los problemas que han señalado los bomberos que luchan contra las llamas ha sido el sistema de suministro de agua.

Debido a que no hay apoyo aéreo por los vientos y el humo, los bomberos se han visto obligados a apoyarse únicamente con el sistema de hidrantes urbanos para controlar el avance de las llamas.

3. Fuerte sequía y cambio climático

Según el corresponsal de la BBC para temas ambientales Matt McGrath, una de las razones detrás de la ferocidad de los incendios en Los Ángeles está relacionada con lo que los científicos denominan "latigazo meteorológico".

"Si bien los poderosos vientos de Santa Ana son el componente clave en el impulso de los incendios, las condiciones extremadamente secas han hecho que la vegetación local sea muy vulnerable a la ignición", señala McGrath.

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Los estremecedores incendios que están azotando California han afectado a muchas celebridades. Entre ellas, Paris Hilton. La empresaria está totalmente devastada tras descubrir, en directo y a través de la televisión, que su hogar estaba en llamas: "Con el corazón roto más allá de las palabras. Sentarse con mi familia, viendo las noticias, y ver cómo nuestra casa en Malibú arde hasta los cimientos en la televisión en directo es algo que nadie debería tener que experimentar", ha comentado Paris, quien ha mostrado en vídeo el momento en que ven la terrible noticia.

El presidente de EE.UU., Joe Biden, ya no viajará a Italia esta semana como estaba previsto, según anunció la Casa Blanca a última hora de este miércoles, cancelando el viaje en los últimos días de su presidencia para supervisar los voraces incendios forestales en la zona de Los Ángeles.

“Tras regresar esta tarde de Los Ángeles, donde se reunió con la Policía, los bomberos y el personal de emergencias que luchan contra los históricos incendios que asolan la zona y después de que aprobó la declaración de gran catástrofe para California, el presidente Biden ha tomado la decisión de cancelar su próximo viaje a Italia para seguir centrado en dirigir toda la respuesta federal en los próximos días”, dijo la secretaria de Prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, en un comunicado.

No puedo aceptar la realidad", dice Hugo Zavala, un hombre de 46 años que perdió su casa anoche tras ser alcanzada por el incendio Eaton, uno de los cinco focos activos que asola el condado de Los Ángeles y que ha reducido a cenizas 4.300 hectáreas (10.600 acres) en menos de 24 horas.

Dos vecinos le han mandado fotografías esta mañana de un hogar que "ya no existe" en Altadena, la parte alta de la ciudad de Pasadena, donde ha vivido en los últimos cuatro años y donde las llamas castigan con mayor virulencia. No es el único.

Más de 700 de personas ocupan el Centro de Convenciones de Pasadena, en el corazón de una de una ciudad de 130.000 habitantes, a la espera de poder volver a sus casas o, al menos, saber el estado en el que se encuentra.

Al menos seis incendios azotan la noche del miércoles al condado de Los Ángeles, que registró su último foco de fuego en las montañas de Hollywood, lo que obligó a emitir nuevas órdenes de evacuación por los siniestros que dejan al menos cinco muertos, decenas de heridos y más de 1.000 estructuras consumidas por las llamas.

Cuatro de los siniestros se encuentran fuera de control y dos de ellos, Palisades y Eaton, suman cerca de 11.000 hectáreas quemadas, según el Departamento de Protección contra Incendios de California, conocido como Cal Fire.

El incendio en el área de Hollywood Hills, conocido como Sunset, se desató alrededor de las seis de la tarde hora local (02.00 hora GMT), menos de dos horas después ya había quemado 8 hectáreas de vegetación y hasta el momento ha afectado a 20 hectáreas.

Los vientos de Santa Ana son vientos secos, cálidos e impetuosos provenientes del noreste, los cuales soplan desde el interior del sur de California hacia la costa y mar adentro, desplazándose en dirección opuesta al flujo costero normal que lleva aire húmedo del océano Pacífico hacia la región.

¿Cómo se forman?

Los Santa Ana se generan debido a alta presión sobre la Gran Cuenca, el vasto desierto interior del oeste de Estados Unidos que se extiende por varios estados. El aire descendente pierde su humedad y fluye en dirección de las manecillas del reloj hacia el sur de California, donde debe superar las imponentes cadenas montañosas que separan el desierto de la región metropolitana que bordea la costa. Al igual que un río lento que de repente se estrecha y se convierte en rápidos, el aire se acelera al atravesar los pasos montañosos y cañones, tornándose más seco y cálido a medida que desciende.

¿Por qué crean peligro de incendios forestales?

Los niveles de humedad suelen caer a porcentajes de un solo dígito mientras los vientos de Santa Ana soplan. La extrema falta de humedad en el aire hace que la vegetación —viva y muerta— se seque significativamente y se vuelva susceptible al fuego. Las enormes velocidades del viento pueden avivar cualquier chispa —de una línea eléctrica caída, por ejemplo— hasta convertirla en un incendio que se propaga rápidamente. Los vientos de Santa Ana están vinculados a algunos de los peores incendios forestales que ha experimentado el sur de California.

En redes sociales se han compartido imágenes y videos sobre el Palisades Fire ubicado en California, el cual ha devastado más de 11 mil 802 acres y que, debido a las actuales condiciones climáticas, se ha extendido rápidamente. Fue justo una imagen la que ha causado revuelo al mostrar la devastación del fuego visto desde un avión.

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,Los devastadores incendios que siguen propagándose este miércoles en Los Ángeles (California, EE.UU.) podrían dejar pérdidas económicas de entre 52,000 y 57,000 millones de dólares (50,400 a 55,200 millones de euros), según lo advierte un análisis de la empresa de información meteorológica AccuWeather.

El informe aborda los costos directos e indirectos de los incendios y tiene en cuenta pérdidas en todo tipo de aspectos, como propiedades, salarios, cultivos, infraestructuras, viajes, gastos médicos y gestión de emergencias.

“Este ya es uno de los peores incendios forestales en la historia de California”, dijo Jonathan Porter, meteorólogo jefe de AccuWeather, en un comunicado compartido por el medio The Hill.

El sur de California enfrenta una serie de graves incendios forestales causados por un conjunto de factores, tanto naturales como provocados por el hombre. Los científicos dicen que el calentamiento global está alimentando la propagación de incendios más intensos y severos en todo el mundo.

En California, el 80% de los incendios forestales más grandes del estado ocurrieron en la última década, incluido el Camp Fire de 2018, que mató a 85 personas y destruyó la ciudad de Paradise.

De acuerdo con la Asociación de Jefes de Bomberos del Oeste (WFCA, por sus siglas en inglés), son tres los factores de riesgo en los incendios de California: la sequía, los vientos y la actividad humana.

Pero, las temperaturas más altas son el factor más claro que contribuye a los incendios forestales, impulsado por el cambio climático.

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El anuncio de las nominaciones a los Óscar de esta edición, programada para el 17 de enero, se retrasará hasta el próximo 19 de enero en solidaridad con los devastadores incendios que asolan Los Ángeles, informó este miércoles la Academia de Hollywood.

La institución más prestigiada de cine envió un correo electrónico a sus casi 10.000 miembros detallando los cambios de fecha, en el que además ofrecía sus condolencias "a quienes se han visto afectados por los devastadores incendios en el sur de California".

"Muchos de nuestros miembros y colegas de la industria viven y trabajan en el área de Los Ángeles, y estamos pensando en ustedes", reza el escrito.

La Academia también señaló que el plazo de las votaciones se extenderá por dos días más, siendo el martes 14 de enero a las 17.00 horas PT (01.00 hora GMT) el último día para que los miembros envíen sus elecciones.

La extensión se debe a que muchos estrenos programados para esta semana se han cancelado o retrasado por la devastadora ola de incendios que azotan la ciudad de las estrellas y que ha dejado al menos cinco muertos y arrasado con más de 1.100 viviendas y estructuras en menos de 24 horas.

Otras organizaciones de premios de Hollywood como los Critics Choice Awards anunciaron este miércoles que aplazaran su gala, pactada para el próximo domingo 12 de enero en Santa Mónica, por los incendios de California y hasta el momento no han anunciado la nueva fecha en la que se llevarán a cabo.

La 97º edición de los premios Óscar tiene previsto celebrarse el 3 de marzo en el teatro Dolby de Los Ángeles.

Pacific Palisades es conocido por ser un lugar próspero. Una búsqueda en cualquier portal inmobiliario muestra que el precio medio de las viviendas es de US$4,5 millones. Entre las celebridades que tienen residencias en la zona están los actores Adam Sandler, Ben Affleck y Tom Hanks, así como el director Steven Spielberg.

Cómo empezó todo

Las primeras llamas se registraron en Pacific Palisades, un área residencial de familias de clase alta y salpicada de mansiones en el oeste de Los Ángeles, poco después de las 10 de la mañana del martes, y en pocas horas ya se había quemado cientos de hectáreas.

Este fuego ya es considerado el más destructivo de la historia de Los Ángeles por la gran cantidad de contrucciones afectadas.

"Parece un infierno", le dijo a Los Angeles Times Lori Libonati, uno de los miles de residentes obligados a evacuar el barrio, antes de tener que abandonar la zona.

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