Jefe de policía de Fresno debería tomar licencia durante investigación | Opinión

Después de ofrecer disculpas el lunes a los agentes bajo su mando mientras está siendo investigado por una relación fuera de servicio, hay un paso más que el jefe de Policía de Fresno, Paco Balderrama, debe dar: Pedir una licencia de ausencia.

Al menos hasta que concluya una investigación interna y sus jefes, el alcalde Jerry Dyer y la administradora municipal Georgeanne White, decidan su destino.

“Estoy en deuda con mis errores”, dijo el jefe en su disculpa, una copia de la cual fue obtenida por The Fresno Bee.

“Es muy cierto que toda historia tiene dos caras, pero no pretendo justificarme ni defenderme independientemente de cualquier circunstancia desconocida”, dijo Balderrama. “Mis acciones no cumplieron con los estándares de lo que soy como hombre de fe, esposo o padre”.

Esa disculpa, sin embargo, no es suficiente. Debe tomar una licencia administrativa hasta que se resuelva el asunto. Balderrama se lo debe al medio millón de habitantes de la ciudad que dependen de su cuerpo para su seguridad. También se lo debe a los 900 policías jurados que lo consideran su líder.

Balderrama también se lo debe a su esposa y a sus tres hijos. “Mi familia se ha visto profundamente afectada por esto...”, escribió en su disculpa.

El jefe ya violó una confianza que cita a menudo a sus agentes.

En su bienvenida a los nuevos agentes en el sitio web de la ciudad, Balderrama explica la dedicación de cada uno de ellos a servir “a nuestra comunidad con honestidad, compasión y respeto mientras mantenemos a salvo a nuestros ciudadanos”.

“Por encima de todo, debemos mantener la confianza de nuestra comunidad”, escribe. “Esta palabra … es la base de toda acción policial. La confianza es lo que da a nuestros agentes la autoridad para hacer su trabajo y la legitimidad para vigilar los barrios”.

“Esta confianza debe ganarse continuamente y nunca debería darse por sentada”.

Esa confianza ha sido cuestionada por la Asociación de Agentes de Policía de Fresno (FPOA), que programó una reunión el miércoles para abordar la investigación.

“La junta ejecutiva de la FPOA ha recibido innumerables comunicaciones de miembros de todos los rangos y de todas las áreas del departamento que se sienten traicionados, y se ha perdido la confianza”, dijo el sindicato en un correo electrónico enviado a sus miembros el pasado viernes.

No hay duda de que Balderrama, quien llegó en 2021 como el primer jefe de policía latino de la ciudad, ha sido eficaz en la reducción de la delincuencia y la diversificación de la fuerza. Se está convirtiendo en la cara de la policía de Fresno.

La semana pasada, se conoció que en febrero se inició una investigación interna después de que el jefe de policía informara al alcalde y a la administradora municipal que las acusaciones sobre su conducta pudieran hacerse públicas. La ciudad, el pasado jueves, anunció que el jefe de policía estaba siendo investigado por una supuesta relación inapropiada con una empleada no municipal.

La ciudad no ha respondido a preguntas legítimas sobre la relación inapropiada de Balderrama y cómo salió a la luz.

Todas las partes deben tomarse en serio cualquier investigación sobre el máximo responsable policial de la ciudad, y esta debe demostrar que ningún empleado municipal, incluido el jefe de policía, es inmune al escrutinio y al castigo si está justificado.

Investigar a un jefe de policía, quien dirige un organismo de seguridad pública, ya es bastante difícil. Es bueno que Balderrama se haya disculpado pero, por el bien de la ciudad, también debería apartarse para que su situación no distraiga más a su departamento de la protección de los ciudadanos de Fresno.