Instan a funcionarios de CA a notificar sitios precisos donde apliquen pesticidas

(English below)

Habitantes de comunidades agrícolas de todo el estado abarrotaron el viernes una audiencia pública en Turlock para exigir que el sistema propuesto de notificación de pesticidas agrícolas especifique los lugares precisos de las aplicaciones previstas.

El Departamento de Regulación de Pesticidas de California (DPR) dio a conocer recientemente un proyecto de reglamento actualizado para un sistema de notificación anticipada cuando se rocíen pesticidas clasificados como materiales restringidos. Estos pesticidas se consideran los más peligrosos y propensos a la deriva, por lo que los manipuladores deben obtener un permiso de uso antes de su aplicación.

“¿Qué clase de sistema de alerta de salud pública oculta la amenaza?”, dijo Bianca López, cofundadora de la organización de justicia medioambiental sin fines de lucro Valley Improvement Projects. “El DPR probó este enfoque con un pequeño piloto de notificación en el Condado de Stanislaus hace un año, así que sabemos que no funciona. La gente quiere saber qué se está fumigando al lado, no a una milla de distancia”.

El proyecto de reglamento revisado detalla cómo y cuándo se harán las notificaciones, incluidos los métodos de comunicación y qué información se compartirá. Su objetivo es informar al público sobre la milla cuadrada específica en la que está prevista la aplicación de pesticidas.

DPR también revisará e informará sobre el sistema tres años después de la aplicación del reglamento.

Durante la audiencia pública de Turlock, los activistas pidieron que la norma de notificación propuesta especifique los lugares exactos de aplicación de pesticidas, en lugar de limitarse a proporcionar un área general de una milla cuadrada. Argumentaron que esta precisión es esencial para que las escuelas, guarderías y habitantes puedan tomar las precauciones necesarias y minimizar los riesgos de exposición.

Aunque los cultivadores y aplicadores están legalmente obligados a revelar a las autoridades agrícolas la ubicación exacta de las aplicaciones restringidas de pesticidas, el sistema de notificación de pesticidas propuesto seguiría ocultando esta información al público.

Los miembros de la comunidad sostienen que esta falta de transparencia es preocupante porque disminuye la capacidad del público para comprender los posibles riesgos ambientales y de salud en sus comunidades.

Una reciente meta-revisión que evaluó seis estudios mostró que los seis “encontraron que cuanto mayor era la distancia [de la aplicación de pesticidas], menores eran los niveles en las concentraciones de pesticidas en el polvo y en el aire exterior e interior”.

Los cultivadores han argumentado en el pasado que revelar ubicaciones concretas podría amenazar su privacidad y atraer a manifestantes que pretenden perturbar las aplicaciones de pesticidas. Los activistas, sin embargo, insisten en que ocultar esta información carece de justificación porque los funcionarios del Condado ya poseen datos precisos sobre la ubicación.

“La ciencia confirma lo que ya sabemos: que deberíamos preocuparnos más por el uso de pesticidas justo al lado de casa que por las aplicaciones a una milla de distancia”, afirmó Ángel García, codirector de Californianos por la Reforma de los Pesticidas.

Durante una audiencia pública de Zoom celebrada el lunes, habitantes de diversas partes del estado se hicieron eco de preocupaciones similares en relación con la ausencia de detalles precisos sobre la ubicación y los riesgos asociados a la deriva de los pesticidas.

“Se les dieron $10 millones con este sistema de notificación, por lo que les insto a hacerlo correctamente y con eficacia”, dijo Jocelyn Lucas, una estudiante de preparatoria de Oxnard.

DPR estará recogiendo comentarios del público sobre el proyecto de propuesta hasta el 1 de agosto. Los habitantes pueden compartir comentarios en línea a través del portal de comentarios públicos del departamento, por correo o por correo electrónico a dpr23003@cdpr.ca.gov.

Celebrarán su próxima y última audiencia en el Condado de Kern el 23 de julio a las 6 p.m.

Farmworkers want exact locations in pesticide alerts

Residents from farmworker communities throughout the state crowded a public hearing in Turlock on Friday to demand that the proposed agricultural pesticide notification system specify the precise locations of planned applications.

The California Department of Pesticide Regulation (DPR) recently unveiled an updated draft regulation for an advance notification system when pesticides that are classified as restricted materials are sprayed. These pesticides are deemed the most hazardous and prone to drifting, requiring handlers to secure a use permit before application.

“What kind of a public health warning system hides the threat?” said Bianca Lopez, co-founder of the environmental justice nonprofit Valley Improvement Projects. “DPR tried this approach with a small notification pilot in Stanislaus County a year ago, so we know it doesn’t work. People want to know what’s being sprayed next door, not a mile away.”

The revised draft regulation details how and when notifications will be made, including the communication methods and what information will be shared. It aims to inform the public about the specific one square mile where pesticide applications are planned.

DPR also will review and report on the system three years after the regulation is implemented.

During the Turlock public hearing, advocates called for the proposed notification rule to specify the exact locations of pesticide application, rather than just providing a general one-square-mile area. They argued that this precision is essential to enable schools, daycare centers and residents to take necessary precautions and minimize exposure risks.

Although growers and applicators are legally obligated to disclose the precise locations of restricted pesticide applications to agricultural authorities, the proposed pesticide notification system would still withhold this information from the public.

Community members contend that this lack of transparency is troubling because it diminishes the public’s ability to understand potential environmental and health hazards in their communities.

A recent meta-review that assessed six studies showed that all six “found that the greater the distance [from the pesticide application], the lower the levels in pesticide concentrations in dust, outdoor and indoor air.”

Growers have argued in the past that revealing specific locations could threaten their privacy and attract protesters intent on disrupting pesticide applications. Advocates, however, insist that concealing this information lacks justification because county officials already possess precise location data.

“Science confirms what we already know, that we should worry more about pesticide use right next door than applications that are a mile away,” said Angel Garcia, co-director of Californians for Pesticide Reform.

During a Zoom public hearing on Monday, residents from various parts of the state echoed similar concerns regarding the absence of precise location details and the risks associated with pesticide drift.

“You guys were given $10 million with this notification system, so I urge you to do it correctly and effectively,” said Jocelyn Lucas, a high school student from Oxnard.

DPR is collecting public comment on the draft proposal until Aug. 1. Residents can share comments online through the department’s public comment portal, by mail or provided by email to dpr23003@cdpr.ca.gov.

They will hold their next and final hearing in Kern County on July 23 at 6 p.m.