Un hueso duro tendrá el Inter Miami en cuartos de final en la Leagues Cup. Iniesta decide no jugar con Messi

Las maravillas de Lionel Messi se han convertido en un imán para los aficionados y el precio de los boletos va en subida para ver al Inter Miami contra el Charlotte FC, el próximo viernes 11 de agosto en el DRV PNK Stadium, en Fort Lauderdale, por el pase a semifinales de la Leagues Cup.

Charlotte no será pan comido para los rosanegros en estos cuartos de final de un torneo que comenzó el 21 de julio con la participación de 29 clubes de la MLS y 18 de la LX.

El equipo de la corona viene de superar a dos de los rivales que también venció el Inter Miami: al FC Dallas por penales, luego de empatar 2-2 en el tiempo reglamentario de la fase de grupos de la Leagues Cup, y también igualó con Cruz Azul 0-0 y salió airoso en la definición desde los 11 pasos.

La noche del lunes, en octavos de final, superó 2-1 al Dynamo de Houston.

“Es un buen desafío y es lógico que será un partido muy difícil”, declaró el entrenador del Charlotte FC, el italiano Christian Lattanzio, tras vencer al Dynamo.

“Messi es el gran espíritu de la MLS, pero no jugaremos solo contra él, enfrentáremos a un equipo que es mejor con Messi”.

El vencedor del encuentro del viernes avanzará a las semifinales y en esa instancia enfrentará el martes 15 de agosto al Querétaro, que derrotó por penales al Revolution de Nueva Inglaterra, y al ganador del choque entre el Union de Filadelfia y el Red Bulls de Nueva York, programado para la noche del martes 8 de agosto.

La finalísima y el partido por el tercer puesto se disputarán el sábado 19.

Los tres primeros equipos de la Leagues Cup se clasificarán a la Concacaf Champions Cup 2024, que estrenará un nuevo formato.

El campeón de esa edición de la ConcaChamps logrará el derecho a disputar el mundial de clubes FIFA, que por vez primera se jugará con 32 participantes y cuya sede será Estados Unidos el 2025.

Ya sea por lo mucho que está en juego o por la satisfacción de ver una nueva genialidad de Messi, la venta de boletos para el choque Inter Miami vs. Charlotte FC crece conforme se acerca la hora del partido.

Al cierre de esta edición, los boletos los más baratos (precios oficiales en Ticketmaster, no en reventa) están a $183 y los más caros a $1,250.

El Inter Miami se encuentra en un momento irrepetible, con un Messi que lleva siete goles en cuatro partidos y una asistencia y es el máximo goleador de la Leagues Cup.

Gerardo “Tata” Martino deberá decidir si arranca el viernes con Benjamín Cremaschi o Sergio Gómez como volante ofensivo.

De seguro, el estratega argentino hará ajustes en su defensiva, que recibió cuatro goles contra el FC Dallas, el domingo último en Frisco, Texas, en el empate 4-4 y la victoria por penales.

“Nuestro objetivo es tratar de mantener el cero en nuestra portería”, anunció Martino.

“Nosotros confíamos en nuestro poder ofensivo y sabemos que en cualquier momento vamos a anotar, por eso es clave no permitir que nos hagan goles”.

La gran figura del FC Charlotte es el seleccionado polaco Karol Swiderski, quien lleva 20 goles en 57 partidos con el club de la corona.

Es cierto que el FC Charlotte se encuentra en el puesto 12 en la Conferencia Este de la MLS con 26 puntos, seis más que Miami.

Suma 30 goles a favor y 40 en contra. Pero acaba de incorporar al internacional belga Brecht Dejaegere, quien debutó exitosamente contra Dynamo, el lunes pasado.

También otro puntal del Charlotte es el arquero Kristijan Kahlina, quien viene de atajar un penal decisivo contra el Cruz Azul. Veremos si es capaz de contener a Messi.

Iniesta por otro camino

Los rumores de la llegada de Andrés Iniesta al Inter Miami se disolvieron luego que el volante que anotara el gol triunfal de España en la final del Mundial de Sudáfrica 2010 aterrizará el martes en Dubai, Emiratos Árabes Unidos.

Iniesta, de 39 años, escogió firmar con el Emirates Club.

Las últimas cuatro temporadas, el genial mediocampista jugó con el Wissel Kobe de la liga japonesa. Toda su carrera anterior la realizó con el Barcelona.

Con la divisa azulgrana formó uno de los mejores mediocampos en la historia del fútbol con Messi, Xavi Hernández y Sergio Busquets, quien ahora es compañero de Messi con el Inter Miami.