Herbert y los Chargers caen ante Kansas City en el día de la 'Herencia Latina'

Los Chargers tuvieron un comienzo electrizante ante su acérrimo rival divisional de la AFC Oeste y el vigente campeón del Super Bowl, los Kansas City Chiefs, el domingo, en el SoFi Stadium de Inglewood. Pero, como parece ser costumbre en partidos importantes, los Chargers no pudieron consumar su obra y terminaron llevándose una derrota de 17-10 en un juego correspondiente a la Semana 4 de la temporada 2024-25 de la NFL. Los Ángeles (2-2) permitió 17 puntos sin respuesta.

Kansas City (4-0) rompió un empate de 10-10 cerca del final del partido. El corredor Samaje Periné culminó una serie de siete jugadas y 54 yardas con una carrera de dos yardas por el corazón de la defensiva de los Chargers.

Por segunda semana consecutiva, el quarterback estelar de Los Ángeles, Justin Herbert, mostró su valentía jugando a pesar de lidiar con una lesión en el tobillo derecho. En la Semana 3 tuvo que abandonar el partido de visita ante los Pittsburgh Steelers, donde el conjunto angelino terminó llevándose una derrota de 20-10, perdiendo su invicto de esta temporada. Frente a los Chiefs, Herbert participó en todo el encuentro; sin embargo, tuvo una actuación discreta: completó sólo 16 de 27 pases para 179 yardas y un touchdown.

Del otro lado, Patrick Mahomes completó 19 de 29 pases para 245 yardas, con un touchdown y una intercepción en la victoria de Kansas City. Su ala cerrada Travis Kelce tuvo una tarde récord. Con sus dos recepciones, llegó a 917 en su carrera para convertirse en el líder histórico del equipo en esta categoría. Kelce superó al legendario jugador californiano Tony Gonzalez.

La unidad defensiva de los Chargers fue el artífice del gran inicio del equipo, pero Herbert y la ofensiva angelina no lograron capitalizar su esfuerzo. Los Chargers le quitaron el ovoide a Kansas City en sus dos primeras posesiones.

Al 6:21 del primer cuarto, el linebacker Tuli Tuipulotu despojó al corredor Carson Steele del balón en la yarda 26 de los Chiefs, y el esquinero Elijah Molden lo recuperó. Diez jugadas después, Herbert se conectó con el receptor novato Ladd McConkey para abrir el marcador con un pase de touchdown de siete yardas.

Cuando Kansas City recuperó el balón, en la primera jugada la defensa de los Chargers volvió a lucirse. Mahomes lanzó un pase profundo para Kelce, pero el esquinero angelino Kristian Fulton lo interceptó en la yarda 49 de Kansas City. Fulton llevó el ovoide de 29 yardas antes de que Rashee Rice lo hiciera soltar el balón con un manotazo. El receptor de los Chiefs también perdió el balón, y de paso sufrió una seria lesión de rodilla. Luego pareció que su compañero Creed Humphrey lo había recuperado. Sin embargo, tras la revisión en video, se determinó que el safety de Los Ángeles, AJ Finley, había tocado el balón en la yarda 20 de Kansas City mientras estaba fuera del campo, antes de que lo atrapara Humphrey. La ofensiva de los Chargers aprovechó y aumentó su ventaja a 10-0 con un gol de campo de 50 yardas de Cameron Dicker.

Cabe mencionar que Los Ángeles jugó con dos bajas importantes en la línea ofensiva —Joe Alt y Rashawn Slater— debido a las lesiones. Del lado defensivo, el safety Derwin James cumplió con su partido de suspensión.

Los Chargers celebran la "Herencia Latina"

El partido tuvo un tinte especial con mucho sabor, pues marcó la celebración anual de la Herencia Latina por parte de los Chargers. La fiesta inició bastante temprano en el estacionamiento del SoFi Stadium. En el área oficial de tailgate del equipo, Thunder Alley, abundan el aroma de los tacos, el tequila y la música mexicana.

Dentro del estadio, previo a la patada inicial, se llevaron a cabo varios eventos como parte de la celebración. En la American Airlines Plaza, el Mariachi Reyna de Los Ángeles deleitó a una concurrencia diversa con temas clásicos mexicanos, y entre la afición se escucharon gritos de mariachi.

“Es un orgullo, me encanta ver que se representa a mi gente”, dijo Celia Rivera de Moreno Valley, de ascendencia mexicana y aficionada de los Chargers por varios años, refiriéndose a la festividad de la Herencia Latina. “No es algo de todos los días, pero esto vale mucho. Me da mucha honra. Me da mucho orgullo ser parte de esta celebración y poder escuchar música mexicana en un estadio de la NFL”.

La gran atracción de la celebración de la Herencia Latina tuvo lugar en el medio tiempo del juego. En la cabecera norte del estadio, la famosa cantante mexicana Ana Bárbara ofreció un mini concierto que atrajo a una buena cantidad de aficionados alrededor del escenario. La reina del género regional mexicano interpretó clásicos rancheros y éxitos como “Volver, Volver”, “Bandido” y “Cielito Lindo”.

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Este artículo fue publicado por primera vez en Los Angeles Times en Español.