Cristiano Ronaldo erró un penal sobre la hora y quedó eliminado con Al Nassr en los octavos de final de la Copa del Rey de Campeones

Cristiano Ronaldo vivió otra frustración en el fútbol saudí al quedar eliminado con Al Nassr en los octavos de final de la Copa del Rey de Campeones, tras una sorpresiva derrota por 1-0 ante Al Taawon, equipo dirigido por Rodolfo Arruabarrena y ubicado en la mitad de la tabla de la liga local. Esta eliminación se suma a una serie de tropiezos en competiciones relevantes desde que Ronaldo se unió al club saudí, y el desenlace del partido quedó marcado por un penal errado por el portugués en el tiempo de descuento, que podría haber extendido la definición.

El Al Nassr llegaba como uno de los favoritos al título y asumió el encuentro con la seriedad que demandaba la ocasión, especialmente tras el empate 3-3 ante Al Kholood por la liga saudí, en el que el técnico Stefano Pioli decidió dar descanso a varias figuras, entre ellas el propio Cristiano Ronaldo, para preservarlas en esta instancia de eliminación directa. Sin embargo, el favoritismo no fue suficiente. Al Taawon se mostró decidido y, a los 71 minutos, encontró el gol que definiría el partido: Waleed Al-Ahmed conectó un cabezazo tras un córner desde la izquierda, silenciando al Al Awwal Stadium.

Con el tiempo agotándose, Pioli apostó por los ingresos de otras dos figuras, Otavinho y Sadio Mané, quienes reemplazaron a Marcelo Brozovic y Wesley, con la esperanza de revertir el marcador y evitar una eliminación temprana. Las modificaciones surtieron efecto, al menos en la actitud del equipo, que consiguió arrinconar a los dirigidos por Arruabarrena en los últimos minutos. La gran oportunidad llegó en el tercer minuto de los 10 que agregó el árbitro, cuando sancionó un penal a favor de Al Nassr en una jugada polémica. Hasta ese momento, Cristiano Ronaldo no había fallado ningún penal con la camiseta de su club, por lo que las expectativas de la hinchada se volcaron hacia él, en busca de una definición que llevara el encuentro a la prórroga.

Sin embargo,ocurrió lo inesperado. A los 95 minutos, CR7 pateó el penal con demasiada potencia, y el balón se fue por arriba del travesaño, ahogando el grito de empate de los fanáticos locales. El fallo de Cristiano generó alegría en los jugadores de Al Taawon, que celebraron efusivamente la eliminación del equipo rival. Entre ellos, Muteb Al-Mufarrij se acercó a Ronaldo para festejar en su cara, un gesto que provocó las reacciones del público y del propio CR7, quien optó por no responder y fue rápidamente consolado por uno de sus compañeros. La imagen de Ronaldo dejando el campo de juego visiblemente afectado reflejó no solo la frustración por el penal fallido, sino también la compleja temporada que atraviesa en Arabia Saudita.

Esta eliminación representa otro golpe en la búsqueda de títulos relevantes para Ronaldo en el fútbol saudí. A pesar de su llegada como una de las máximas estrellas internacionales, su paso por el Al Nassr se vio marcado por las derrotas en competiciones oficiales. Desde su debut, quedó afuera en los cuartos de final de la Champions Asiática frente al Al Ain, equipo dirigido por Hernán Crespo; perdió la final de la Supercopa de Arabia Saudita en 2023, y cayó también en las definiciones de la Copa del Rey 2023/24 y de la Supercopa local 2024, todas frente al Al Hilal. Su único título con el club fue el Campeonato de Clubes Árabes, un logro que, aunque celebrado por sus seguidores, no es reconocido oficialmente por la FIFA.

Cristiano, de 39 años, llegó a Arabia Saudita con el objetivo de ampliar su asombrosa carrera como goleador y conseguir títulos en nuevos territorios. Sin embargo, la falta de éxitos colectivos no llegó de la manera que él esperaba y, de alguna manera, su estadía en el Al Nassr es discreta. Aunque continúa sumando goles y mantiene un promedio anotador alto, no pudo conducir a su equipo hacia los títulos más importantes. Al fallar el penal decisivo, el portugués perdió una oportunidad importante para ampliar la distancia que lo separa de Lionel Messi en la lista de máximos goleadores históricos. Actualmente, Cristiano Ronaldo cuenta con 907 goles en 1.247 partidos oficiales, mientras que Messi, que hoy milita en el Inter Miami, acumula 849 tantos en 1.079 encuentros. La diferencia en la cantidad de goles y asistencias es uno de los principales temas en la eterna rivalidad entre ambos jugadores, quienes, pese a estar en diferentes etapas de sus carreras, continúan siendo objeto de comparaciones constantes.

Por otro lado, el rendimiento de Al Nassr y de Ronaldo se verá puesto a prueba nuevamente en la Saudi Pro League, cuando enfrenten en su próximo compromiso al Al Hilal, equipo donde juega otra de las grandes estrellas del fútbol, el brasileño Neymar. El duelo contra el Al Hilal, rival histórico y el verdugo de Al Nassr en varias competiciones, representa una nueva oportunidad para Cristiano de demostrar su vigencia en el fútbol saudí y guiar a su equipo hacia una victoria importante en el campeonato local.