FOTOS | 20 años del tsunami más mortífero de la historia
CNN
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Hace veinte años, un 26 de diciembre, un terremoto de magnitud 9,1 desencadenó enormes tsunamis en el océano Índico, y olas que azotaron las costas de 14 países con un poder devastador.
El terremoto y tsunami del océano Índico del 2004 fue uno de los desastres más mortíferos de la historia moderna registrada, ya dejó unas 230.000 personas muertas y millones afectadas.
El primer terremoto se produjo en la costa occidental de la isla indonesia de Sumatra, en la mañana del 26 de diciembre. Pueblos y ciudades enteras fueron arrasadas y miles de kilómetros de costa quedaron destruidos en Indonesia, India, Tailandia, Sri Lanka, Maldivas, Malasia, Myanmar, Seychelles y Somalia.
La magnitud de la tragedia se vio magnificada por la repentina embestida de olas de tsunami.
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La falta de un sistema de alerta temprana y de datos mínimos sobre el nivel del mar dejaron a los sismólogos luchando por determinar la magnitud del terremoto y exactamente si las olas impactarían (y dónde).
Muchos se quedaron sin previo aviso y con poco tiempo para escapar. Otros no tenían idea de lo que estaba sucediendo a medida que el océano se retiraba, dejando al descubierto el fondo marino, una señal de advertencia natural de que se acercaba un posible tsunami.
La provincia indonesia de Aceh, más cercana al epicentro, fue la más afectada, con un estimado de 130.700 muertos y 565.384 personas desplazadas internamente, mientras que 199.766 casas fueron destruidas o dañadas.
El horror del tsunami perdura dos décadas después, con comunidades que se han reconstruido desde entonces y familias que perdieron a sus seres queridos.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica calificó la tragedia como una “llamada de atención” y desde entonces ha incrementado la inversión en ciencia de tsunamis y el despliegue de boyas utilizadas en sistemas de monitoreo de tsunamis para detectar eventos sísmicos con mayor rapidez y precisión.
Esta imagen satelital muestra una gran inundación en Kalutara, Sri Lanka, cuando un tsunami golpeó su costa el 26 de diciembre de 2004. - DigitalGlobe/Maxar/Getty Images
Una ola de tsunami golpea el paseo marítimo de la playa de Ao Nang, Tailandia, el 26 de diciembre de 2004. - Jeremy Horner/The Image Bank Unreleased/Getty Images
La gente huye cuando una ola de tsunami golpea la costa de una isla de Tailandia. - Hohn Russell/AFP/Getty Images
Una mujer en Cuddalore, India, lamenta la pérdida de un familiar que murió en el tsunami. - Arko Datta/Reuters
La gente baja un ataúd al suelo durante el funeral de dos víctimas del tsunami en Matara, Sri Lanka. - Arko Datta/Reuters
Afuera de un hospital gubernamental en la isla Phuket de Tailandia, voluntarios ayudan a personas que buscan a sus familiares desaparecidos tras el tsunami. - Romeo Gacad/AFP/Getty Images
Casas y vagones de tren dañados en Sinigama, Sri Lanka, días después del tsunami. - Jimin Lai/AFP/Getty Images
Un joven sobreviviente del tsunami intenta conseguir comida y ropa que estaban siendo distribuidas por organizaciones voluntarias en Cuddalore, India. - Arko Datta/Reuters
Los rescatistas buscan personas desaparecidas en una de las islas Phi Phi de Tailandia. - Patrick Aventurier/Gamma-Rapho/Getty Images
La gente hace cola para comprar gasolina cerca de Banda Aceh, Indonesia, unos días después del tsunami. - Choo Youn-Kong/AFP/Getty Images
Una mujer lamenta la pérdida de su familia mientras permanece de pie sobre los escombros de su casa en Nagapattinam, India. - Santosh Verma/The New York Times/Redux
Los trabajadores médicos cargan un cuerpo en un camión en una morgue improvisada dentro de un templo budista en Takuap Pa, Tailandia. - Chris McGrath/Getty Images
Los refugiados del tsunami reciben suministros en Krueng Raya, Indonesia. - Yuriko Nakao/Reuters
Un elefante, guiado por su mahout, retira escombros cerca de la costa en Banda Aceh, Indonesia. - Philippe Desmazes/AFP/Getty Images
Las víctimas del tsunami heridas duermen en el suelo de una sala de mujeres en el Hospital Vavaniya en Vavaniya, Sri Lanka. - Paula Bronstein/Getty Images
Se observa la devastación en una zona costera de Banda Aceh, Indonesia, casi dos semanas después del tsunami. - Choo Youn-Kong/AFP/Getty Images
Un monje budista mira los avisos de personas desaparecidas expuestos en un hospital de Phuket, Tailandia. - Pornchai Kittiwongsakul/AFP/Getty Images
Dos supervivientes del tsunami son trasladados en avión desde una zona devastada de Indonesia por una tripulación de un helicóptero de la Marina de Estados Unidos. - Dimas Ardian/Getty Images
Un hombre examina un barco situado en lo alto de una casa en Banda Aceh. - Supri/Reuters
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