Familias migrantes se apoyan en la fe en una ceremonia católica de bautismo

A Karen Ugás, su esposo y sus cinco hijos les llevó meses atravesar Centroamérica para escapar de las penurias económicas de Venezuela y llegar a Miami.

Lo necesitaban todo: comida, ropa, un lugar donde vivir y, sobre todo, un plan para dar el siguiente paso en un nuevo país, además de mucha fe.

Ugás dijo que ella y su familia están encauzando poco a poco su vida y encontrando una comunidad gracias a una organización local, Hermanos de la Calle. El grupo ayuda a la población sin techo de Miami a encontrar un lugar donde vivir, incluidos los inmigrantes recién llegados que pueden estar solicitando asilo.

Y el grupo depende de la ayuda de instituciones religiosas como la iglesia católica Corpus Christi, en el vecindario miamense de Wynwood, para abordar el alojamiento de los inmigrantes sin hogar.

El domingo, los hijos de Ugás fueron bautizados junto con otros niños de familias inmigrantes en Corpus Christi. La ceremonia refleja los esfuerzos más amplios de las comunidades religiosas de Miami, que a menudo están en primera línea para ayudar a las personas sin techo.

Encontrar comunidad en la iglesia ha ayudado a los inmigrantes presentes en la ceremonia a encontrar esperanza y un sentido de pertenencia en un lugar extranjero, dijeron muchos.

“Gracias a Dios, he recibido mucho apoyo de la organización”, dijo Ugás luego de la ceremonia de bautismo. “Si no fuera por ellos, no sé qué haríamos”.

Hermanos de la Calle, que forma parte de la red de proveedores de Homeless Trust, lleva desde 2015 ayudando a personas sin hogar a encontrar una vivienda permanente, acceso a asistencia de salud y oportunidades de empleo.

“Servimos a los migrantes que no tienen adónde ir”, dijo la directora ejecutiva de Hermanos de la Calle, Malena Legarre. “Creemos que lo que hicimos hoy es genial, porque combinamos dos cosas: volverse parte de una comunidad y volverse parte de una comunidad de amor que el cristianismo puede dar”.

Mientras que hay cientos de miles de migrantes y exiliados que llegan a Miami cada año (un aumento del 400% desde octubre de 2022), Hermanos de la Calle dijo que trata de ayudar a las personas que están en mayor riesgo: aquellas que no tienen familia o un sistema de apoyo aquí.

“Llegan a Miami y no saben nada de Miami”, dijo Narciso Muñoz, fundador y presidente de Hermanos de la Calle. “La mayoría ni siquiera tiene teléfono aquí, nadie sabe dónde están, nadie sabe que llegaron”.

En la ceremonia, que se celebró después de la misa del Corpus Christi de las 11 a.m., las familias adularon a sus recién nacidos y niños pequeños mientras eran rociados con agua bendita por el padre José Luis Menéndez. Mientras Menéndez rezaba sobre cada niño en español, los familiares se tomaban fotos conmemorando el sacramento, que en la fe católica representa la muerte del pecado original y el renacimiento como nuevo miembro de la Iglesia. A lo largo de la misa del domingo, Menéndez habló de la importancia de contar con una comunidad católica en la que apoyarse en los momentos difíciles.

Hermanos de la Calle ha recibido fondos federales de United Way Miami para ayudar a los inmigrantes recién llegados a encontrar alojamiento temporal y cubrir otras necesidades básicas como alimentos, material escolar y vacunas. Muchos de los inmigrantes, procedentes de países como Venezuela, Cuba, Honduras, Colombia y Guatemala, están buscando asilo y se les concedió un estatus legal temporal hasta la fecha de su juicio de inmigración, que para algunos no es sino hasta 2026.

“Creemos que darles esta oportunidad de formar parte de esta comunidad va a ser muy fructífero en este momento de sus vidas”, dijo Legarre. “Sufrieron mucho en su viaje”.

Además del riesgo de quedarse sin hogar, los migrantes que esperan obtener un permiso de trabajo temporal corren el riesgo de verse obligados a entrar en situaciones peligrosas —como las pandillas o la trata de seres humanos— una vez que llegan. Es frecuente que una joven migrante sea abordada por alguien que la presiona para que se dedique a la prostitución, dijo Muñoz.

“Algunos de ellos se encuentran en una situación muy desesperada y tal vez asumen riesgos que no deberían correr”, dijo Muñoz. “Es muy importante que estas personas tengan algún tipo de protección”.

Los migrantes presentes en la ceremonia vienen con luchas que pueden sacudir la fe de cualquiera. Alba García, de 29 años, tiene un hijo de nueve meses que nació con un defecto cardíaco y será operado el mes que viene. Hace poco recibió una orden de desahucio. Quería bautizar a su hijo en la iglesia católica antes de la operación. Hermanos de la Calle no solo ayudó a García a que bauticen a su hijo el domingo, sino que la están poniendo en contacto con una nueva vivienda.

Legarre dijo que Hermanos de la Calle intenta ayudar a los inmigrantes de una forma más holística.

“Lo que necesitan es otro tipo de apoyo... aliento, esperanza”, dijo Legarre. “Algunas personas sufrieron mucho en su camino hasta aquí y están sufriendo por diferentes razones aquí”.

Para ponerse en contacto con Hermanos de la Calle llame al (786) 565 - 7827 o envíe un correo electrónico a info@hermanosdelacalle.org.

Este reportaje fue creado con el apoyo filantrópico de financiadores cristianos, musulmanes y judíos en colaboración con Journalism Funding Partners. Miami Herald conserva el control editorial de todo el trabajo.