Exestrella de béisbol de Livingston High y Merced College va con Los Angeles Angels

(English below)

Como muchos niños, César Ávila creció soñando con convertirse en jugador de béisbol de las Grandes Ligas.

La antigua estrella de Livingston High y Merced College va a tener su oportunidad.

Ávila firmó el martes un contrato de ligas menores con los Los Ángeles Angels.

“Es el sueño de todo niño”, dijo Ávila. “Solo quieres esa oportunidad, especialmente viniendo de Livingston, eso solo se suma”.

Fue un inicio de semana de torbellino mientras Ávila observaba el Draft de las Grandes Ligas de Béisbol, que se celebró de domingo a martes.

Ávila no fue reclutado a pesar de atraer el interés de varios equipos esta temporada después de haber sido nombrado Lanzador del Año de la Conferencia Mid-South como el as de la Universidad de Cumberlands.

Ávila logró un récord de 13-0 para los Patriots esta temporada, con una ERA de 2.85. Ávila ponchó a 124 bateadores en poco más de 88 entradas lanzadas.

“Al entrar en el draft, cinco o seis equipos se fijaron en mí esta temporada, siendo los Angels y los Braves los dos primeros”, dijo Avila.

Ávila pensó que podría haber perdido su oportunidad cuando su nombre no sonó durante el draft. Sin embargo, recibió una llamada de su asesor después del draft diciendo que los Angels se ofrecían a firmarle.

“Ha habido mucha emoción y mucha alegría”, dijo Ávila. “De lidiar con la decepción de no ser drafteado a firmar con los Angels. Ha sido genial estar en casa cerca de mi familia y mi novia y la gente que me apoya”.

El viaje de béisbol de Ávila comenzó en su ciudad natal de Livingston, donde se graduó de Livingston High en 2019.

“Estoy muy feliz por él”, dijo el entrenador de Livingston High, Matt Winton, quien entrenó a Ávila durante los cuatro años de preparatoria. “Ha puesto mucho trabajo duro y dedicación para llegar a donde está ahora. Siempre ha sido un gran chico”.

Ávila pasó tres años lanzando en Merced College para el entrenador en jefe de los Blue Devils, Nate Devine.

“Mi tiempo en Merced College fue enorme”, dijo Ávila. “El entrenador Devine trabajó conmigo. Hubo momentos en los que quise renunciar y el entrenador Devine siguió empujándome”.

Ávila jugó dos años en la Universidad de Cumberlands. Pasó el año pasado principalmente como un cerrador, recogiendo nueve salvamentos, mientras que la compilación de un 3.31 ERA en poco más de 29 entradas lanzadas.

El cuerpo técnico le propuso convertirse en lanzador titular este año.

“Querían convertirme en titular y no iba a negarme”, dijo Ávila. “Haría cualquier cosa por mi equipo. Esta fue mi primera temporada siendo titular desde mis días en Livingston”.

Ávila dijo que los principales cambios que hizo al pasar de cerrador a abridor fueron simplemente cambiar su rutina para prepararse para lanzar más entradas.

También añadió un slider este año que dijo que era enorme porque le dio otra arma para ir junto con su bola rápida, que se sitúa alrededor de 92 a 95 mph, una bola rápida de dos costuras, un cambio y una bola curva.

Ávila dice que los Angels aún no le han dado una fecha de reporte, pero espera comenzar en el equipo de Low-A en San Bernardino.

“Viniendo de Livingston, incluso viniendo del Valle Central, no se ve a muchos jugadores tener éxito a nivel profesional”, Ávila. “Es un gran honor para mí y mi familia tener esta oportunidad”.

Former Livingston High, Merced College star signs with Angels

Like many kids, César Ávila grew up dreaming of becoming a Major League Baseball player.

The former Livingston High and Merced College star is going to get his shot.

Ávila signed a minor league contract with the Los Angeles Angels on Tuesday.

“That’s every kid’s dream,” Ávila said. “You just want that chance, especially coming out of Livingston, that just adds to it.”

It was a whirlwind beginning of the week as Ávila watched the Major League Baseball Draft, which was held Sunday through Tuesday.

Avila went undrafted despite attracting interest from multiple teams this season after being named the Mid-South Conference Pitcher of the Year as the University of the Cumberlands ace.

Ávila compiled a 13-0 record for the Patriots this season to go with a 2.85 ERA. Avila struck out 124 batters in just over 88 innings pitched.

“Going into the draft I had five or six teams looking at me this season with the Angels and Braves being the top two teams,” Ávila said.

Ávila thought he might have missed his opportunity when his name wasn’t called during the draft. However, he received a call from his advisor after the draft saying the Angels were offering to sign him.

“There’s been a lot of excitement and a lot of joy,” Ávila said. “To dealing with the disappointment of not getting drafted to signing with the Angels. It’s been great to be home around my family and my girlfriend and people who support me.”

Ávila’s baseball journey started in his hometown of Livingston where he graduated from Livingston High in 2019.

“I’m just so happy for him,” said Livingston High coach Matt Winton, who coached Ávila all four years in high school. “He’s put in a lot of hard work and dedication to get where he’s at now. He’s always been a great kid.”

Ávila spent three years pitching at Merced College for Blue Devils head coach Nate Devine.

“My time at Merced College was huge,” Ávila said. “Coach Devine worked with me. There were times when I wanted to quit and coach Devine kept pushing me.”

Ávila played two years at the University of the Cumberlands. He spent last year primarily as a closer, picking up nine saves while compiling a 3.31 ERA in just over 29 innings pitched.

The coaching staff approached Ávila about becoming a starting pitcher this year.

“They wanted to transition me to a starter and I wasn’t going to say no,” Ávila said. “I’ll do anything for my team. This was my first season being a starter since my days back in Livingston.”

Ávila said the main changes he made converting from a closer to a starter was just changing his routine to get ready to pitch more innings.

He also added a slider this year which he said was huge because it gave him another weapon to go along with his fastball, which sits around 92 to 95 mph, a two-seam fastball, changeup and curveball.

Ávila says the Angels haven’t given him a report date yet, but he expects to start in Low-A ball in San Bernardino.

“Coming from Livingston, even coming from the Central Valley, you don’t see a lot of players succeed at the pro level,” Avila. “It’s a big honor for me and my family to get this opportunity.”