El enfrentamiento entre las dos cámaras de EEUU acerca el cierre de la Administración

Por Moira Warburton y David Morgan

WASHINGTON, 27 sep (Reuters) - El presidente republicano de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, rechazó el miércoles un proyecto de ley de financiación provisional que está avanzando en el Senado, lo que acerca a Washington a su cuarto cierre parcial de la Administración estadounidense en una década, a falta de sólo cuatro días para evitarlo.

Eso provocaría el despido de cientos de miles de trabajadores federales y la suspensión de una amplia gama de servicios estatales, desde la publicación de datos económicos hasta las prestaciones nutricionales, hasta que el Congreso logre aprobar un proyecto de ley de financiación que el presidente Joe Biden, demócrata, firmaría para convertirlo en ley.

El plan del Senado, que avanzó con un amplio margen bipartidista el martes, financiaría la Administración hasta el 17 de noviembre, dando a los parlamentarios más tiempo para acordar los niveles de financiación para el año fiscal completo que comienza el 1 de octubre.

El principal demócrata del Senado, Chuck Schumer, dijo que el Senado celebrará la próxima votación de procedimiento sobre su proyecto de ley el jueves, a menos que los senadores puedan llegar a un acuerdo que les permita votar antes.

La Cámara de Representantes de McCarthy estaba centrando sus esfuerzos en tratar de llegar a un acuerdo sobre más de los 12 proyectos de ley de financiación para todo el año, de los que hasta ahora han aprobado uno.

"No veo el apoyo en la Cámara" para el plan del Senado, dijo McCarthy, aunque el proyecto cuenta con el apoyo de los republicanos del Senado, incluido el líder de la minoría Mitch McConnell.

Se esperaba que la Cámara votara a última hora de la noche las enmiendas a los proyectos de ley de financiación específicos, aunque incluso si los cuatro proyectos de ley se convirtieran en ley el sábado, por sí solos no serían suficientes para evitar un cierre parcial de la Administración.

Semanas atrás, Biden instó al Congreso a aprobar una prórroga a corto plazo del gasto del año fiscal 2023, junto con ayuda de emergencia para ayudar a los gobiernos estatales y locales a hacer frente a los desastres naturales y ayudar a Ucrania en su guerra contra Rusia. También pidió nuevos fondos para la seguridad fronteriza.

"Si tenemos un cierre de la Administración, una gran cantidad de trabajo vital y la ciencia y la salud podrían verse afectadas, desde la investigación del cáncer hasta la seguridad alimentaria", dijo Biden el miércoles. "Así que el pueblo estadounidense necesita que nuestros amigos republicanos en la Cámara de Representantes hagan su trabajo: financiar la Administración".

El punto muerto ha empezado a atraer la atención de las agencias de calificación, y tanto Moody's como Fitch han advertido de que podría dañar la solvencia del Gobierno federal.

Los republicanos de la Cámara de Representantes quieren una legislación mucho más dura que detenga el flujo de inmigrantes en la frontera sur de Estados Unidos con México y recortes de gastos más profundos que los aprobados en junio.

LLAMAMIENTO AL BIPARTIDISMO

El temor a un cierre de la Administración se extiende ya fuera de Washington. En Atlanta, la Biblioteca y Museo Presidencial Jimmy Carter trasladó al sábado las celebraciones previstas para el domingo con motivo del 99 cumpleaños del expresidente, antes de que los fondos federales pudieran congelarse a medianoche, según medios locales.

Las agencias del poder ejecutivo ya estaban haciendo preparativos para determinar qué trabajadores federales permanecerían en el trabajo —sin sueldo hasta que la Administración reciba fondos— y cuáles serían suspendidos. También en el Congreso, donde trabajan miles de asistentes legislativos y otros trabajadores de apoyo, se estaban llevando a cabo ejercicios similares.

McCarthy se enfrenta a las amenazas de miembros de línea dura de su propio partido que rechazaron un acuerdo que negoció con Biden en mayo por 1,59 billones de dólares en gasto discrecional en el año fiscal 2024 y aprobado en junio, exigiendo en su lugar otros 120.000 millones de dólares en recortes.

Un puñado de partidarios del ala dura también han amenazado con destituir a McCarthy de su papel de liderazgo si aprueba un proyecto de ley de gastos que requiera cualquier voto demócrata para ser aprobado.

McCarthy dijo que los republicanos de la Cámara de Representantes probablemente presentarán su propia medida provisional el viernes.

No está claro si habrá votos en la Cámara para aprobarla.

El estancamiento se produce cuatro meses después de que Washington coqueteara con el impago de la deuda nacional de más de 31 billones de dólares, una medida que habría sacudido los mercados financieros de todo el mundo.

Otra rebaja de la calificación crediticia de Estados Unidos podría elevar aún más los costes de los préstamos y la deuda del país.

Los republicanos de línea dura, incluido Donald Trump, favorito para la nominación presidencial del partido en 2024, han quitado hierro a los riesgos de un cierre y, en algunos casos, lo han impulsado activamente.

"Mi consejo es que se abrochen los cinturones: se avecinan turbulencias", dijo a la prensa el representante Andy Ogles tras asistir a una reunión a puerta cerrada de sus colegas republicanos.

(Reportaje de Moira Warburton, Richard Cowan, David Morgan, Doina Chiacu y Susan Heavey; Edición de Scott Malone, Tom Hogue y Jonathan Oatis)