Durant confía jugar para EEUU en su debut contra Serbia

PARÍS (AP) — Hay esperanzas de que Kevin Durant podrá jugar el domingo con Estados Unidos en su primer partido de los Juegos Olímpico contra Serbia, lo que significa que el equipo masculino podría tener 12 jugadores disponibles por primera vez este verano.

A menos que suceda algo.

Los estadounidenses abren su camino hacia lo que esperan sea una quinta medalla olímpica de consecutiva cuando se enfrenten a Nikola Jokic, el tres veces MVP de la NBA y la selección serbia, finalista de la Copa del Mundo. Durant se perdió los cinco partidos de exhibición que jugó Estados Unidos antes de París debido a una distensión en la pantorrilla, y el entrenador Steve Kerr no confirmó su participación para el debut.

“Ojalá que pueda”, dijo Kerr.

Durant participó en la práctica, mientras que Joel Embiid — que se perfila como el pívot titular — se ausentó debido a una enfermedad. Kerr dijo que no esperaba que Embiid se perdiera el partido del domingo.

“Estoy seguro de que tendremos a todos listos”, comentó Kerr.

En los últimos días, hubo indicios de que Durant, tres veces medallista de oro y aspirante a convertirse en el primer jugador que sale campeón cuatro veces en los Juegos Olímpicos está listo para competir. En primer lugar, no fue reemplazado de la lista. En segundo, se difundieron videos de un partido de práctica del jueves en el que Durant estuvo activo e incluso hizo una clavada inversa. Y en tercero, Kerr insistió, a principios de semana, en que no estaba preocupado por el estado de Durant.

“Veremos cómo van las cosas en la práctica de hoy”, dijo Kerr el sábado. “Hasta ahora, todo bien. Él salió bastante bien del partido de práctica de hace dos días”.

Durant ha anotado 435 puntos en los Juegos Olímpicos, la mayor cantidad en la historia del baloncesto masculino estadounidense, 99 más que Carmelo Anthony. Además, es el tercer jugador en rebotes con 118, siete detrás de Anthony y seis detrás de David Robinson. También, es el líder histórico de la selección masculina de Estados Unidos en triples olímpicos con 74 y el líder histórico en tiros libres con 69.

“Impacto instantáneo. Impacto instantáneo”, expresó el alero estadounidense LeBron James, cuando se le preguntó qué aportaría Durant al equipo. “Se vio extremadamente bien el otro día en la práctica. Obviamente, su aire, su ritmo seguirán mejorando, pero poder recuperarlo, eso tiene un gran impacto para nuestro conjunto".

Y por si todo eso no fuera suficiente, está esto: Estados Unidos tiene marca de 21-1 en Juegos Olímpicos con Durant en la alineación, y ha ganado un par de campeonatos de la NBA con Kerr durante sus tres temporadas juntos con los Warriors de Golden State.