Devastación en Tailandia: elefantes arrastrados por las feroces inundaciones en santuario animal

Un reconocido parque nacional de Tailandia lanzó una solicitud urgente de ayuda tras la devastación del tifón Yagi, que arrastró a decenas de elefantes y otros animales con las inundaciones.

El santuario para elefantes Elephant Nature Park, en Chiang Mai, informó que muchas áreas del parque quedaron inaccesibles debido a que las carreteras estaban “completamente inundadas”, lo que dejó a decenas de animales atrapados.

Además, varios turistas y cuidadores quedaron varados cuando las aguas comenzaron a invadir el santuario.

Imágenes y vídeos compartidos por el parque revelaron escenas alarmantes, donde los elefantes, visiblemente asustados, se enfrentaban a las aguas que les llegaban hasta el vientre, mientras los voluntarios intentaban llevarlos a un lugar seguro.

Otras grabaciones mostraban el refugio inundado, con perros sobre mesas y en áreas elevadas que ladraban en evidente estado de nerviosismo. Además, decenas de gatos habrían sido rescatados en una jaula.

En una publicación en Facebook, las autoridades del parque informaron que elefantes, vacas y búfalos habían sido arrastrados por la corriente a través de un túnel y pidieron a los residentes que notificaran a las autoridades en caso de verlos.

Saengduean Chailert, directora del santuario para elefantes en la provincia de Chiang Mai, compartió un emotivo vídeo en el que mostraba los preparativos de un barco para rescatar a los animales atrapados. Entre lágrimas, hizo un llamado urgente al gobierno para solicitar ayuda.

En sus redes sociales, comentó que el agua seguía subiendo. “Toda la zona está inundada, todo el pueblo está bajo el agua […]”. Además, expresó que no tenían ningún lugar seguro al que acudir.

Al compartir imágenes de los elefantes tratando de escapar, manifestó su angustia por una elefanta madre, ciega, que no había logrado alcanzar a su manada.

La montañosa ciudad de Chiang Mai, un popular destino turístico en Tailandia, se encuentra en alerta ante posibles inundaciones tras el desbordamiento del río Ping debido a las intensas lluvias.

Las severas inundaciones y deslizamientos de tierra causaron estragos en el norte de Tailandia en las últimas semanas, como consecuencia del paso del tifón Yagi, la tormenta más poderosa de Asia este año, que afectó tanto al sur de China como al sudeste asiático.

El tifón causó decenas de muertes tras azotar Vietnam, Tailandia, Myanmar y Laos a mediados de septiembre y dejó tras de sí un rastro de destrucción.

Unos 30 voluntarios extranjeros, incluidos cinco estadounidenses, y 100 elefantes quedaron atrapados en el santuario, informó Chailert a CNN.

Describió la situación como “la mayor evacuación” que hayan realizado para salvar la vida de los animales y mencionó que es la segunda vez en los últimos meses que debieron tomar medidas de emergencia.

El santuario, hogar de más de 120 elefantes, además de vacas, búfalos, perros y gatos, emitió solicitudes urgentes de ayuda en busca de más voluntarios y equipos como jaulas, botes y lonas impermeables.

Chailert explicó que era “urgente” conseguir voluntarios y jaulas para trasladar a los animales a las montañas, ya que las carreteras estaban completamente bloqueadas en ambos sentidos.

Añadió que algunos caminos se habían reducido a apenas “dos metros de ancho” y que la carretera de Pang Mai Daeng, la única aún transitable, había sido cerrada debido a un alud de tierra.

The Independent se ha puesto en contacto con el Elephant Nature Park en busca de comentarios.

Traducción de Leticia Zampedri