Bien descansados, Chiefs inician la búsqueda de su tercer trofeo Lombardi consecutivo

KANSAS CITY, Missouri, EE.UU. (AP) — Prácticamente lo único que los Chiefs aprendieron el domingo en Denver es que sus suplentes no son un equipo de calidad de playoffs.

¿Sus titulares? Pues ellos sí saben cómo ganar en esta época del año.

Mientras los Chiefs sucumbían 38-0 ante los Broncos en un juego que sus eternos rivales del Oeste de la AFC necesitaban ganar para asegurar un lugar en los playoffs, Patrick Mahomes y el resto de sus estrellas lo tomaron con calma.

El entrenador de los Chiefs Andy Reid decidió darles el fin de semana libre, dado que el primer lugar de la conferencia y el descanso en la primera ronda ya estaban asegurados, a pesar de la posibilidad de perder forma con al menos 24 días antes de de disputar su próximo partido.

Eso sería en la ronda divisional, instancia en la que los Chiefs comenzarán en serio la búsqueda de un tercer Trofeo Lombardi consecutivo, un récord en la NFL.

Los otros que no jugaron el domingo en absoluto: los corredores Kareem Hunt e Isiah Pacheco, los receptores Marquise Brown y DeAndre Hopkins, el ala cerrada Travis Kelce, el tackle derecho Jawaan Taylor, los defensivos Chris Jones y George Karlaftis, los linebackers Nick Bolton y Drue Tranquill, el cornerback Trent McDuffie y el safety Justin Reid.

Incluyendo al receptor Xavier Worthy y a los linemen ofensivos Joe Thuney, Creed Humphrey y Trey Smith, cada uno de los cuales jugó tres jugadas o menos, se acumula un combinado de 30 apariciones en el Pro Bowl, 13 selecciones All-Pro y dos MVP que no tuvieron acción..

El resultado fue previsiblemento desigual: los Chiefs realizaron 33 jugadas, consiguieron cinco primeros downs y ganaron 98 yardas de ofensiva total, mientras que los Broncos acumularon 479 yardas, anotaron cinco touchdowns y poseyeron el balón durante casi 42 minutos.

Nada de eso realmente importa.

Lo que importa ahora es que los Chiefs, que aún terminaron la temporada regular con 15-2 y el primer lugar en los playoffs, tienen un descanso en la primera ronda antes de centrar su atención en la ronda divisional.

“Sabemos lo que nos espera como equipo”, dijo el mariscal de campo suplente de los Chiefs, Carson Wentz. “Patrick y todos, todos los titulares, saben lo que nos espera, a dónde intentamos ir y de lo que somos capaces. La mentalidad está en eso”.

Lo que funciona

Aunque los Chiefs no pusieron mucho en el juego del domingo —aunque hubieran preferido jugar un poco mejor— tampoco sufrieron lesiones innecesarias. La semana extra de descanso también debería ayudar a Jones (pantorrilla), Taylor (rodilla), Pacheco (costillas) y a todos los demás que lidian con dolores y molestias de una larga temporada para recuperarse.

Lo que necesita ayuda

Los Chiefs firmaron a Wentz para ser un quarterback veterano capaz de ganar un juego en caso de emergencia. Y aunque fue difícil juzgar su juego dado su elenco circundante, su registro final contra Denver fue desalentador: 10 de 17 pases para 98 yardas.

Acciones al alza

Los titulares en ambos lados del balón. Porque la caída al segundo equipo fue más pronunciada de lo que la mayoría había esperado.

Acciones a la baja

Harrison Butker falló un gol de campo de 42 yardas justo antes del medio tiempo, con lo que queda con un gol de campo fallido y un punto extra fallido en sus últimos dos juegos.

Estadística clave

7-1 — Ese es el récord de Reid después de un descanso en la primera ronda de los playoffs.

Próximos pasos

Los Chiefs jugarán contra el conjunto con la preclasificación restante más baja en la ronda divisional, lo que significaría medirse contra los Broncos si pueden ganar en Buffalo este fin de semana. Si los Broncos (7) pierden y Pittsburgh (6) ganan en Baltimore, los Steelers visitarían el estadio Arrowhead. Y si los Bills y los Ravens ganan, los Chiefs enfrentarían al ganador del juego entre los Texans y los Chargers.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.