DeSantis aventaja a Haley en Iowa y queda en un distante segundo lugar detrás de Trump

El gobernador Ron DeSantis apostó casi todas sus ambiciones presidenciales en Iowa. Al final, fue suficiente para ayudarlo a evitar el desastre.

DeSantis terminó en segundo puesto tras el ex presidente Donald Trump en los caucus de Iowa del lunes, un resultado esperado desde hace tiempo —pero en las últimas semanas, lejos de estar garantizado— que debería mantener algo de viento en las velas de su campaña de cara al futuro.

Associated Press dio por ganador en Iowa a Trump apenas media hora después de la apertura de los caucus a las 8 p.m. hora del este. Para las 11:30 p.m., con más del 90% de los votos escrutados, Trump tenía el 51% de los votos, seguido por DeSantis con 21.3% y Haley con 19%.

Desde el escenario de una fiesta en un hotel de West Des Moines, DeSantis sonreía y estrechaba la mano a sus seguidores, mientras su esposa, Casey, chocaba la palma de la mano con él.

“¡Ron! ¡Ron! Ron!”, coreaba la multitud.

“Nos lanzaron de todo”, dijo DeSantis a la multitud poco después que se anunció su segundo lugar poco antes de las 11:30 p.m. “Gastaron casi $50 millones en atacarnos. Nadie ha enfrentado tanto solo en Iowa. Los medios estuvieron contra nosotros; estaban escribiendo nuestro obituario hace meses. ... Pero puedo decirles que, gracias a su apoyo, a pesar de todo lo que nos lanzaron, todos contra nosotros, salimos con nuestro billete perforado de Iowa”.

Tras quedar en cuarto lugar con 7.7% de los votos, el emprendedor Vivek Ramaswamy anunció que suspendía su campaña y apoyaba a Trump, y dijo a los periodistas que haría “todo lo que estuviera a su alance” para ayudar a Trump a volver a la Casa Blanca.

Haley no se dejó intimidar por el resultado y dijo a sus partidarios que el impulso que la llevó al tercer puesto la coloca en una buena posición para enfrentar a Trump en el futuro.

“Los expertos analizarán los resultados desde todos los ángulos. Lo entendemos”, dijo. “Pero si nos fijamos en cómo nos va en Nueva Hampshire, en Carolina del Sur y más allá, puedo decir con seguridad que esta noche Iowa ha convertido estas primarias republicanas en una contienda de dos personas”.

Durante más de un año, DeSantis ha ido por detrás de Trump en la mayoría de las encuestas de Iowa, normalmente por al menos 20 puntos porcentuales. En las últimas semanas, algunas encuestas lo mostraron deslizándose al tercer lugar detrás de la ex embajadora ante Naciones Unidas Nikki Haley.

Pero tras una implacable campaña en 99 condados, en la que invirtió decenas de millones de dólares en Iowa, DeSantis logró mantener a raya a Haley, reafirmándose como la principal alternativa a Trump para los electores republicanos.

Sin embargo, no es seguro cuánto tiempo mantendrá esa posición. Haley tiene ventajas considerables en las encuestas sobre DeSantis en Nueva Hampshire, que celebrará sus primarias el 23 de enero, y en su estado natal de Carolina del Sur, donde las primarias están fijadas para el 24 de febrero.

Dada la cantidad de tiempo y dinero que ha invertido en Iowa, los analistas consideraban imprescindible que DeSantis no quedara peor que segundo. Trump terminó segundo en Iowa en 2016, al igual que Mitt Romney en 2012, y ambos se aseguraron la nominación del Partido Republicano en esos años.

Para todos los candidatos, Iowa es posiblemente más importante para mostrar el impulso inicial que por sus 40 votos de delegados, aunque el segundo puesto de DeSantis asegura que recibirá al menos algunos votos de la delegación de Iowa en la Convención Nacional Republicana en julio.

De manera crucial, los caucus del lunes podrían ayudar al equipo de DeSantis a convencer a los donantes, algunos de los cuales se habían vuelto indecisos después de meses de impulso negativo, de que aún no está acabado. O al menos que su candidatura no se tambaleó completamente antes del primer obstáculo.

DeSantis tiene previsto asistir a un acto de campaña el martes por la mañana en Greenville, Carolina del Sur, seguido de una reunión pública en Claremont, Nueva Hampshire, el martes por la noche.