SAN CARLOS DE BARILOCHE.- A partir del 4 de abril próximo, el Tren Patagónico reactivará el trayecto entre Ingeniero Jacobacci y esta ciudad andina. Además, el presidente de la empresa, Roberto López, adelantó que en mayo se podrá volver a viajar en tren desde San Antonio Oeste hasta Bariloche.

El servicio había sido suspendido a principios de enero pasado porque, según reconoció el directivo, no estaba garantizada la seguridad de los pasajeros. En estos meses se realizaron diversas mejoras en las condiciones de las vías. El plan integral de trabajo que se implementó este año también incluyó reparaciones en locomotoras y vagones.

“Durante los dos meses de suspensión del servicio se trabajó intensamente en el mantenimiento mecánico y puesta a punto del motor y el sistema de transmisión, mediante un plan de rotación del personal en todos los talleres. De esta manera, se preparó el material tractivo (locomotora) para responder a las exigencias del servicio, frente a las condiciones climáticas extremas de la zona, especialmente en verano e invierno”, explicaron voceros de la compañía.

Agregaron que se llevó a cabo el mantenimiento rutinario y el reemplazo de componentes clave en el sistema de seguridad y en los frenos, además de implementar “un nuevo método de secado de frenos para garantizar una mayor respuesta durante las maniobras”.

A partir del 4 de abril, en el caso del trayecto de Ingeniero Jacobacci a Bariloche, se adelantará el horario de salida: el tren partirá a las 4, mientras que antes lo hacía a las 6.30. Se tomó esa decisión porque son muchos los pobladores de la Región Sur que deben viajar a Bariloche por diversos trámites y citas médicas: con el nuevo horario, podrán tener más tiempo para realizar sus actividades y volver a Jacobacci a la tarde. El tren regresará a esa localidad a las 17.

El precio por tramo (es decir, ida o vuelta) será de $6500 y el servicio de Jacobacci a Bariloche estará disponible únicamente los martes y jueves. Los dos coches que cubren el recorrido pueden transportar 104 pasajeros.

En tanto, para el tramo entre San Antonio Oeste y Bariloche, López afirmó que están acopiando materiales: “Llegaron cuatro camiones y en estos días tienen que llegar otros 3, con 2567 durmientes en total”. Ese tramo es el que mejores condiciones de vía presenta, según explicaron desde la empresa.

En tanto, se trabaja para mejorar el recorrido entre Viedma y San Antonio Oeste, aunque López advierte que “los costos de inversión son muy elevados”. El valor del pasaje entre Viedma y Bariloche todavía no fue definido.

Suspensión

El 5 de enero pasado, se suspendió sorpresivamente el servicio entre Viedma y Bariloche. En plena temporada de verano y con pasajes que se habían empezado a vender en octubre de 2023, la medida afectó a unas 8500 personas.

En ese momento, las autoridades de la firma rionegrina confirmaron la decisión de dar de baja el servicio y devolver la totalidad del valor de los pasajes vendidos con anticipación. La concesión del servicio está en manos de Tren Patagónico SA, propiedad de la Provincia de Río Negro.

“La provincia no dispone de los fondos suficientes para prestar el servicio en medio de la crisis económica nacional. Los costos de funcionamiento del tren están atados al valor del dólar. En esa moneda extranjera cubren los gastos de repuestos y materiales de vía, incluso algunos trabajos de mano de obra son en dólares”, explicó en enero López.

Desde la empresa indicaron que no estaban dadas las garantías de seguridad de los pasajeros ni del personal del tren. “Las vías no están en condiciones y el material tractivo tampoco”, sumó el presidente de la empresa.

Como los pasajes para enero y febrero estaban agotados cuando se decidió cancelar el servicio, la empresa dispuso la devolución del dinero a más de 8000 personas.

La Trochita

Desde Tren Patagónico informaron que se está evaluando el estado general de La Trochita y la inversión que se necesita para realizarle el mantenimiento correspondiente. En la meseta rionegrina, este servicio cubre el trayecto Ingeniero Jacobacci - Ojos de Agua: suele salir los sábados, en un viaje de 45 kilómetros que demanda dos horas.

Ese servicio se suspendió en noviembre de 2023 luego de que la formación descarrilara entre Mamuel Choique y Río Chico, en plena estepa. Un grupo de 47 norteamericanos habían contratado el servicio del tren patagónico hasta Ñorquinco, en Río Negro. Por el descarrilamiento hubo cuatro turistas heridos que debieron ser hospitalizados.

“A La Trochita la levantamos el 8 de febrero pasado en Río Chico y la llevamos a Jacobacci, donde se están evaluando los daños y los costos que se requieren para poder recuperar ese servicio”, advirtió López.