Un tercer trofeo europeo consecutivo parece fuera del alcance del Chelsea

LONDRES (Reuters) - Tras caer eliminado la pasada temporada en la fase de grupos de la Liga de Campeones y aun así arreglarselas para ganar la Liga Europa, el Chelsea está bien encaminado este año para pasar a estar entre los 16 mejores en Europa en cuestión de semanas. El fracaso del año pasado en Champions siete meses después de haber ganado la competición de elite europea se vio atemperado con el triunfo frente al Benfica en la final de la Liga Europa en Ámsterdam, pero existen considerables dudas de si pueden ganar un tercer título europeo consecutivo esta temporada. Su aplastante victoria 3-0 frente al Schalke 04 en Stamford Bridge lo colocó al frente del Grupo E y a sólo un punto de clasificarse entre los 16 mejores a falta de dos partidos de liguilla. Eso supondría que evitaría la humillación de verse relegado de nuevo a la Liga Europa este año, pero el técnico Jose Mourinho parece mal equipado para salir victorioso en Europa. Mourinho lo sabe todo sobre ganar grandes trofeos, tras haber probado el éxito en Champions con el Oporto en 2004 y el Inter de Milán en 2010, y ahora podría ser el primer hombre que levante tres copas europeas con tres clubes diferentes. Ese tercer club bien podría ser el Chelsea en las próximas temporadas, pero como se ha demostrado en sus dos últimos partidos, es dudoso que ocurra en la final de mayo en su Portugal natal. El Chelsea necesitó de un gol de Samuel Eto'o tras 31 minutos para romper el empate inicial frente al Schalke, al que también venció 3-0 hace dos semanas. Eto'o marcó otra vez y luego Demba Ba cerró la cuenta, pero el partido tuvo problemas para Mourinho y sus hombres. El belga Eden Hazard, de 22 años, fue descartado tras perderse el entrenamiento del lunes tras haber llegado tarde por ver el partido de su exequipo, el Lille, el domingo. Mourinho, fiel a su estilo, dijo: "No quiero mentir. No está lesionado", Preguntado por qué Hazard se perdió el entrenamiento, Mourinho dijo: "Olvidó la hora. Es un crío. Los críos cometen errores. Los padres tienen que ser listos para educarlos. No jugó. Quería jugar. Está triste porque no jugó". "Ganamos sin él y el sábado estará de vuelta", dijo. El rayo de esperanza para Mourinho es que en las dos eliminatorias han marcado sus delanteros Torres, Eto'o y Ba. Los goles ganan partidos, pero el debate está abierto sobre si el Chelsea tiene el equilibrio adecuado para ganar suficientes partidos para ser campeón.