No pudo ser mejor el debut de los Pumas en el Rugby Championship 2024, en el primer partido oficial en un campeonato en la era de Felipe Contepomi. La victoria 38 a 30 sobre Nueva Zelanda como visitante en el estadio Sky de Wellington lo dejó en las posiciones de privilegio de la tabla junto a los Springboks, que se impusieron en Australia frente a los Wallabies 33 a 7.

La Argentina dio el golpe con una formidable actuación. Se trato de su tercera alegría en la historia frente al máximo campeón del certamen y defensor del título y, lo curioso, es que las consiguió en los últimos cinco años luego de 44 sin conocer lo que era superar al mejor combinado de todos los tiempos. Solo Sudáfrica e Irlanda también los vencieron esa cantidad de veces en ese período. Además, le anotó la máxima cifra de tantos (38) tras los 25 que le hizo en las victorias en Parramatta (Australia) y Christchurch y le marcó cuatro tries por primera vez. Otro dato que hace más épico el triunfo es que es la mayor cantidad de unidades que sufrieron los ‘hombres de negro’ en una derrota como anfitriones por encima de los 36 que le marcó Sudáfrica en 2018.

Fixture, resultados y posiciones de los Pumas en el Rugby Championship 2024

*Todos los horarios corresponden a la Argentina.

• Nueva Zelanda 30-38 Argentina.

• Nueva Zelanda vs. Argentina - Sábado 17 de agosto a las 4.05 en el Eden Park de Auckland.

• Argentina vs. Australia - Sábado 31 de agosto a las 19 en el estadio Uno de Estudiantes de La Plata.

• Argentina vs. Australia - Sábado 7 de septiembre a las 16 en el estadio de Colón de Santa Fe.

• Argentina vs. Sudáfrica - Sábado 21 de septiembre a las 18 en el estadio Único Madre de Ciudades de Santiago del Estero.

• Sudáfrica vs. Argentina - Sábado 28 de septiembre a las 12 en el Mbombela Stadium de Nelspruit.

En la segunda jornada la albiceleste volverá a enfrentar a Nueva Zelanda y como visitante, pero en el estadio Eden Park de Auckland. El encuentro está programado para el sábado 17 de agosto a las 4.05 (hora argentina) y se transmitirá en vivo por ESPN, por lo que también se podrá ver online en las plataformas digitales Disney+, Flow, DGO y Telecentro Play.

Con el partido de este sábado, los Pumas disputaron 62 juegos en la historia del Rugby Championship con 10 victorias, dos empates y 50 derrotas. Su mejor actuación fue un segundo puesto en 2021 cuando, en un contexto de pandemia de Covid-19, Sudáfrica no participó. Además, fue tercero en dos ocasiones y las nueve restantes, cuarto y último.

Todas las actuaciones de los Pumas en el Rugby Championship

• 2012 (4° puesto): en el debut, hace una década, los Pumas no ganaron ningún partido y cosecharon cinco derrotas más un empate ante Sudáfrica 16-16 en el estadio Malvinas Argentinas de Mendoza. En total anotaron 80 puntos -siete tries- y recibieron 166. El campeón fue Nueva Zelanda invicto con seis victorias.

• 2013 (4° puesto): en su segunda participación la selección argentina de rugby perdió los seis cotejos que disputó con 88 tantos anotados y 224 recibidos. Las caídas más abultadas fueron con Sudáfrica en el debut 73-13 y ante Australia en la última jornada 54-17. En el primer choque con los Wallabies estuvo cerca de dar el golpe porque cedió 14-13. Otra vez consiguió siete tries en la competencia, pero le hicieron 25. Los All Blacks retuvieron la corona con seis victorias.

• 2014 (4° puesto): aunque la Argentina volvió a ser cuarta y última en la tabla de posiciones, logró su primera victoria en el cierre del torneo frente a Australia 21-17 en Mendoza. Fue un premio tras quedar cerca en los choques ante Sudáfrica (derrotas 13-6 y 33-31) y el anterior con los Wallabies (caída 32-25). Por primera vez en el Rugby Championship superó los cien puntos (107) con nueve tries, récord por entonces. En contrapartida, sufrió 157 tantos, la menor cantidad en tres participaciones. Nueva Zelanda se volvió a consagrar campeón, aunque esta vez le costó un poco más: cuatro victorias, una igualdad y una derrota.

• 2015 (3° puesto): con la victoria en la tercera y última fecha en el Growthpoint Kings Park de Durban frente a Sudáfrica 35-27, los Pumas se quedaron con el tercer puesto y subieron la mejor ubicación histórica hasta entonces. Previamente cayeron ante Nueva Zelanda y Australia, que fue campeón gracias a doblegar a los All Blacks 27-19. El certamen tuvo una sola ronda porque ese año también se realizó el Mundial de Inglaterra y Gales. La Argentina anotó 64 puntos contra 98 que recibió. Hizo seis tries y recibió el doble.

• 2016 (4° puesto): por segundo año consecutivo la Argentina logró un triunfo y fue en la segunda semana ante los Springboks 26-24 en Salta. Aún así, no pudo evitar quedar cuarta porque sumó cinco derrotas con 129 puntos conseguidos y 216 recibidos. Los 11 tries fueron la máxima en el historial hasta entonces y sufrió 27. El ganador del certamen fue Nueva Zelanda, por cuarta vez.

• 2017 (4° puesto): fue un torneo sin victorias y de resultados adversos por más de dos tries convertidos de diferencia en los seis duelos. La caída con menos distancia fue ante los All Blacks como visitante 39-22 (-17). En total los Pumas marcaron 110 unidades y padecieron 235. Fueron 10 tries a favor contra 37 en contra. El título fue para Nueva Zelanda con seis alegrías.

• 2018 (4° puesto): la Argentina no pudo evitar el último lugar a pesar de los dos triunfos que consiguió en seis encuentros, el máximo desde que compite en el certamen de la Sanzaar. Fueron contra Sudáfrica 32-29 en el Malvinas Argentinas de Mendoza y Australia 23-19 como visitante en el Cbus Super de Robina. Concretó 18 tries y permitió 29 con 151 tantos a favor y 198 en contra. Los All Blacks fueron campeones con cinco triunfos y una caída.

• 2019 (4° puesto): por ser año de Mundial en Japón, el Rugby Championship volvió a constar de tres fechas y por cuarto años seguido la selección argentina quedó en el último escalón. No consiguió victorias porque perdió ante Nueva Zelanda 20-16 en el estadio José Amalfitani de Vélez, Australia 16-10 y Sudáfrica, que se coronó campeón, 46-13 en el José Martearena de Salta. En total marcó 39 puntos y recibió 82 con tres tries a su favor y ocho en contra.

• 2020 (2° puesto): el año de la pandemia de coronavirus el certamen no contó con la participación de los Springboks y se denominó Tri Nations. Los Pumas fueron escoltas de Nueva Zelanda, al que derrotaron por primera vez 25-15 en el estadio CommBank, y consiguieron su mejor ubicación histórica. Tercero quedaron los Wallabies, que no pudieron con los argentinos en ninguno de los dos encuentros (sendos empates 15-15 y 16-16). El elenco dirigido por Mario Ledesma hizo 56 puntos y recibió 84. Lo curioso: apenas apoyó dos tries contra ocho que sufrió.

• 2021 (4° puesto): los Pumas tuvieron una magra participación y quedaron últimos con seis caídas. Incluso, con cinco tries fue la vez que menos anotaron en un certamen de seis partidos. En contrapartida, recibieron 23. Fueron 60 tantos a favor contra 195. En todos los duelos estuvieron abajo en el marcador por al menos dos tries convertidos y un 39-0 ante los All Blacks fue el golpe más duro para el plantel de Ledesma, que ya no está en el banco de suplentes. El campeón fue Nueva Zelanda invicto, con seis triunfos.

• 2022 (4° puesto): aunque no fue la mejor ubicación para la Argentina porque en 2020 fue segundo y en 2015 tercero, sí fue su actuación más destacada porque sumó nueve puntos gracias a los triunfos ante los Wallabies 48-17 con bonus en el estadio Bicentenario de San Juan y los All Blacks 25-18 en el Orangetheory Stadium de Christchurch. En 2018 también ganó dos duelos pero había cosechado ocho unidades.

• 2023 (3° puesto): a pesar de haberse disputado una única rueda por la cercanía con la Copa del Mundo, la participación de los Pumas en este 2023 fue muy buena y dejó abierta la puerta para ilusionarse de cara a lo que se viene. Mostraron dos caras a lo largo de este Championship: una muy deslucida en el estreno frente a los All Blacks en Mendoza (derrota 41 a 12) y otra notoriamente mejorada para ganarle a los Wallabies en Sydney por 34 a 31 y para quedar muy cerca de derrotar a los Springboks en Johannesburgo (caída 22 a 21).