Gran Premio de Bélgica: Max Verstappen fue el más rápido, pero por la penalización será Leclerc el que largue primero

SPA-FRANCORCHAMPS, Bélgica (AP).- Charles Leclerc iniciará el Gran Premio de Bélgica desde la primera posición después de que cronometró el segundo mejor tiempo detrás de Max Verstappen, quien tendrá que cumplir una penalización de 10 lugares, en la clasificación.

Verstappen tuvo el mejor tiempo el sábado con Red Bull en la lluviosa pista en las colinas de los Ardennes, pero el líder de la Fórmula Uno iniciará la carrera del domingo en la 11ma posición debido a una penalización después de que Red Bull excedió el número de unidades de poder permitidas después de que le colocaron un nuevo motor a su auto.

Leclerc tuvo el siguiente mejor tiempo con su Ferrari, seguido del mexicano Sergio Pérez de Red Bull, quien iniciará segundo. Lewis Hamilton saldrá tercero, seguido de los dos McLarens de Lando Norris y Oscar Piastri.

Verstappen mantiene una cómoda ventaja de 76 puntos sobre Norris en la clasificación general a pesar de que no ha ganado tres carreras seguidas por primera vez desde el 2021.

Después de que el fin de semana pasado McLaren fue más veloz para terminar con 1-2 en Hungría, Verstappen dejó en claro que no deben descartarlo en Bélgica incluso si tiene que pelear para remontar. En el 2022 ganó desde la 14ma posición y el año pasado desde la sexta.

“Sabía que tendría que iniciar 10 lugares detrás, entonces esto fue lo mejor que podría hacer hoy”, aseguró Verstappen.

“No nos la estamos haciendo fácil con la pelea en la que estamos. Hoy fue un gran día, pero fue en condiciones mojadas y mañana estarán secas. Esperemos que podamos pelear con Mercedes y Ferrari al frente y esperemos que con suerte podamos retar a los McLaren”.

Hamilton dijo que espera tener a Verstappen de cerca rápidamente.

“Max avanzará rápidamente. Creo que ese auto es el más veloz esta semana o al menos empatado con McLaren”, advirtió Hamilton, quien añadió que intentará pelear para mantener el tercer lugar y subir al podio.

Práctica bajo la lluvia, con Max como el más rápido

Max Verstappen tuvo el tiempo más veloz (02:01.56) en la última sesión de práctica el sábado antes del Gran Premio de Bélgica y que se vio afectado por la intensa lluvia.

El canadiense Lance Stroll provocó que saliera la bandera roja después de un trompo con su Aston Martin previo a terminar impactándose con la barrera, doblando su llanta izquierda delantera.

Antes del accidente, Verstappen cronometró el mejor tiempo, con el agua rociando todo a su paso. Oscar Piastri de McLaren tuvo el segundo mejor tiempo (02:02.99).

El choque de Stroll ocurrió cuando quedaba poco más de media hora en la sesión, pero debido a que se comenzaron a formar charcos, los autos optaron por quedarse en el garage. Pilotos e ingenieros observaron la lluvia caer antes de aventurarse nuevamente con los autos a falta de dos minutos. Ninguno estuvo fuera más de siete vueltas: apenas lograron ese número el francés Esteban Ocon, de Alpine (5°), el finlandés Valtteri Bottas (8°) y el chino Zhou Guanyu (16°), ambos de Kick Sauber, y el japonés Yuki Tsunoda, de Racing Bulls (15°). ¿El resto? Cinco vueltas o menos.

Tanto Verstappen como Piastri hicieron apenas cuatro recorridos. Se esperan más lluvias durante la calificación que se realizará más tarde, aunque al parecer la carrera del domingo se realizará bajo un pronóstico seco. En esas condiciones que habrá en el día de mañana, Lando Norris tuvo el tiempo más veloz con su McLaren en la práctica del viernes.

Verstappen tiene una cómoda ventaja en la cima de la clasificación de pilotos de 76 puntos sobre Norris a pesar de que no ha ganado las últimas tres carreras por primera vez desde el 2021.

El neerlandés ha ganado los últimos tres años en la larga pista de Spa-Francorchamps de 7 kilómetros en las colinas de los Ardennes. Pero no sólo tendrá que lidiar ahora con rivales veloces, sino que el tres veces campeón iniciará la carrera del domingo con una penalización de 10 lugares debido a que Red Bull excedió el número de motores permitidos para la temporada .