MADRID.- Lograr sus ambiciones profesionales en España ha resultado notablemente fácil para Sara Hernández, una arquitecta de sistemas de Venezuela que descubrió que sus habilidades tenían una gran demanda cuando llegó a Madrid.

España puede tener la tasa de desempleo más alta de Europa, pero al mudarse a Madrid en 2021 después de siete años en Chile, donde trabajó en puestos menos calificados en IT, se sorprendió de lo fácil que fue encontrar trabajo.

“Aquí es donde he podido cumplir mi objetivo de convertirme en arquitecto de sistemas”, dijo Hernández, de 36 años.

España también se está beneficiando: inmigrantes como Hernández son una de las principales razones por las que su economía está superando a sus pares europeos. Ella es una de los cientos de miles de inmigrantes, principalmente de América Latina, que han llegado a España para cubrir la escasez de mano de obra pospandemia, especialmente en los sectores tecnológico y de restauración.

Como reflejo de un beneficio similar para la economía estadounidense, España está viendo un círculo virtuoso en el que una afluencia de trabajadores extranjeros está impulsando la oferta de mano de obra y elevando su tasa de crecimiento económico, una hazaña poco común en la Unión Europea (UE).

“A medida que la economía de España mejora, llegan inmigrantes y, a medida que llegan, la economía mejora”, dijo Jesús Fernández-Huertas, profesor de economía de la inmigración en la Universidad Carlos III de Madrid.

El Fondo Monetario Internacional (FMI) proyecta que las economías española y estadounidense serán las que crecerán más rápido entre las economías avanzadas en los próximos dos años.

La inmigración representó el 64% de los nuevos empleos creados y la mitad del crecimiento económico de España en 2023, según Raymond Torres, economista jefe de Funcas, un grupo de expertos con sede en Madrid.

La oleada de inmigrantes, la mayoría de ellos documentados y con permiso de trabajo, elevó la proporción de extranjeros residentes en España hasta el 18,1%, por encima de la media de la UE del 13,3%.

En España, el 39% de los nuevos ciudadanos nacieron en América Latina, según el think tank dedicado a la investigación económica y social Funcas. En Alemania, casi la mitad de los inmigrantes nacionalizados eran de origen asiático.

Los inmigrantes en España solían cubrir vacantes de baja calificación en construcción y servicio doméstico, pero eso ha mostrado signos de disminuir.

En cambio, el crecimiento del empleo de los migrantes se produjo en la tecnología o la ciencia, que se duplicó con creces a 109.000 en 2023 con respecto a 2018. Los inmigrantes que trabajan en hotelería aumentaron un 30% a 525.000 en 2023 con respecto a 2007.

Cultura compartida

En América Latina, España tiene un mercado laboral fácilmente adaptable gracias a una lengua y una cultura compartidas. Algunos se sienten más cómodos en España que en otros países de América Latina.

Hernández, que ahora trabaja para una de las compañías de seguros más grandes de España, dijo que le resultó más difícil adaptarse en Chile y agregó: “Cuando vine a España me sentí como en casa”.

La facilidad de integración también ha significado menos fricciones políticas. Incluso los partidos antiinmigración como Vox apoyan la migración latinoamericana, al tiempo que piden frenar las llegadas de africanos.

Si bien la tasa de desempleo de España ha caído a su nivel más bajo desde 2007, con un 11,8% sigue siendo la más alta de Europa. Pero las empresas todavía luchan por cubrir ciertas vacantes y, en lugar de volver a capacitar a su población nativa, a menudo es más fácil traer candidatos calificados del extranjero, dijo una fuente de la CEOE, la principal patronal española.

España está facilitando la ola migratoria a través de visados para profesionales altamente calificados.

Marianela Morales, una programadora de algoritmos argentina de 28 años, dijo que le tomó solo tres semanas procesar su visa para trabajar en IMDEA, un instituto de educación superior en Madrid donde investiga para mejorar algoritmos.

“El 15 de diciembre presentaron los papeles y el 15 de enero ya estaba trabajando”, dijo. La mayoría de los colegas de su departamento son extranjeros, afirmó.

España también se mostró más complaciente a la hora de reconocer la equivalencia de algunas titulaciones latinoamericanas, algo que ha frenado la integración de inmigrantes en países como Alemania.

Dado que la migración dominará la campaña electoral de Estados Unidos, el impulso que la economía está disfrutando gracias a los recién llegados podría permitir al presidente Joe Biden reorientar el debate.

La Oficina del Congreso revisó al alza sus pronósticos para el crecimiento de Estados Unidos durante la próxima década, diciendo que las mejoras eran “en gran medida atribuibles” a proyecciones nuevas y mucho más altas sobre la inmigración neta en los próximos años.

“Crea un problema político interno y no todos los que cruzan la frontera contribuyen positivamente a la economía, pero esa oferta de mano de obra también dio a Estados Unidos otra ventaja comparativa” frente a Europa, dijo la Directora Gerente del FMI, Kristalina Georgieva, el 18 de abril.

Sin embargo, la política migratoria no definirá las elecciones al Parlamento Europeo en junio, según el Consejo Europeo de Relaciones Exteriores. Los votantes están más preocupados por la fragilidad de la economía global, dijo el ente en un informe.

Pero José Antonio Moreno, jefe de migración del sindicato español CCOO, advirtió que la ola corre el riesgo de provocar una reacción negativa al reducir los salarios a medida que los inmigrantes toman empleos que alrededor de 2,5 millones de españoles desempleados no aceptarán debido a sus malas condiciones. “No se puede permitir que se produzca dumping social”, afirmó.

Belén Carreño

Agencia Reuters