Con Max Verstappen y McLaren como grandes ganadores, las 15 estadísticas que dejó la Fórmula 1 en 2024

El calendario de la Fórmula 1 se selló en Abu Dhabi y con la caída de la bandera a cuadros en el circuito de Yas Marina el Gran Circo completó la temporada más extensa de su historia: 24 escenarios visitó la categoría, que inició la aventura en Bahréin y en su recorrido desanduvo cuatro continentes con grandes premios en Asia, Europa, América y Oceanía. Dos grandes vencedores expuso el curso: Max Verstappen, entre los pilotos, y McLaren, como líder de los Constructores. Las estadísticas se multiplicaron y también alcanzaron al séptuple campeón del mundo, Lewis Hamilton, que cumplió el último episodio con Mercedes, tras 12 años; el español Fernando Alonso, que permanecerá en Aston Martin junto a Lance Stroll para ser una de las dos alineaciones que no sufrirá modificaciones en 2025; Ferrari, la única escudería que firmó poles con sus dos representantes…

Por segunda vez en la historia un piloto de Red Bull Racing firmó un póquer de títulos y de modo consecutivo. Verstappen igualó el dominio que ensayó Sebastian Vettel entre 2010 y 2013 con el equipo con sede en Milton Keynes. El neerlandés se impuso en nueve grandes premios –ofreció una racha de 10 sin éxitos, entre el GP de Austria y el de México, una marca que no exhibía desde 2020, cuando la lista se extendió a 11, entre los GP’s de España y de Shakir-, y resultó la menor cantidad de triunfos de las campañas que terminaron con la corona en su cabeza. La cifra asoma pequeña si se la compara con el abrumador dominio que ejecutó el año pasado, cuando ocupó el escalón más alto del podio en 19 de las 23 fechas del calendario, aunque más cercana a la de su primera consagración: en 2021 ganó 10 carreras para derrotar en un polémico desenlace a Hamilton. En 2022, fueron 15 las victorias de MadMax, que con sus cuatro campeonatos también emparejó en el historial a Alain Prost (1985, 1986, 1989, con McLaren, y 1993, con Williams).

De 27 años, Verstappen es el quinto piloto que en la historia de la F.1 obtiene cuatro estrellas de manera consecutiva. Antes lo hicieron Juan Manuel Fangio, entre 1954 y 1957, aunque el argentino lo hizo con tres marcas diferentes: Masserati, Mercedes y Ferrari; Michael Schumacher, entre 2000 y 2003, bajo el paraguas de Ferrari; Vettel, de 2010 a 2013 con RBR, y Hamilton, entre 2017 y 2020, con Mercedes.

El nombre repetitivo de Verstappen entre los pilotos tuvo una contracara entre los Constructores, donde McLaren volvió a la cima después de 26 años. Con Lando Norris y Oscar Piastri, la escuadra de Woking rompió la sequía que se inició tras la conquista de Mika Hakkinen y David Coulthard en 1988. La secuencia resultó la más larga en los 75 calendarios de la F.1, superando las 16 temporadas en la que Ferrari no abrazó el título de equipos, entre 1983 -René Arnoux y Patrick Tambay- y 1999, con Michael Schumacher y Eddie Irvine.

Entre las curiosidades que brindó el espectacular rendimiento de los autos color papaya, en particular en la segunda mitad del calendario, donde el modelo MCL38 marcó el pulso, se presentan: los dos pilotos fueron clasificados en los 24 grandes premios, un récord para la categoría. La estadística estuvo a punto de quebrarse en la carrera en el circuito Red Bull Ring, de Austria, tras el incidente en la vuelta 64 entre Norris y Verstappen: el británico retiró el coche en la vuelta 64, aunque oficialmente recorrió la distancia para ser considerado y finalizó clasificado en el 20mo y último casillero.

El joven Piastri, que cumplió su segundo año en el Gran Circo, emuló una marca de pilotos consagrados sin ser campeón: completó el total de las 1444 vueltas programadas de los 24 grandes premios. El australiano, de 23 años y que en 2024 sumó sus tres primeros éxitos –GP’s de Hungría y Azerbaiyán; Carrera Sprint en Qatar-, repitió los ejemplos de Schumacher en 2002, con Ferrari; Hamilton, 2019, con Mercedes, y Verstappen, 2023, con RBR.

Siete pilotos ganadores diferentes ofreció 2024 en sus grandes premios, éxitos que se repartieron representantes de cuatro escuderías. Solamente Verstappen, nueves veces, levantó la bandera de RBR; con seis victorias se anotó la fórmula de McLaren: Norris (4) y Piastri (2); Ferrari lo hizo en cinco oportunidades: Charles Leclerc (3) y Carlos Sainz Jr. (2) y Mercedes completó el cuadro con dos triunfos de Hamilton y la misma cantidad para George Russell. Para encontrar un calendario con una diversidad tan grande de vencedores hay que remontarse a 2012, donde las victorias en la F.1 las compartieron ocho pilotos: Hamilton, Alonso, Vettel, Jenson Button, Kimi Raikkonen, Nico Rosberg, Mark Webber y Pastor Maldonado; la rareza es que las siete citas con las que se abrió la temporada tuvieron distintos siete ganadores. Alonso, en la octava fecha, fue el primero en repetirse en lo más alto del podio.

La despedida de Hamilton de Mercedes dejó estadísticas para la historia. Siete veces campeón del mundo –seis con las Flechas de Plata-, en 2024 volvió a ganar luego de 945 días sin festejos. La racha negativa más extensa para el británico, que acumula 105 éxitos –nadie ganó tanto como él en la F.1- y es el primer piloto en vencer al menos una vez en 16 temporadas diferentes. También es el único en lograr un triunfo entre aquellos que cumplieron más de 300 grandes premios: Button, Michael Schumacher, Rubens Barrichello, Raikkonen y Alonso. Con la celebración en Silverstone, la primera del año –tres semanas después vencería en Spa-Francorchamps, tras la desclasificación de su compañero Russell- se impuso como el primer piloto en ganar en nueve oportunidades en un mismo escenario.

¿Otros datos? Las 401 carreras que anota Alonso en el Gran Circo lo descubren como el piloto con más participaciones. El asturiano suma 32 victorias, aunque desde la última –Gran Premio de España 2013, con Ferrari- pasaron 200 carreras. Ferrari fue la única escudería que conquistó poles con sus dos espadas: Leclerc, en Mónaco, Spa-Francorchamps y Bakú; Sainz Jr., en México. Red Bull Racing solamente marcó el rumbo en la Q1 con Verstappen; McLaren, con Norris, y Mercedes, de la mano de Russell.