¿Se puede ser cada día más grande? ¿Se puede seguir haciendo historia, dar pasos de leyenda todos los días, todos los partidos? Lionel Messi quiebra todos los récords. Para los especialistas, es el más grande de todos los tiempos. Lejos. Cambió su vida, viajó a Estados Unidos, se unió a Inter Miami, un equipo de segundo, tercer orden en ese destino. Ganó todos los partidos: los que empató, se impuso por penales. Como la final. Como en el Mundial.

Leo conquistó el título número 43 y alcanzó a Dani Alves como máximo ganador histórico, al ganar con Inter Miami la Leagues Cup. Luego de empatar 1-1 con Nashville, se impuso en una dramática definición por penales por 10 a 9. El crack, como siempre, marcó el suyo. Sufrió y festejó a lo grande, como si se tratase de una primera vez. Los penales, al fin, le dieron la alegría que no le entregó en dos Copa Américas seguidas. Primero, Qatar. Ahora, un torneo de segundo orden, pero que para Messi es tan importante como todos los demás. Lo celebró con la emoción de las grandes galas.

Y además, fue el goleador del certamen, con 10 gritos en 7 partidos y fue considerado (qué duda cabe...) el mejor futbolista de la competencia. Levantó la copa y lo gritó bien fuerte. Un título más para una trayectoria sin igual.

Se define por penales

En una dramática definición, se define el título de la Leagues Cup por penales. Messi, en el centro de todos, con la pelota en su poder. Y convierte su disparo con serenidad.

Termina el partido

En un final increíble, en el que primero Nashville se pierde un gol increíble (buena intervención de Drake Callender) y luego Leonardo Campana, que en el último suspiro pica la pelota y, más tarde, con suspenso, toca el balón que choca en el palo, acaba la faena.

ST, 35′ El arquero, salvador

Drake Callender, el arquero de Inter Miami que marcó el gol en contra, ataja de modo espectacular un remate de Nashville. Más tarde, lo pierde Mukhtar. Se viene un final apasionante.

ST, 27′ En un pozo

El espectáculo entra en una zona de transición. Inter Miami no se desespera por imponerse en escena. Nashville ataca con algunas dificultades, sin la fuerza de los primeros minutos. Messi está al acecho.

ST, 25′ Palo de Messi

En una ráfaga, Leo encara, apunta y dispara con la misma clase de toda la vida, pero el remate choca contra un poste. Siguen 1-1.

ST, 13′ Gol de Nashville

El equipo local sella el 1-1 con el invento más antiguo del fútbol: la pelota parada. Después de una serie de desinteligencias, el toque de Fabrice-Jean Picault encuentra el desafortunado gol en contra de Drake Callender, el arquero.

ST, 11′ Ante todo, tranquilidad

Con el resultado a su favor y pasado el temblor de la primera mitad, Inter Miami mueve la pelota, con cierta calma, bajo el liderazgo de Busquets en la zona media. Nashville no encuentra los caminos, el desarrollo cae en una meseta.

Empieza el segundo tiempo

Arranca la segunda mitad con mucho en juego: hay un título por resolverse. Messi está cerca de volver a hacer historia. Pero atención: el equipo local es un duro adversario, no se da por vencido.

Termina el primer tiempo

Inter Miami le gana a Nashville por 1 a 0 y está a un paso de la consagración en la Leagues Cup. La diferencia, como siempre, es Leo Messi, que convirtió un golazo.

PT, 41′ 10 gritos en 7 partidos

Más marcas imposibles para Messi: resulta el décimo grito en 7 encuentros, en la aventura en Inter Miami. El crack, con momentos asombrosos, es la principal atracción en los Estados Unidos.

PT, 37′ Era todo de Nashville, pero...

Inter Miami era superado durante el primer tramo del desarrollo, como en buena parte del recorrido en la Leagues Cup. Sin embargo, con su clase más allá del tiempo, sin necesidad de imponerse en escena, saca la galera Leo y acaba con el suspenso. Ahora, el partido es parejo.

PT, 24′ Gol de Inter Miami

Golazo de Messi: encara, amaga y define con la misma clase que toda la vida. Es una obra de arte del rosarino, que se repone a un comienzo sin chispa. Con una inspiración, lo resuelve.

PT, 21′ Remate y cabezazo

Un remate de Moore se va desviado y un cabezazo de Zimmerman es contenido por Callender. Es un doble llamado de atención para Inter Miami, que no logra salir del encierro. Nashville juega mejor, pero no tiene pimienta en el área rival. No es un problema mayúsculo para Leo Messi y compañía: en otros partidos también fue dominado.

PT, 17′ El otro 10

Todas las miradas están posadas sobre Messi, pero el crack universal está atado, contenido por una férrea marca colectiva. Resulta toda una atracción el otro 10, Mukhtar: el alemán juega con soltura, tiene picardía y, sobre todo, se maneja con malicia.

PT, 11′ Un comienzo errático

Inter Miami intenta salir jugando, progresar en el ataque, pero le cuesta la presión de su adversario y las transiciones. Además, Nashville juega sin miedo, convencido de su poderío como local.

Empieza el partido

Lionel Messi afronta esta noche su primera final en Inter Miami, frente a Nashville SC, como visitante, en la definición de la Leagues Cup. El partido, transmitido para la Argentina por la plataforma Apple TV, comienza a las 22.13 y se desarrolla en el estadio Geodis Park, con capacidad para 30.000 espectadores, situado en el estado de Tennessee, centro-sureste de Estados Unidos.

21.51 Serio y concentrado

Lejos de la sonrisa inalterable de otros encuentros, convencido de que va a jugar un partido decisivo que debe ganar, Messi llegó al estadio de Nashville con la seriedad y el compromiso de las grandes citas. Más apartado de la gente de costumbre y concentrado en su primer choque decisivo en los Estados Unidos, ya comenzó la entrada en calor.

21.41 Una cena especial

La inauguración del centro de entrenamientos de la AFA en Miami fue un impulso para un reencuentro. Fue el caso de Lionel Messi y Claudio Tapia, que compartieron una especial cena acompañados de Maximiliano Rodríguez y Oscar Ustari, a ocho meses de la obtención del Mundial de Qatar 2022. “¡Cada 18 de mes revivimos la mayor alegría que tuvimos junto a Leo! Hoy, a ocho meses de conseguir nuestra tercera estrella, el placer de siempre de poder festejarlo con el más grande de todos”, escribió el dirigente en sus redes sociales, junto a una imagen en la que está acompañado del rosarino, Ustari y Rodríguez, en un restaurante de Miami.

21.31 Moderno 4-3-2-1

Tata Martino se adaptó a los nuevos tiempos del fútbol y se inclinó por un moderno 4-3-2-1, con Leo Messi en el sector derecho, aunque todos saben que el crack se mueve con libertad con todo el frente de ataque. El rosarino suele arrancar lejos del área, pero le agrada finalizar las jugadas, como en toda su vida. Joseph Martínez, su nuevo compañero y amigo, es el que suele asociarse en el ataque. Nashville apuesta por lo clásico: un rígido 4-4-2.

21.25 Philadelphia, tercero

Philadelphia se quedó con el tercer puesto del certamen, al superar esta noche a Monterrey por un categórico 3 a 0. El conjunto que alcanzó el podio y que había sido superado por el elenco que conduce Messi por 4-1, se impuso con goles de Jesús Bueno, Mikael Uhre y Alejandro Bedoy. El conjunto mexicano, dirigido por Fernando Ortiz, actuó con suplentes, ya enfocado en el certamen local. Rogelio Funes Mori jugó los últimos 20 minutos.

21.15 Siempre decisivo

El crack tiene una media de 1,5 conversiones cada 90 minutos en el equipo de Estados Unidos, donde en seis duelos todavía no conoce la derrota con cinco alegrías y una igualdad, que acabó en victoria por penales. Le anotó en su debut a Cruz Azul de tiro libre; a Charlotte, Philadelphia y dobletes a Atlanta United, Orlando City y Dallas, todos en el mismo campeonato porque todavía no disputó la Major League Soccer (MLS). Así, se metió rápidamente en el Top 10 de jugadores con más anotaciones en la franquicia que dirige deportivamente David Beckham y se ubica en la tercera colocación junto a Josef Martínez, que también anotó frente a Philadelphia, y Robert Taylor.

20.59 De PSG a hoy

Se trata de la primera definición que disputará el capitán de la selección nacional desde la Copa del Mundo Qatar 2022. Si bien en junio se consagró en la Ligue 1 con París Saint Germain (PSG), aquello no fue mediante un partido clave como este, sino por acumulación de puntos en una tabla general.

20.51 Un rival de cuidado

El alemán Hany Mukhtar, vigente MVP (jugador más valioso) y Bota de Oro (23 goles en 33 partidos) de la MLS, encontró en los últimos cotejos a un socio fiable en ataque, el velocista inglés Sam Surridge, vital en el área y con un indudable compromiso solidario.

20.35 Un rival de cuidado

El último obstáculo para el siete veces Balón de Oro y su nuevo equipo es Nashville SC, una franquicia que ingresó en la MLS al mismo tiempo que el Inter, en 2020, y que tendrá el apoyo de una multitud en el Geodis Park (30.000 asientos). El club dirigido por el inglés Gary Smith sembró dudas en el inicio del torneo, con una derrota ante Toluca y empates ante Cincinnati y América, pero en las últimas dos eliminatorias firmó triunfos solventes ante Minnesota United (5-0) y Monterrey (2-0).

20.35 Con dos amigos

El rosarino, acompañado de dos figuras como Sergio Busquets y Jordi Alba, sus excompañeros en Barcelona, le dio a Inter una buena dosis de lo que le faltaba desde su fundación en 2020: talento, inteligencia de juego y la ambición de ganar. Un cambio que se reflejó en la cantidad de goles anotados por el equipo -21 en seis partidos- y en un juego mucho más ordenado, impulsado por Busquets desde el centro del campo.

20.15 Una aclaración

Hay diferentes versiones sobre la cantidad de títulos que tiene Messi. La más extendida le otorga 43, aunque es un error. Se llega a esa cifra ya que se le computan la Supercopa de España de 2005, que Messi no jugó: no estuvo en la planilla en ninguno de esos dos partidos ante Betis. El error viene porque Barcelona se lo cuenta, ya que el argentino era integrante del plantel, pero Leo no fue ni al banco en la ida ni en la vuelta. Por lo tanto, suma 42. Es decir, si esta noche gana Inter Miami sumará 43, la misma cantidad que tiene Dani Alves.

20.10 Lo que viene

Tras la definición de la League Cup, Messi irá por otra definición en su nuevo equipo, cuando se enfrente el miércoles próximo con Cincinnati en una semifinal de la US Open Cup, que definirá en septiembre Houston Dynamo o Real Salt Lake, los protagonistas de la otra llave. Al mismo tiempo, sigue la acción: el sábado próximo, el rosarino tendrá su debut por la MLS, frente a Red Bull Nueva York por la etapa regular de la liga.

19.58 Nueve goles

Messi, de 36 años, consiguió nueve tantos en esta campaña y es el máximo anotador del torneo, que este sábado tendrá por campeón por primera vez por un equipo de Estados Unidos, después de dos coronaciones de clubes de México (Cruz Azul y León).

19.51 Sólo alegrías

Con Leo en la cancha, el equipo dirigido por Gerardo Martino ganó los seis partidos y evidenció una superioridad que le proyecta un futuro próspero en el fútbol estadounidense. Inter Miami avanzó a la final de la Leagues Cup gracias a victorias en las etapas contra Cruz Azul (México, 2-1), Atlanta United (4-0), Orlando City (3-1), FC Dallas (4-4, 5-3 por penales), Charlotte (4-0) y Philadelphia Union (4-1).

19.45 El fenómeno Messi

A poco más de un mes de su desembarco en Miami, el capitán del seleccionado argentino puede aportar la primera estrella a la joven franquicia de Florida, fundada a comienzos de 2018. El fenómeno Messi, acompañado por un plan de contrataciones ambicioso, generó un cambio radical en un equipo que hasta su llegada coleccionaba derrotas en la MLS (14 en 22 partidos), competencia en la que tiene el peor registro entre los 29 equipos.

19.30 Bienvenidos al seguimiento de Nashville vs. Inter Miami

Lionel Messi afrontará esta noche su primera final en Inter Miami, cuando se enfrente con Nashville SC como visitante en la definición de la Leagues Cup. Se trata de un torneo protagonizado por equipos de la Major League Soccer (MLS) y la Liga MX, de México. LA NACION cubrirá minuto por minuto la final.

El partido, transmitido para la Argentina por la plataforma Apple TV, comenzará a las 22 y tendrá lugar en el estadio Geodis Park, con capacidad para 30.000 espectadores, situado en el estado de Tennessee, centro-sureste de Estados Unidos. Las localidades fueron agotadas pero en la reventa oficial se las consigue a entre 468 dólares y 2900.