Inter Miami verá la definición de la MLS Cup por televisión. Y a Lionel Messi sólo le quedarán los dos partidos con la selección argentina para terminar su año deportivo. Por segunda temporada consecutiva, el equipo de camiseta rosa fracasa en la liga. Si en 2023 se había quedado fuera de los playoffs, ahora el golpe es aún mayor: porque lo saca de carrera Atlanta United, que había ingresado por la ventana luego de vencer a Montreal en el partido comodín. Y porque había terminado noveno en la temporada regular, con ¡34 puntos menos! que el equipo dirigido por Gerardo Martino.

La liga esperaba a Messi en la final por el título y la Pulga se quedó afuera. No alcanza el gol de cabeza ni todas las oportunidades creadas a lo largo del tercer partido ante Atlanta. Los de la Florida estuvieron a un minuto de clasificarse en el segundo encuentro, pero un gol agónico de Xande Silva mandó la definición a este tercer encuentro. Inter defendió mal, se encomendó a su número 10 y Martino perdió la batalla táctica con Rob Valentino, entrenador interino de Atlanta que le pobló la mitad de la cancha, se agolpó de manera escalonada y salió de contragolpe con velocidad. Además, tuvo en Brad Guzan, arquero de 40 años que cuando termine la temporada colgará los botines, a su gran figura.

Ya se habla de una de las mayores sorpresas en la historia de la MLS. “Resiliencia”, fue la palabra que usó Guzan en la transmisión oficial del partido. Eso retrata a Atlanta: nunca se dio por vencido, ni aún ante el mejor equipo de la temporada. Ni aún ante Messi y Luis Suárez. Ahora tienen su premio. A los de camiseta rosa sólo les queda la desazón.

53m, ST: Final del partido: Inter Miami, eliminado

Se confirma el batacazo: Inter Miami, el mejor equipo de la temporada, queda afuera de la MLS Cup. Lo derrota Atlanta United, que entró por la ventana tras ganarle a Montreal en el partido comodín y contó con un gran Brad Guzan en toda la serie.

45m, ST: ¡Siete minutos más!

Inter Miami tiene siete minutos de tiempo adicionado para encontrar el gol que lleve la serie a los penales.

37m, ST: Cambio en Inter Miami

Robert Taylor reemplaza al paraguayo Matías Rojas, ex Racing y Corinthians, de Brasil.

35m, ST: Amonestado Busquets

El español le comete una infracción a Xande Silva y ve la tarjeta amarilla.

31m, ST: Cambio en Inter Miami

Sergio Busquets reemplaza al lesionado Avilés en el equipo dirigido por el Tata Martino.

30m, ST: ¡Gol de Atlanta!

Mientras todo Inter Miami reclamaba porque Tomás Avilés estaba tendido en el área, el visitante sigue adelante y saca petróleo gracias a Bartosz Slisz.

15m, ST: ¡Gol de Messi!

La jugada la arma Messi y la termina él. La pelota pasa por Suárez, luego por Weigandt, que tira el centro y la Pulga aparece de 9 para decretar el empate 2-2.

14m, ST: Cambios en ambos equipos

Gregersen y Fortune reemplazan a McCarthy y Muyumba; en Inter, Leonardo Campana ingresa por Benjamín Cremaschi.

6m, ST: Monumental Guzan

El arquero visitante vuelve a salvar a su equipo luego de una gran jugada de Messi, que tira un centro flotado y define Jordi Alba de cabeza.

1m, ST: Comienza la segunda parte

Ya juegan el segundo tiempo Inter Miami 1 vs. Atlanta United 1.

50m, PT: Final del primer tiempo

Inter Miami se va a los vestuarios con el marcador 2-1 en contra. Los de camiseta rosa se pusieron en ventaja con un gol del paraguayo Matías Rojas, pero un doblete del senegalés Jamal Thiaré en apenas cuatro minutos dio vuelta la historia. Lionel Messi se mostró activo en los primeros 45 minutos, tuvo una gran chance de gol, pero no pudo vencer al arquero Brad Guzan, la figura de los visitantes.

48m, PT: Salvador Guzan

El arquero y capitán de Atlanta, que se retirará cuando termine la participación de su equipo, evita que Suárez anote para Inter.

46m, PT: Martínez pierde el gol

El ex defensor de Defensa y Justicia y River erra el cabezazo tras un córner ejecutado por Jordi Alba. Inter Miami busca el empate y, por ahora, no lo encuentra.

34m, PT: Amonestado Redondo

El ex Argentinos Juniors baja a Dax McCarthy, de Atlanta, y es el primer futbolista que ve la tarjeta amarilla.

33m, PT: Pared Messi-Suárez y casi empata Inter

El equipo rosa arma su mejor jugada del partido. Y otra vez Guzan evita el gol tras el remate de Lionel Messi. Los dirigidos por Martino merecen el empate.

24m, PT: El VAR anula el 2-2 de Diego Gómez

El paraguayo Diego Gómez está adelantado cuando recibe un gran pase de Luis Suárez, que lo dejaba mano a mano con el arquero Guzan. El VAR traza líneas y anula la conquista.

21m, PT: ¡Gol de Atlanta!

Los defensores de Inter achican mal, Miranchuk le gana la espalda a Avilés y el ruso le entrega el gol a Thiaré. Dos goles en dos minutos para el visitante, que da vuelta el marcador en Fort Lauderdale.

20m, PT: ¡Gol de Atlanta!

McCarthy se disfraza de Messi, encuentra un gran pase para Jamal Thiaré, y el senegalés aparece solo. Define de derecha y anota el 2-1.

16m, PT: ¡Gol de Inter Miami!

Messi inventa un pase bárbaro para Diego Gómez, que va hasta el fondo, tira un centro y en el medio del área aparece la Pulga. El rosarino define, pero Brad Guzan adivina la acción y evita el gol. En el rebote, el más rápido es Matías Rojas, que anota su quinto gol de la temporada y pone en ventaja a Inter Miami.

14m, PT: ¡Se salva Inter Miami!

Atlanta United va de una banda a la otra, Pedro Amador alcanza a mandar el centro desde la izquierda y Jamal Thiaré anticipa a Drake Callender, arquero de Inter Miami. La pelota da en el palo.

2m, PT: Prueba Federico Redondo

Jordi Alba va hasta el fondo, tira un centro hacia la puerta del área; Matías Rojas la deja pasar y la pelota le queda a Federico Redondo. El ex Argentinos Juniors remata de primera y el disparo se va lejos.

22.12 Se juega en Fort Lauderdale

Ya juegan Inter Miami vs. Atlanta United, por el último lugar que queda en las semifinales de la MLS.

21.38 Atlanta, con todo confirmado

Atlanta United también tiene todo listo para el partido. El equipo que concluyó en el octavo puesto en la temporada regular tendrá al ex Vélez Luis Abram en la defensa, mientras que en la zona de ataque contará con el ruso Aleksei Miranchuk. Lo acompañará el senegalés Jamal Thiaré.

21.35 Lionel Messi, titular

Gerardo “Tata” Martino definió los once futbolistas que comenzarán el trascendental encuentro ante Atlanta, equipo con el que el entrenador rosarino fue campeón en Estados Unidos. Habrá cinco argentinos en la alineación inicial: Lionel Messi, Marcelo Weigandt, Tomás Avilés, Héctor David Martínez y Federico Redondo. También estarán desde el primer minuto los paraguayos Matías Rojas y Diego Gómez, el uruguayo Luis Suárez y el español Jordi Alba. Su compatriota Sergio Busquets, en cambio, será suplente. Así, el equipo del Tata forma con: Drake Callender; Marcelo Weigandt, Tomás Avilés, Héctor David Martínez y Jordi Alba; Diego Gómez, Matías Rojas, Federico Redondo; Lionel Messi, Luis Suárez y Benjamín Cremaschi.

21.30 Héctor David Martínez: “No pensamos en la presión”

“No lo veo de esa manera. Veo un grupo focalizado en lo que quiere, que es clasificar y ganar No pensamos en la presión. La verdad es que estamos tranquilos, queremos darlo todo y ser capaces de llevar a Inter Miami a la próxima ronda”, dijo Héctor David Martínez, quien se ganó un lugar en el equipo titular desde que llegó a préstamo de River.

21.25 Inter Miami, a todo o nada

Bienvenidos a la cobertura minuto a minuto del tercer partido por la primera ronda de los playoffs de la Major League Soccer (MLS) entre Inter Miami y Atlanta United. Los de la Florida se impusieron por 2-1 en el primer encuentro disputado en Fort Lauderdale, mientras que los de Georgia ganaron por idéntico marcador en el Mercedes Benz Arena. Así, este sábado desde las 22 se jugará el cotejo decisivo.