Por segunda ocasión consecutiva, algo poco habitual en él, Lionel Messi no vestirá la camiseta N° 10 de la selección argentina. Será en el encuentro de este martes, cuando el equipo albiceleste se enfrente a Colombia en el estadio Metropolitano de Barranquilla por la octava fecha de las eliminatorias sudamericanas al Mundial Estados Unidos-Canadá-México 2026.

El rosarino se lesionó el tobillo derecho en la final de la Copa América 2024 que la albiceleste le ganó al combinado cafetero 1 a 0 con gol de Lautaro Martínez y valió la obtención del trofeo por segunda vez consecutiva. Desde ese partido, el 14 de julio en el Hard Rock Stadium de Miami, Estados Unidos, todavía ni siquiera jugó para Inter Miami. Hace dos semanas se incorporó a las prácticas del conjunto de Gerardo Martino y se espera que sume minutos el próximo sábado en el duelo en el que las Garzas se medirán ante Philadelphia por la Major League Soccer (MLS). De no hacerlo, su vuelta está prevista para el miércoles 18 contra Atlanta United.

Sin el capitán, el rol y la cinta, al igual que en el duelo vs. Chile, los asume Nicolás Otamendi a raíz de que Ángel Di María no es parte del plantel porque se retiró del elenco nacional. Su camiseta, la N° 10, la porta Paulo Dybala. La ‘Joya’, que no había sido citado por Lionel Scaloni cuando se anunció la lista y fue incluido posteriormente, es el 14° futbolista que utiliza el emblemático dorsal desde que Messi se adueñó de él en marzo de 2009. En el encuentro contra los trasandinos marcó el último tanto de la victoria 3 a 0.

A excepción de otro contratiempo, Messi volverá a vestir la camiseta celeste y blanca en la siguiente ventana de encuentros de las eliminatorias sudamericanas programada para octubre. El campeón del mundo en Qatar 2022 y bicampeón de América, enfrentará a Venezuela como visitante y a Bolivia como local. En noviembre, en la última instancia del año, los rivales serán Paraguay en Asunción y Perú como anfitrión. La clasificación a la Copa del Mundo 2026 concluirá en 2025 con los últimos seis encuentros: en marzo, la albiceleste chocará contra Uruguay (V) y Brasil (L); en junio con Chile (V) y Colombia (L); y por último, en septiembre, sus oponentes serán Venezuela (L) y Ecuador (V).

En lo que va de las Eliminatorias Lionel Messi disputó cinco de los siete partidos que tuvo el combinado nacional antes del encuentro contra Colombia. En la primera jornada marcó el gol del triunfo ante Ecuador 1 a 0 y, días después, no estuvo en la victoria ante Bolivia en La Paz 3 a 0. Regresó en el triunfo vs. Paraguay 1 a 0 en el Monumental por la tercera jornada, partido en el que ingresó a los 53′ por Julián Álvarez; y luego anotó un doblete en el triunfo 2 a 0 sobre Perú en Lima. Sus últimos encuentros fueron la derrota 2 a 0 contra Uruguay en la Bombonera y, ahí nomás, el histórico golpe de la albiceleste 1 a 0 en el Maracaná contra Brasil: sumó 78′ hasta que lo sustituyeron por Di María.

Con tres anotaciones en cinco partidos, el delantero de Inter Miami es escolta en la tabla de goleadores junto al uruguayo Nicolás De la Cruz, el colombiano Luis Díaz y el brasileño Rodrygo. El líder es el charrúa Darwin Núñez con cinco conquistas, pero fue sancionado con cinco encuentros de suspensión por la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol) a raíz de los disturbios que protagonizó en la Copa América 2024 cuando la Celeste quedó eliminada en semifinales ante Colombia. Así, no puede sumar festejos en las Eliminatorias hasta el año próximo.

Todos los títulos de Lionel Messi (44)

Selección argentina (6)

• Mundial Sub 20 2005.

• Juegos Olímpicos Pekín 2008.

• Copa América 2021.

• Finalissima 2022.

• Mundial Qatar 2022.

• Copa América 2024.

Barcelona (34)

• Mundial de Clubes 2009, 2011 y 2015 (tres).

• Champions League 2006, 2009, 2011 y 2015 (cuatro).

• Supercopa de Europa 2009, 2011 y 2015 (tres).

• Liga de España 2005, 2006, 2009, 2010, 2011, 2013, 2015, 2016, 2018 y 2019 (diez).

• Copa del Rey 2009, 2012, 2015, 2016, 2017, 2018 y 2021 (siete).

• Supercopa de España 2006, 2009, 2010, 2011, 2013, 2016 y 2018 (siete).

París Saint Germain (3)

• Ligue 1 2022 y 2023 (dos).

• Supercopa de Francia 2022.

Inter Miami (1)

• Leagues Cup 2023.