El impresionante recibimiento a Letslie Tebogo tras ganar en París el primer oro olímpico para Botswana

Los Juegos Olímpicos llegaron a su fin, pero todavía quedan algunos rastros de lo que fue dejando. Y una de las grandes fiestas se vivió en Botswana, que brindó un gran recibimiento a su velocista y figura Letsile Tebogo, que aportó a este país del sur de África la primera medalla de oro olímpica de su historia al ganar los 200 metros en París. Además, les brindó el reconocimiento a los tres compañeros que junto a él ganaron la medalla de plata en la prueba de atletismo de relevo 4x400 metros.

El joven de 21 años llegó este martes al aeropuerto de Gaborone, capital de Botswana, a mitad del día y fue recibido por centenares de ciudadanos vestidos con camisetas celestes y negras, los colores de la bandera del país. También lo recibieron grupos de danzas tradicionales de esa nación africana, que cuenta con una población de poco más de 2.300.000 millones de habitantes.

Familias enteras, desde niños a abuelos, participaron del gran recibimiento. La gran cantidad de jóvenes fueron los más ruidosos en sus cánticos y ovaciones al ídolo del deporte nacional, que fue conducido al Estadio Nacional de Gaborone para continuar los festejos. Allí lo aguardaban más de 23.000 espectadores, que colmaron las tribunas para ovacionarlo.

El gobierno del país decretó medio día festivo este martes para permitir a la población participar de la fiesta y recibir a “la sensación de Botswana”, que además del oro olímpico de 200 metros se colgó una medalla de plata con el relevo 4x400 metros junto a Busang Kebinatshipi, Anthony Pasela y Bayadop Ndori.

Con esas dos preseas en París 2024, Botsuana elevó de golpe a cuatro su historial de medallas en Juegos Olímpicos. Las otras dos también habían sido obtenidas en pruebas de atletismo. La primera había sido en Londres, de la mano de Nijel Amos, quien se quedó con el segundo lugar en la prueba de los 800 metros. La segunda, en Tokio 2020, en los 4x400 al igual que en Francia, gracias al equipo conformado por Isaac Makwala, Baboloki Thebe, Zibane Ngozi y Bayapo Ndori.

El presidente botswano, Mokgweetsi Masisi, quien tenía una chaqueta azul y corbata, participó incluso con algunos pasos de baile debajo de un paraguas, que un asistente sostenía para protegerle del sol. Tebogo, con gafas de sol y una buzo con capucha azul clara, recibió un ramo de flores en su llegada y se mostró también muy entusiasmado por el recibimiento.

Letsile Tebogo se convirtió en el primer atleta africano en ganar los 200 metros en unos Juegos Olímpicos, al terminar la media vuelta de pista en 19 segundos y 46 centésimas, convirtiéndose en un nuevo récord de África, a 27 centésimas de la plusmarca mundial del jamaiquino Usain Bolt (19.19). “Soy campeón olímpico. Es algo que nunca había visto en mi vida ni soñado, es un momento increíble. Vine con lo poco que tenía dentro para seguir adelante, porque ayer llegamos a la final y mi entrenador me dijo: ‘ahora es tu carrera’. Significa mucho para todos, el país, el continente y mi familia”, había expresado el nuevo campeón de la especialidad luego de la consagración.

Quienes Lo acompañaron en el podio fueron dos estadounidenses: Kenny Bednarek, con la de plata y Noah Lyles, con el bronce, que corrió contagiado de Covid. Tebogo no había llegado en las mejores condiciones anímicas a París 2024, muy afectado por el fallecimiento de su madre unos meses antes. En sus zapatillas de competición figuraba su fecha de nacimiento, como homenaje. “La llevo conmigo en cada zancada en la pista, eso me da una gran motivación”, explicó.