El día de San Cayetano, celebrado este 7 de agosto, lleva a muchos fieles a buscar una imagen del santo, considerado patrono del pan y el trabajo, para así poder venerarlo y pedirle su intercesión en momentos difíciles.

La clásica estampa del santo, creada por el padre Domingo Falgioni en la década del 30, lo muestra con el niño Jesús y una espiga de trigo. Con este simbolismo, ideado por el párroco que además era director espiritual de los Círculos de Obreros Católicos, la figura de Cayetano de Thiene pasó a ser emparentada con la comida y el trabajo.

Además, Falgioni profundizó esta imagen cuando comenzó a dar pastorales impulsando la veneración del santo como facilitador de empleo y alimento para los carenciados en el santuario dedicado a esta figura, en una época donde las dos cosas escaseaban debido al crack financiero del año 1929. A partir de entonces, los favores que operaron a partir de la oración a Cayetano hicieron expandir rápidamente la confianza en su intercesión divina.

Otras imágenes de San Cayetano

Pero la figura de Cayetano de Thiene se remonta al siglo XVI, en el que vivió la mayor parte de su vida, si bien nació en 1480. Por lo tanto, hay algunas imágenes que anteceden a su popularidad en la Argentina, y que lo muestran devoto en sus plegarias a Jesús. Así lo exhibe, por ejemplo, una antigua estampa, que se conserva en el Museo Británico de Londres y lo muestra conectándose con el Hijo de Dios a través de la plegaria en los últimos años de su vida.

En cambio, una conocida pintura de Giovanni Battista Tiepolo (1696-1770), que muestra qué tan antiguo es su culto, muestra a Cayetano de Thiene en su madurez, con flores blancas que representan su pureza y la aureola sobre su cabeza, símbolo de la luz divina que, para los creyentes, iluminó su vida.

Quién fue San Cayetano

Cayetano de Thiene fue un presbítero que nació el 1° de octubre de 1480 en la región italiana de Vicenza. Su familia era la de los condes de Thiene, y de allí el nombre con el que es conocido.

Estudió Derecho en la Universidad de Padua y en 1506 se dirigió hacia Roma para seguir su vocación religiosa. Trabajó como secretario privado del papa Julio II y, tras la muerte de este, se preparó para sacerdote. Fue instruido como tal en 1516.

Además de profesar el catolicismo, propuso para el ejercicio de esta fe una serie de ideas que se planteaban como renovadoras y que, a la larga, dejaron huella. La práctica asidua de la oración y de la comunión en tanto Santísimo Sacramento fueron algunas de ellas.

Algunos de los mayores hitos de su vida se dieron cuando fundó la sociedad Oratorio del Amor Divino y la Orden de Clérigos Regulares Teatinos. Con las mismas, buscó dar un ejemplo de austeridad y plantear una renovación en el clero.

Cayetano era conocido por ayudar a los pobres y a los enfermos de las ciudades que visitaba y por instar a sus pares a renunciar a sus bienes y a vivir de las limosnas.

Se dice que, hacia el final de su vida, cuando enfermó gravemente, se negó a que colocaran un colchón sobre las tablas que usaba a modo de cama. Finalmente, murió el 7 de agosto de 1547 a los 66 años.