Este domingo, el último de la instancia de grupos del Mundial de rugby Francia 2023, es crucial para los Pumas. Si empatan o ganan se asegurarán el segundo puesto en la zona detrás de la ya líder inamovible Inglaterra y avanzarán a cuartos de final, objetivo primario desde que clasificaron a la Copa del Mundo. De lo contrario, el equipo argentino deberá hacer las valijas y volver a casa, sumando una nueva desazón que podría hilvanarse con la de Japón 2019, cita en la que no pudo pasar la primera ronda. Enfrente estará juntamente al equipo nipón, los Guerreros del Sol Naciente, que si bien no son esa gran versión de hace cuatro años (fueron cuartofinalistas en sus casa), representan a un rival de sumo riesgo. El partido se puede ver en vivo por ESPN y la TV Pública.

La Argentina vs. Japón, que cuenta con el arbitraje del neozelandés Ben O’Keeffe, se disputa en el estadio de la Beaujoire, en Nantes, y se puede seguir también por las plataformas de streaming Star+ (requiere ser suscriptor pago) y Cont.ar (suscripción gratuita). Además, también existe la posibilidad de seguir el minuto a minuto con estadísticas actualizadas en tiempo real en canchallena.com.

Como los Pumas, los Cherry Blossoms, también tienen una última chance de avanzar de ronda. Aunque el panorama es un poco más complejo que el de la Argentina. Ambos tienen nueve unidades, pero la igualdad favorece a los albicelestes por mejor diferencia de puntos, por lo que lo único que les garantiza un boleto a cuartos es una victoria (el primer criterio de desempate es el resultado del partido jugado entre sí, mientras que el segundo es, justamente, la diferencia de anotaciones).

Los Pumas vs. Japón: todo lo que hay que saber

• Fecha 5 del grupo D del Mundial de Rugby Francia 2023.

• Día: Domingo 8 de octubre.

• Hora: 8 (horario argentino).

• Estadio: Stade de la Beaujoire, Nantes, Francia.

• Árbitro: Ben O’Keeffe (Nueva Zelanda).

• TV: ESPN y TV Pública.

• Streaming: Star+, Cont.ar, Flow, DGO y Telecentro Play.

Para enfrentar a Japón, el equipo argentino dispondrán de la misma formación que tuvo en el debut contra Inglaterra, a excepción de Guido Petti, quien ocupará el lugar que entonces fue de Matías Alemanno. En la previa, en tanto, continuó siendo un punto de debate la no inclusión del experimentado apertura tucumano Nicolás Sánchez desde el inicio. ‘Cachorro’, máximo anotador histórico del seleccionado, deberá conformarse con ocupar un lugar en el banco de los suplentes: el 10 titular del staff que tiene a la cabeza al australiano Michael Cheika es Santiago Carreras, aunque esa no sea su posición natural.

“El equipo sabe muy bien a dónde va. Vamos a morir en la nuestra, vamos a seguir haciendo lo que venimos proponiendo, porque creemos en eso”, anticipó Agustín Creevy, ex capitán y jugador con más caps en la historia del seleccionado (si ingresa ante el conjunto asiático, se convertirá en el Puma con más presencias en Mundiales en soledad), quien también será una de las opciones de relevo. “Si el grupo está convencido, estoy seguro de que vamos a salir airosos. Si seguimos en esa posición vamos a tener un gran partido y conseguir lo que venimos a buscar”, remarcó.

¿Qué dicen las apuestas?

En las principales plataformas de pronósticos deportivos alrededor del planeta, los Pumas corren con ventaja para quedarse con la victoria en el encuentro de este domingo. En caso de lograrlo, Betsson pagará cuotas de 1.20. En contrapartida, un hipotético triunfo de Japón repaga 5.00 y un empate, resultado poco habitual en el rugby, 20.00.

Formaciones confirmadas

Argentina

• Titulares: 1- Thomas Gallo, 2- Julián Montoya (C), 3- Francisco Gómez Kodela, 4- Guido Petti, 5- Tomás Lavanini, 6- Pablo Matera, 7- Marcos Kremer, 8- Juan Martín González, 9- Gonzalo Bertranou, 10- Santiago Carreras, 11- Mateo Carreras, 12- Santiago Chocobares, 13- Lucio Cinti, 14- Emiliano Boffelli, 15- Juan Cruz Mallía.

• Suplentes: 16- Agustín Creevy, 17- Joel Sclavi, 18- Eduardo Bello, 19- Matías Alemanno, 20- Pedro Rubiolo, 21- Lautaro Bazán Vélez, 22- Nicolás Sánchez, 23- Matías Moroni.

Japón

• Titulares: 1- Keita Inagaki, 2- Shota Horie, 3- Jiwon Gu; 4- Jack Cornelsen, 5- Amato Fakatava; 6- Michael Leitch, 7- Pieter Labuschagne, 8- Kazuki Himeno (c); 9- Naoto Saito, 10- Rikiya Matsuda; 11- Siosaia Fifita, 12- Ryoto Nakamura, 13- Dylan Riley, 14- Kotaro Matsushima; 15- Lomano Lemeki.

• Suplentes: 16- Atsushi Sakate, 17- Craig Millar, 18- Asaeli Ai Valu, 19- Warner Dearns, 20- Amanaki Saumaki, 21- Kenta Fukuda, 22- Ryohei Yamanaka, 23- Jone Naikabula.