Franco Mastantuono se erigió como una de las nuevas joyas del fútbol argentino y una de las apariciones más resonantes del fútbol sudamericano. Su irrupción en la primera plantilla de River a los 16 años no solo sorprendió a los hinchas del club, sino que también activó a los cazatalentos de los grandes equipos europeos, siempre atentos al surgimiento de jóvenes figuras en esta parte del mundo.

Real Madrid, Barcelona, y Milan fueron algunos de los gigantes que posaron sus ojos en este mediocampista ofensivo atrevido, con una muy buena técnica y un futuro promisorio. Sin embargo, un hecho marcó un antes y un después en la relación del jugador con los clubes europeos, especialmente con el equipo blanco.

Inicialmente, Mastantuono se perfilaba como una contratación accesible para los gigantes europeos debido a la inminente finalización de su contrato en diciembre de 2024. Pero en marzo pasado, en plena etapa de conversaciones, llegó a Europa una noticia que alteró el panorama: el jugador renovó su contrato con River Plate hasta diciembre de 2026, acompañado de una cláusula de rescisión de 45 millones de euros, la más alta en la historia del fútbol argentino.

El blindaje, aunque celebrado por los hinchas del equipo millonario, tuvo un efecto negativo en los clubes europeos. El aumento de la cláusula y la sensación de que se habían alterado las reglas del juego dejaron a algunos dirigentes molestos, especialmente en el caso del Real Madrid. Desde el entorno del jugador se había transmitido que una salida sería factible por una cifra más accesible, lo que generó malestar en los equipos que habían iniciado negociaciones en base a ese supuesto.

Real Madrid, un club que históricamente invirtió en jóvenes promesas, decidió retirarse de la puja por Mastantuono. Según consigna el diario español Marca, siempre cercano al club blanco, los dirigentes del equipo merengue consideran clave mantener relaciones claras y evitar ser utilizados como herramienta de presión en negociaciones. De acuuerdo con fuentes cercanas al club, se interpretó que la renovación del jugador fue un movimiento estratégico para incrementar su valor y blindar su permanencia en River, lo que fue percibido como una “mala praxis”.

“No se trata de creernos más que nadie, pero no estamos dispuestos a participar en negociaciones que no respeten ciertos principios”, comentaron desde Valdebebas, en referencia al caso de Mastantuono. Desde ese momento, cualquier intento de acercamiento por parte del entorno del jugador fue rechazado por los madrileños.

Lo mejor de Mastantuono en 2024

Aunque la mayoría de los clubes europeos se alejaron tras la renovación, el Milan parece ser el único dispuesto a retomar el interés. Sin embargo, el equipo italiano no planea alcanzar la cifra de la cláusula de rescisión, lo que sugiere que su estrategia dependerá de futuras negociaciones más favorables.

A pesar de la controversia en torno a su situación contractual, Mastantuono demostró que el ruido mediático no afecta su rendimiento dentro del campo. Durante 2024, el joven mediocampista disputó 41 partidos con la primera de River, consolidándose como una pieza clave en el equipo dirigido por Marcelo Gallardo.

Con apenas 17 años, Mastantuono es un fijo en el esquema del conjunto millonario y dejó en claro por qué las potencias europeas se interesaron en él desde su debut. Su capacidad para manejar los tiempos del partido, su visión de juego y su facilidad para sumarse al ataque lo convierten en uno de los talentos más prometedores del continente.

El caso de Mastantuono encuentra ciertos paralelismos con el de Endrick, la joven estrella brasileña que el Real Madrid fichó a los 16 años. Sin embargo, a diferencia del jugador de Palmeiras, cuyo fichaje se cerró en plena Copa del Mundo de 2022, Mastantuono optó por seguir su camino en River, al menos por ahora.

Franco Mastantuono cumplirá 18 años en agosto de 2025, lo que abrirá nuevas posibilidades en su carrera. La cláusula de rescisión de 45 millones de euros sigue siendo un obstáculo para los clubes europeos, pero su talento y proyección hacen pensar que tarde o temprano el joven mediocampista emigrará al Viejo Continente para demostrar su valía en las ligas más competitivas del mundo.