ARCHIVO - El lanzador de los Dodgers de Los Ángeles, Fernando Valenzuela, es rociado con champán por su compañero de equipo Tom Niedenfuer después de que los Dodgers ganaran el título de la Liga Nacional ante los Expos, el 20 de octubre de 1981, en Montreal. Fernando Valenzuela, el fenómeno nacido en México de los Dodgers de Los Ángeles que inspiró la "Fernandomanía" al ganar el premio Cy Young de la Liga Nacional y el premio al Novato del Año en 1981, falleció el martes 22 de octubre de 2024. (Foto AP/MacAlpine, Archivo)
El segundo jueves de abril de 1981, Tom Lasorda, mánager de los Dodgers, se vio obligado a mandar al montículo a un joven de 21 años ante las lesiones de sus lanzadores estelares.
El mexicano Fernando Valenzuela, en ese entonces un desconocido imberbe, no desaprovechó la oportunidad, iniciando la "Fernandomanía", fenómeno que estuvo vigente en gran parte de Norteamérica durante toda la década de 1980.
RCHIVO - El lanzador de los Dodgers de Los Ángeles, Fernando Valenzuela, se quita el sombrero en una conferencia de prensa luego de ser nombrado Novato del Año de la Liga Nacional, el 2 de diciembre de 1981, en Los Ángeles. Fernando Valenzuela, el fenómeno nacido en México de los Dodgers de Los Ángeles que inspiró la "Fernandomanía" al ganar el premio Cy Young de la Liga Nacional y el Novato del Año en 1981, falleció el martes 22 de octubre de 2024. (Foto AP/Wally Fong, Archivo)
Nacido el 1 de noviembre de 1960 en el pueblo de Etchohuaquila, Sonora, en el norte de México, "El Toro" -apodado así por su corpulencia- descubrió su camino a los 13 años cuando jugaba béisbol con sus amigos como jardinero derecho.
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Pero aburrido por no tener mucha participación en esa posición y desesperado porque su equipo iba perdiendo pidió la oportunidad de ser el lanzador, logrando sacar los outs necesarios para que su equipo ganara. Desde ese momento, Valenzuela ya no se bajó del montículo.
ARCHIVO - El lanzador de los Dodgers de Los Ángeles Fernando Valenzuela lanza contra un bateador de los Gigantes de San Francisco durante la primera entrada en el Candlestick Park, el 3 de octubre de 1982, en San Francisco. Fernando Valenzuela, el fenómeno nacido en México de los Dodgers de Los Ángeles que inspiró la “Fernandomanía” al ganar el premio Cy Young de la Liga Nacional y el Novato del Año en 1981, falleció el martes 22 de octubre de 2024. (Foto AP, Archivo)
El lanzador zurdo, considerado el mejor beisbolista mexicano de la historia en Grandes Ligas, murió el martes sin conocer las causas de su deceso tras pasar varios días en un hospital de Los Ángeles.
"El destino ya estaba para llegar a una organización como Los Ángeles y estamos muy contentos de haber estado en esa organización", dijo Valenzuela a la cadena ESPN en 2011.
El ex lanzador de los Dodgers de Los Ángeles, Fernando Valenzuela, da una entrevista antes de un partido de béisbol de exalumnos de los Dodgers el sábado 1 de junio de 2019 en Los Ángeles. (Foto AP/Mark J. Terrill)
El mexicano cerró ese 1981 con broche de oro, al coronarse campeón de la Serie Mundial con los Dodgers, ser nombrado Novato del Año y ganar el trofeo Cy Young (que se entrega al mejor lanzador de la temporada), lo que lo convirtió en el deportista más conocido en Estados Unidos y México.
ARCHIVO - El ex lanzador de los Dodgers de Los Ángeles, Fernando Valenzuela realiza el lanzamiento de honor durante el Juego de Estrellas de las Grandes Ligas, el 19 de julio de 2022 en Los Ángeles. El fenómeno de los Dodgers nacido en México, que inspiró la "Fernandomania" mientras ganaba el premio Cy Young y el Novato del Año en 1981, falleció el martes 22 de octubre de 2024. (AP Foto/Abbie Parr, Archivo)
Antes de llegar a los Dodgers, Valenzuela inició su carrera profesional en 1977 con los Mayos de Navojoa. Posteriormente jugó para Tuzos de Guanajuato, Ángeles de Puebla y Leones de Yucatán, donde fue visto por el cubano Mike Brito, un cazatalentos de las Grandes Ligas.
ARCHIVO - Fernando Valenzuela lanza al plato durante el juego de béisbol de los Veteranos, el 8 de junio de 2013, en Los Ángeles. Fernando Valenzuela, el fenómeno nacido en México de los Dodgers de Los Ángeles que inspiró la “Fernandomanía” al ganar el premio Cy Young de la Liga Nacional y el premio al Novato del Año en 1981, falleció el martes 22 de octubre de 2024. (Foto AP/Mark J. Terrill, Archivo)
Tiempo después, los Dodgers contrataron a Valenzuela por 120,000 dólares: 20,000 para Fernando y el resto para el club.
LOS ÁNGELES, CALIFORNIA - 10 DE AGOSTO: (De izq. a der.) Los ex lanzadores de los Dodgers de Los Ángeles Fernando Valenzuela y Sandy Koufax observan desde el dugout antes del partido contra los Piratas de Pittsburgh en el Dodger Stadium el 10 de agosto de 2024 en Los Ángeles, California. (Foto de Orlando Ramirez/Getty Images)
Ya en los Dodgers, el equipo solicitó al exlanzador Bob Castillo que le enseñara a tirar el famoso "tirabuzón", lanzamiento con efecto donde la pelota hace un movimiento extraño antes de llegar al bateador. Con el tiempo el mexicano perfeccionó el movimiento y lo convirtió en su principal arma.
LOS ÁNGELES, CALIFORNIA - 1 DE ABRIL: El ex lanzador Fernando Valenzuela de los Dodgers de Los Ángeles da autógrafos a los fanáticos antes del partido contra los Gigantes de San Francisco en el Dodger Stadium el 1 de abril de 2024 en Los Ángeles, California. (Foto de Kevork Djansezian/Getty Images)
En 1988, una lesión en el hombro izquierdo lo marginó toda la temporada en la que los Dodgers se coronaron campeones, pero dos años después regresó espectacularmente al lanzar un "no hit no run" ante los Cardenales de San Luis en junio de 1990.
Foto de archivo de Fernando Valenzuela. Estadio Dodger, Los Ángeles, California, EEUU. 25 de octubre de 2017. CRÉDITO OBLIGADO USA TODAY/Gary A. Vasquez
Tras salir de los Dodgers en 1991, "El Toro" jugó con Angelinos de Los Ángeles, Orioles de Baltimore, Phillies de Filadelfia, Padres de San Diego y Cardenales de San Luis, club con el que finalizó su carrera en las Grandes Ligas en 1997.
1 de abril de 2024; Los Ángeles, California, EE. UU.; El ex lanzador de los Dodgers de Los Ángeles, Fernando Valenzuela, posa con sus nietos durante el partido contra los Gigantes de San Francisco en el Dodger Stadium. Crédito obligatorio: Kirby Lee-USA TODAY Sports
Su récord en su carrera de ganados y perdidos es de 173-153, con un promedio de carreras limpias de 3.54 en Ligas Mayores.
Foto de archivo de Fernando Valenzuela. Estadio de Beisbol Monterrey, Monterrey, México. 4 de mayo de 2018. CREDITO OBNLIGADO USA TODAY/Orlando Ramirez
Años después regresó a los Dodgers como comentarista en los partidos del equipo y en 2019 fue entronizado al salón de la fama del béisbol mexicano.
1 de abril de 2024; Los Ángeles, California, EE. UU.; El ex lanzador de los Dodgers de Los Ángeles, Fernando Valenzuela, asiste al partido contra los Gigantes de San Francisco en el Dodger Stadium. Crédito obligatorio: Kirby Lee-USA TODAY Sports
"Sin duda alguna que Fernando Valenzuela es el mejor beisbolista que ha dado nuestro país, él fue el que nos abrió el camino a todos nosotros y fue el que hizo que todo el mundo empezara a mirar hacia México como una buena tierra de béisbol", dijo Vinicio Castilla en 2012.
11 de agosto de 2023; Los Ángeles, California, EE. UU.; El lanzador de los Dodgers de Los Ángeles, Fernando Valenzuela (34), habla durante una conferencia de prensa antes de la ceremonia de retiro de su camiseta en el Dodger Stadium. Crédito obligatorio: Jayne Kamin-Oncea-USA TODAY Sports
23 de junio de 2023; Los Ángeles, California, EE. UU.; Los exjugadores de Los Ángeles Dodgers Rick Monday (16) y Fernando Valenzuela (34) se ríen con el mánager de los Houston Astros, Dusty Baker Jr. (12), antes del partido en el Dodger Stadium. Crédito obligatorio: Jayne Kamin-Oncea-USA TODAY Sports
ARCHIVO - El lanzador sensación de los Dodgers de Los Ángeles, Fernando Valenzuela, se quita el sombrero ante la multitud que celebra haber igualado el récord de las Grandes Ligas de ocho blanqueadas por un novato durante un partido de béisbol contra los Bravos de Atlanta, el 18 de septiembre de 1981, en Los Ángeles. Fernando Valenzuela, el fenómeno nacido en México de los Dodgers de Los Ángeles que inspiró la "Fernandomanía" al ganar el premio Cy Young de la Liga Nacional y el Novato del Año en 1981, falleció el martes 22 de octubre de 2024. (Foto AP/Molenhouse, Archivo)
ARCHIVO - El lanzador de los Dodgers de Los Ángeles Fernando Valenzuela lanza en el Juego de Estrellas, el 8 de agosto de 1981, en Cleveland. Fernando Valenzuela, el fenómeno nacido en México de los Dodgers de Los Ángeles que inspiró la “Fernandomanía” al ganar el premio Cy Young de la Liga Nacional y el premio al Novato del Año en 1981, falleció el martes 22 de octubre de 2024. (Foto AP, Archivo)
INFORMACIÓN DE REUTERS
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