En la cuenta regresiva hacia la Eurocopa, la competencia más codiciada por las selecciones más poderosas del Viejo Continente, cada equipo presenta diferentes estrellas para tratar de quedarse con el cetro continental. La cita que comenzará el 14 de junio, en Alemania, contará con la presencia de futbolistas de elite que potencian las posibilidades de conjuntos como el de Inglaterra, España, Portugal y la selección anfitriona.

Por eso cada entrenador traza sus estrategias y pone bajo la lupa a las mejores piezas de su rival, para tratar de contrarrestarla. En ese contexto, una de las agencias especializadas en la competencia (AP) analizó a los principales estandartes de los equipo más poderosos de Europa.

Phil Foden (Inglaterra)

Bajo la tutela cuidadosa de Pep Guardiola, Foden necesitó tiempo para abrirse paso como un futbolista de primer nivel. El delantero de Manchester City acude a un gran torneo como titular con Inglaterra. Mientras que las defensas rivales presten una atención extra a Harry Kane y Jude Bellingham, puede que Foden sea el que más se beneficie con su velocidad y olfato goleador. En dónde lo pongan -como volante ofensivo por el medio o de extremo- los fanáticos de Inglaterra se embelesan por ver a Foden levantar vuelo con la selección.

Florian Wirtz (Alemania)

Casi que un clon de Foden por su estilo, Wirtz se destacó en la liga alemana con el recién coronado Bayer Leverkusen. A sus 21 años, el número 10 brilla por su buen sentido de la ubicación, habilidad técnica y creatividad. También exhibe una gran contracción para la presión al rival, algo que ahora es fundamental en esta era futbolística. En algún momento llegó a ser el jugador más joven en marcar en la Bundesliga (a los 17 años), fue uno de los futbolistas más precoces con la selección y anotó ante Francia a los siete segundos en marzo último. Ese fue por un breve momento el gol internacional más rápido. Este es su primer gran torneo, ya que se quedó afuera del Mundial de 2022 por una lesión en el ligamento anterior cruzado, y seguramente no será el último.

Lamine Yamal (España)

El extremo tenía 15 años, 9 meses y 16 días cuando debutó con el Barcelona. Tendrá apenas 16 cuando inicie la Euro 2024. Yamal, que nació cerca de Barcelona, de madre de Guinea Ecuatorial y padre de Marruecos, es el nuevo prodigio de La Masia, uno que no ha dejado de romper récords. Fue el jugador más joven en debutar y marcar en la Liga española . Fue el más joven en ser titular en la Champions League, el más joven en anotar con la selección de España y el más joven en convertir en la eliminatoria al campeonato europeo. Veloz y directo, Yamal es alguien a quienes los hinchas del fútbol deben seguir, sin importar su edad.

Rafael Leao (Portugal)

En algún momento Portugal ya no contará con Cristiano Ronaldo y la selección necesitará un nuevo atacante de ese nivel. Leao tiene toda la habilidad para convertirse en ese jugador, aunque Milan hubiera esperado mejores prestaciones esta temporada. Pero el talento de Leao es claro -es uno de los extremos más electrizantes actualmente y pocos pueden avanzar con el balón con su ritmo, poder y derroche físico-. La supuesta cláusula de rescisión de 175 millones de dólares deja esto en claro, pero también hay lugar para que Leao sea mejor.

Khvicha Kvaratskhelia (Georgia)

El éxito de Georgia en su primer gran torneo podría deberse a la actuación de un extremo cuyo estilo y estatus con el Napoli es tal que ya lo apodaron “ Kvaradona ” en honor a Diego Maradona, que también fue jugador del club italiano. Kvaratskhelia era relativamente desconocido cuando llegó a Napoli en el 2022 del Dinamo Batumi de Georgia, pero ahora es uno de los atacantes más emocionantes en Europa y el símbolo de la selección de Georgia que se clasificó en el repechaje.

Luka Modric (Croacia)

A sus 38 años Modric terminó la temporada con Real Madrid como suplente, ingresando para proporcionar pausa en el tramo final de los partidos. Sigue siendo el jugador más importante de Croacia . Puede ser que Modric ya no tenga la misma capacidad física que hace unos años, pero su técnica, visión de juego y control del partido lo siguen colocando por encima de otros volantes interiores en la Euro 2024. El mundo seguramente se saborea la posibilidad de verlo en otro torneo internacional y quizá hasta en una final.

Georgi Sudakov (Ucrania)

El Campeonato Europeo puede ser una ventana para que jóvenes talentosos aseguren un buen contrato con uno de los mejores equipos y Sudakov podría entrar en esa categoría. El ucraniano de 21 años ha madurado rápidamente en años recientes . Fuera del campo se casó y tuvo una hija que ahora tiene dos años, además de que vio a su país ser invadido por Rusia. En el campo, se estableció como una estrella con el Shakhtar Donetsk, debutó en la Champions League y anotó ante el Barcelona. Ahora disputará la Euro y posiblemente los Juegos Olímpicos en París.