NUEVA YORK.– El camino a los Juegos Olímpicos está lleno de carbohidratos.

Se calcula que 15.000 atletas están listos para competir en París. La mayoría llegarán con planes detallados sobre lo que deben comer antes, durante y después de sus pruebas.

“Parte de su entrenamiento es la nutrición”, dijo Sarah Wick, dietista deportiva y directora de nutrición deportiva del Instituto de Medicina Deportiva del Estado de Ohio. “Es igual que la fuerza y el acondicionamiento. Deben saber qué nutrición necesitan y cuándo la necesitan”.

Los atletas de alto rendimiento requieren muchos carbohidratos para obtener energía y suficientes proteínas a fin de reparar sus músculos y recuperarse entre los entrenamientos. Cada prueba y cada atleta tienen necesidades diferentes, pero todos necesitan combustible, y mucho. Aunque eso no significa que solo coman alimentos saludables.

Usain Bolt, por ejemplo, calculó que comió 100 nuggets de pollo de McDonald’s cada día en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, porque era un alimento familiar que sabía que su estómago podía soportar. Y ganó tres medallas de oro.

Hemos pedido a un puñado de atletas olímpicos que participarán en los Juegos de París que compartan con nosotros sus diarios de alimentación y las fotos de una semana típica de entrenamiento previa a los Juegos.

Aquí están sus rutinas de desayuno, junto con algunos otros bocadillos destacados.

Haley Batten, 25 años

EE.UU., ciclismo de montaña

Haley Batten tiene un favorito para los días de carrera que también consume antes de los entrenamientos arduos: hot-cakes con plátano y jarabe de arce. Son una buena fuente de carbohidratos, dijo. Suele comer entre dos y tres horas antes de entrenar o competir.

A las 10 a. m. ya está en la bici. Sus sesiones de entrenamiento pueden durar entre dos y cinco horas, por lo que es fundamental llevar algo de combustible. Batten suele optar por bebidas con alto contenido en carbohidratos, geles o Pop-Tarts.

“No hay forma de ‘fingir’ sobre la bicicleta cuando no se han alcanzado los objetivos de carbohidratos”, comentó, ya que no se podrá mantener el ritmo. Dijo que mientras pedalea necesita entre 90 y 120 gramos de carbohidratos por hora para mantener la energía.

• Un capricho después de montar: Cuando Batten era una joven atleta, su padre le compraba leche con chocolate después de montar. “Resulta que era una gran estrategia de nutrición y un truco de recuperación para atletas profesionales”, dijo, gracias a las proteínas y los carbohidratos.

Luke Willian, 28 años

Australia, triatlón

Hay quien dice que los triatletas deben dominar cuatro deportes: nadar, montar en bicicleta, correr y comer.

Cuando Luke Willian se despertó a las 7:20 a. m. un día de julio, recurrió a su desayuno habitual: dos tazas de hojuelas de maíz con leche entera.

Después nadó en aguas abiertas y bebió una bebida deportiva electrolítica con 50 gramos de carbohidratos. (Los atletas suelen guardar estos productos en un muelle cercano para acceder fácilmente a ellos en mitad de la nada, con el fin de evitar la deshidratación y los calambres).

Después de nadar, comió dos sándwiches de salame y queso y un bocado de pastel a las 10 a. m., una mezcla de carbohidratos y proteínas.

A continuación, salió a correr unos 10 kilómetros “tranquilos”, seguidos de un batido de proteínas veloz y una visita a una cafetería para tomar un café con leche y un trozo de cheesecake. Todo esto fue antes de las 11:30 a. m. La comida sería dentro de dos horas.

“Siempre he sido muy comelón”, dijo.

• Un antojo dulce: Willian se comió cinco galletas durante el día y también un puñado de gomitas. Las golosinas le sientan mejor en el estómago que los geles o los carbohidratos líquidos, explicó.

Asia Hogan-Rochester, 25 años

Canadá, rugby 7

El rugby 7, una modalidad de rugby con equipos más pequeños y partidos más cortos, requiere tanto potencia como resistencia. En París, el equipo canadiense competirá en tres partidos en dos días.

Asia Hogan-Rochester se convirtió en atleta profesional de rugby en 2019 después de competir en atletismo durante la universidad. Hogan-Rochester, quien usa los pronombres ella y elle, dijo que cambiar de deporte le impulsó a prestar más atención a lo que consume, con un enfoque particular en ingerir suficientes carbohidratos y proteínas.

En la villa de los atletas en París, el miércoles por la mañana, Hogan-Rochester se aventuró por el menú con la ingesta de carbohidratos y proteínas en mente: granola con leche de almendras, sandía, un croissant, yogur y algunas guarniciones de dim sum de salchicha de pollo, queso brie y pierogies vegetarianos.

En casa, el desayuno típico de Hogan-Rochester es avena con proteína en polvo, leche de almendras, fruta fresca y una mezcla de mantequilla de almendras o Nutella. En un reciente día de entrenamiento, tomó ese desayuno a las 8 a. m., una hora antes de una sesión de levantamiento de pesas. Un segundo desayuno —un bagel con queso crema— fue 30 minutos después.

• Aperitivos en el camino: Los tentempiés favoritos de Hogan-Rochester son las galletas Heavenly Hunks, las barritas Clif, las galletitas Goldfish, las papas en hojuelas y los gusanos de gomita.

CJ Allen, 29 años

EE. UU., atletismo

CJ Allen, atleta de 400 metros vallas, terminó segundo en las pruebas olímpicas para clasificarse para los Juegos de París. Si algo hubiera ido mínimamente mal, se habría quedado en casa: menos de 15 centésimas de segundo separaban a Allen del cuarto puesto. Solo se clasifican los tres primeros.

Como cada milésima de segundo cuenta, Allen planifica sus comidas con precisión.

La mayoría de las mañanas toma una mezcla de café, que combina una notable lista de ingredientes: café de prensa francesa, hongo cordyceps, aceite MCT (o de triglicéridos de cadena media), mantequilla y leche entera o nata (en ambos casos grass-fed, o de vacas alimentadas con pasto), extracto de vainilla pura, canela de Ceilán, péptidos de colágeno, un paquete de electrolitos LMNT de cacao, aceite esencial de menta y miel cruda local.

Acompaña su café con un “alimento integral rico en proteínas”, dijo. Un día de principios de julio, eligió una quiche de tocino, huevo y parmesano con corteza de calabaza.

• Caldo de huesos casero: Allen hace su propio caldo de huesos, que incluye en su comida de la tarde después del entrenamiento. Prepara grandes cantidades: 3 kilos de huesos de tuétano con otros 11 ingredientes, como tallos de apio y cebollas dulces.

Kasra Mehdipournejad, 31 años

Iraní; compite para el Equipo Olímpico de Refugiados, taekwondo

Kasra Mehdipournejad empezó un día reciente sobre las 7 a. m., con un desayuno de hot-cakes de plátano con frambuesas y arándanos.

Tres horas después, merendó cerezas, arándanos y melocotones, junto con un huevo cocido. A las 10:30 a. m., exactamente una hora antes de una sesión de entrenamiento de fuerza con pesas, se tomó un café expreso. Tomó un suplemento de beta-alanina, que cree que ayuda a aumentar la resistencia, 45 minutos antes del entrenamiento. (Algunas investigaciones han descubierto que la beta-alanina puede mejorar el rendimiento atlético, pero senecesita estudiar más cómo afecta a la resistencia).

Los competidores de taekwondo se dividen por categorías de peso, por lo que muchos atletas están especialmente atentos a lo que comen. Mehdipournejad trabaja con un nutricionista para incorporar a su dieta alimentos que le gustan, entre ellos algunos platos tradicionales iraníes.

• Comida reconfortante: En una noche reciente, eligió una comida casera de zereshk polo, un plato de arroz iraní hecho con azafrán, bayas y pollo.

Chuck Aoki, 33 años

EE. UU., rugby paralímpico en silla de ruedas

Los partidos de rugby paralímpico pueden durar entre 90 minutos y dos horas, y exigen muchos movimientos explosivos. Los jugadores pueden chocar entre sí, a veces haciendo que sus oponentes se detengan por completo. Conseguir que una silla, que puede pesar más de 18 kilos, vuelva a moverse a toda velocidad requiere una fuerza y una resistencia tremendas.

Por eso Chuck Aoki toma regularmente dos desayunos.

Una mañana reciente, su primera comida fue fruta y yogur, sobre las 7:00 a. m.

Su segundo desayuno, más sustancioso, consistía en salchichas de pavo, papas fritas y huevos revueltos con salsa picante. Aoki siente menos hambre a lo largo del día, por lo que es importante para él consumir más calorías al principio.

• Golpe de azúcar: “Los geles son demasiado viscosos para mí”, dijo Aoki. Por eso, cuando necesita un subidón de azúcar a mitad de partido, recurre a los Skittles.

Por Talya Minsberg