Hace menos de una semana, el equipo argentino de Copa Davis rompió cadenas en Manchester, superó la fase de grupos de las Finales y se clasificó, por primera vez en cinco años, a los cuartos de final de la competencia, que se disputarán del 19 al 24 de noviembre, en Málaga. Esta mañana, el conjunto capitaneado por Guillermo Coria conoció cuál será su rival en esa instancia: Italia.

El sorteo realizado en las oficinas londinenses de la Federación Internacional de Tenis, con la presencia del presidente David Haggerty, determinó que la Argentina deberá medirse en el Palacio de Deportes José María Martín Carpena (sobre superficie dura, bajo techo) con el equipo italiano, el campeón vigente de la Ensaladera, que tiene como principal raqueta al N° 1 del mundo, Jannik Sinner.

Los otros cruces del llamado “Final 8″ serán Estados Unidos vs. Australia (el vencedor se medirá en las semifinales con el triunfador de la Argentina vs. Italia), Canadá vs. Alemania y Países Bajos vs. España.

Italia y la Argentina se enfrentaron cinco veces en la Copa Davis, con tres triunfos de los europeos. El último enfrentamiento fue en septiembre de 2022, en Bolonia (bajo techo, sobre superficie dura), durante la fase de grupos de las Finales. En aquella serie, los locales se impusieron 2-1, con los éxitos de Matteo Berretini y Sinner ante Sebastián Báez y Francisco Cerúndolo, respectivamente (en el dobles, Horacio Zeballos y Máximo González vencieron a Fabio Fognini y Simone Bolelli).

Jugar contra el campeón

En el primer golpe de vista, el sorteo resulta un obstáculo sumamente duro para la Argentina, teniendo en cuenta que Italia cuenta con el mejor jugador del mundo. Pero, cuando restan dos meses para la competencia, es imposible tener certezas sobre la presencia de Sinner ante el equipo nacional. El domingo 17 de noviembre, en Turín, se disputa la final del torneo de Maestros, el ATP Finals, a la que Sinner tiene grandes chances de llegar. Los cuartos de final de la Copa Davis comienzan, apenas, dos días después. Es decir que, en caso de actuar en la definición del Masters, Sinner llegaría con un importante desgaste para jugar la Davis o, directamente, le daría su lugar a un compañero.

Al margen de ello, Francisco Cerúndolo, el gran candidato a ser el single 1 argentino en Málaga, tiene un historial igualado (2-2) con Sinner; de hecho, el porteño se impuso en el último enfrentamiento, en el Masters 1000 de Roma (sobre polvo de ladrillo) de la temporada pasada.

Italia cuenta con varios jugadores de elite como Lorenzo Musetti (19°), Flavio Cobolli (32°), Matteo Arnaldi (33°) y Matteo Berrettini (43°, 6° en 2022), entre otros. Cobolli y Berrettini, precisamente, ganaron sus singles en la reciente fase de grupos de las Finales, en Bolonia, en el cierre del grupo A ante Países Bajos. El dobles de Italia lo conforman Andrea Vavassori (9° de la especialidad) y el experimentado Simone Bolelli (12°, 38 años); en la reciente fase de grupos los doblistas triunfaron ante Bélgica y perdieron con Brasil y Paises Bajos.

Coria, que ya tuvo cortocircuitos en la temporada por no convocar a Horacio Zeballos (N° 1 de dobles), decisión que tomó ya que sintió como prioritario el “compromiso” demostrado por los otros doblistas, Andrés Molteni y Máximo González, tiene margen hasta el próximo lunes (23 de septiembre) para anunciar a los convocados para los cuartos de final, pero el capitán ya adelantó que nominará a los mismos jugadores que actuaron en febrero en Rosario ante Kazajistán y en la reciente fase de grupos en Manchester: Cerúndolo, Báez, Molteni, González y Tomás Etcheverry.

El cuadro del “Final 8″