Los jugadores de la selección argentina convocados por Lionel Scaloni para la primera ventana del año de las eliminatorias sudamericanas al Mundial Estados Unidos-Canadá-México 2026 van llegando al predio que la Asociación del Fútbol Argentino tiene en Ezeiza de cara a los entrenamientos que comenzarán este lunes con vistas al duelo con Chile el jueves 5 de septiembre en el estadio Monumental y, luego, la visita a Colombia en Barranquilla el martes 10.

El entrenador citó inicialmente a 28 jugadores y a esa nómina se sumó Paulo Dybala, quien vuelve a ponerse la camiseta albiceleste tras no ser parte del plantel que ganó la Copa América 2024 y, más cerca, de su no traspaso de Roma al fútbol árabe que tuvo en vilo al fútbol italiano hasta antes del inicio de la Serie A. Su regreso, se supone, es por la confirmada ausencia de Lionel Messi, quien se lesionó su tobillo derecho en la definición del certamen continental contra el conjunto cafetero y atraviesa las últimas semanas de su recuperación para volver estar a disposición de Gerardo Martino en Inter Miami.

Tampoco está, como era sabido, Ángel Di María porque se retiró del combinado nacional y será homenajeado en el duelo contra el conjunto trasandino. Otras bajas de renombre son las de Franco Armani, Lucas Martínez Quarta, Marcos Acuña y Exequiel Palacios quien, al igual que el 10, su no convocatoria es por una lesión. Los que sí fueron llamados pero no estarán por sendas molestias son Nicolás Tagliafico y Leonardo Balerdi, por lo que el cuerpo técnico convocó este domingo a Marcos Acuña de River para tener una opción más en el lateral izquierdo que la de Valentín Barco, más allá de que Lisandro Martínez y Nicolás González pueden desempeñarse allí.

Sin el arquero del Millonario, quien manifestó tras el empate frente a Independiente que cumplió su ciclo en el combinado nacional, Scaloni llamó nuevamente a Walter Benítez y Juan Musso. Además, Alejandro Garnacho y Valentín Carboni encabezan los nombres de la renovación junto a Barco mientras que las sorpresas son Ezequiel Fernández, recientemente traspasado de Boca a Al-Qadisiyah de Arabia Saudita; Matías Soulé, Giuliano Simeone y Valentín Castellanos.

Lista de convocados de la selección argentina

• Arqueros (4): Emiliano ‘Dibu’ Martínez, Walter Benítez, Juan Musso y Gerónimo Rulli.

• Defensores (8): Gonzalo Montiel, Nahuel Molina, Cristian Romero, Germán Pezzella, Nicolás Otamendi, Lisandro Martínez, Marcos Acuña y Valentín Barco.

• Mediocampistas (9): Leandro Paredes, Rodrigo De Paul, Giovani Lo Celso, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández, Guido Rodríguez, Ezequiel Fernández, Nicolás González y Valentín Carboni.

• Delanteros (7): Alejandro Garnacho, Matías Soulé, Julián Álvarez, Lautaro Martínez, Giuliano Simeone, Paulo Dybala y Valentín Castellanos.

El combinado nacional tiene programados seis partidos para lo que resta del año, incluidos los de la ventana de septiembre. En octubre se medirá contra Venezuela (V) y Bolivia (L) y en noviembre frente a Paraguay (V) y Perú (L). Las eliminatorias concluirán en 2025 con los últimos seis encuentros: en marzo, la albiceleste chocará contra Uruguay (V) y Brasil (L); en junio ante Chile (V) y Colombia (L); y por último, en septiembre, sus oponentes serán Venezuela (L) y Ecuador (V).

Tras la modificación de la FIFA sobre la cantidad de equipos que participarán de cada Copa del Mundo a partir de 2026 (serán 48, a diferencia de los 32 participantes de los últimos siete Mundiales), el proceso de clasificación en cada Federación miembro también cambió. En la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol), se mantiene igual el formato de juego, pero no así la cantidad de cupos: pasó de tener cuatro y medio a seis y medio (cinco directos y uno por repechaje).

Las 10 selecciones pertenecientes a Conmebol (Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela) juegan todas contra todas a ida y vuelta, por lo que disputan 18 partidos cada una. Las que culminen entre el primer y el sexto puesto se clasificarán de manera directa a la Copa del Mundo que se realizará en Estados Unidos-México-Canadá mientras que el que termine en el séptimo lugar deberá afrontar un repechaje ante un seleccionado de otra confederación.

La albiceleste lidera las eliminatorias sudamericanas con 15 puntos gracias a cinco victorias y una única derrota ante Uruguay 2 a 0 en la Bombonera. Su última presentación fue en noviembre del año pasado cuando superó a Brasil 1 a 0 en el estadio Maracaná con gol de Nicolás Otamendi.