Yahoo Noticias Conservarán para siempre en CA un rancho del tamaño de San Francisco
Una brisa polvorienta recorría las laderas del rancho Camatta, haciendo que las hierbas doradas ondearan como olas hasta donde alcanzaba la vista.
El rancho del Condado de San Luis Obispo alberga una gran variedad de animales, desde halcones de cola roja hasta leones de montaña migratorios. Las colinas también sirven de excelente pista para trineos de cartón, según Emilee Morrison, quien creció en el rancho.
Morrison pasó gran parte de su infancia al aire libre, arreando ganado con su familia y tocando la guitarra bajo su roble favorito.
“Era el sueño de cualquier niño”, afirma.
Desde 1978, la familia Morrison ha pastoreado el ganado en el rancho de 32,000 acres al este de Santa Margarita. Se consideran administradores de la tierra y desean protegerla, afirma Emilee.
“Es casi como un hermano, porque lo cuidas”, afirma. “Se la pedimos prestada a nuestros nietos. Creemos que solo somos un eslabón de la cadena”.
El 19 de abril, Land Conservancy del Condado de San Luis Obispo firmó una servidumbre de conservación sobre el rancho Camatta. Los miembros de la familia Morrison seguirán poseyendo y administrando el rancho, pero la servidumbre bloquea el futuro desarrollo en 27,512 acres de la propiedad, casi del tamaño de San Francisco.
“Es un paisaje increíble lleno de colinas onduladas, hierba verde, bosques de robles y un hábitat de vida salvaje realmente importante”, dijo la directora ejecutiva de Land Conservancy, Kaila Dettman, durante una visita reciente a la propiedad. “Es muy, muy emocionante proteger algo de esta envergadura”.
El rancho Camatta es la mayor servidumbre de conservación que ha apoyado Land Conservancy del Condado de SLO, y la segunda mayor de todo el condado, solo superada por el rancho Hearst.
El rancho Camatta seguirá siendo propiedad privada, pero el público podrá recorrerlo a través de la empresa familiar Lazy Arrow Adventures, que ofrece acampadas y safaris por el rancho.
“Creemos que el rancho es una bendición, y cuando se tiene una bendición, hay que compartirla”, dijo la copropietaria Felicia Morrison.
La familia Morrison y Land Conservancy salvan el rancho de la urbanización
Tras varias generaciones dedicadas a la ganadería en el sur de California, la familia Morrison compró el rancho Camatta en 1978. Desde entonces, seis generaciones han vivido y trabajado en esta propiedad de 32,000 acres.
Anteriormente, Mark y Felicia Morrison poseían alrededor de un tercio del rancho , otro miembro de la familia poseía un tercio y la corporación familiar poseía un tercio, dijo Felicia.
Cuando la madre de Mark murió en 2017, algunos de los Morrison querían dividir y vender la tierra.
“Vieron signos de dólar”, dijo Felicia. Mientras tanto, Felicia, Mark y sus hijos vieron valor en mantener la propiedad entera - por lo que buscaron la manera de comprar el rancho del resto de la familia.
“El sur de California solía tener este aspecto”, dijo Felicia, señalando millas de laderas cubiertas de hierba a sus espaldas. “No hay garantías de que siga así a menos que lo protejamos”.
La familia se asoció con Land Conservancy of SLO County en 2019. Para 2021, la familia entró en lo que Felicia llamó “El Acuerdo Global”, donde los otros propietarios acordaron vender la mayoría del rancho a Felicia, Mark y sus hijos si conseguían el financiamiento en un plazo de dos años.
Tras varias prórrogas, Land Conservancy consiguió las subvenciones necesarias para comprar la servidumbre. Mark y Felicia Morrison usaron el financiamiento de la servidumbre para comprar la mayor parte de la propiedad restante a su familia.
La servidumbre se financió con $17.52 millones en subvenciones de la California Wildlife Conservation Board, el California Department of Conservation y la California State Coastal Conservancy, junto con $880,000 en donaciones privadas a Land Conservancy del Condado de SLO.
La familia Morrison seguirá siendo propietaria y administradora del rancho en virtud de la servidumbre de conservación, pero Land Conservancy del Condado de SLO posee ahora los derechos de desarrollo de la propiedad. Esto impide que los futuros propietarios dividan y desarrollen la tierra.
“Nuestro trabajo consiste en asegurarnos de que se mantenga en gran medida tal y como está y protegerla del desarrollo”, afirma Dettman.
La familia Morrison se considera administradora de la tierra y da prioridad a las operaciones sostenibles.
Arrean el ganado a caballo en lugar de hacerlo con vehículos porque es mejor para el suelo y más fácil para el ganado, según Haustin Morrison, el hijo de los propietarios que ayuda a administrar el rancho.
“Es una tradición tan antigua que sería una pena dejar de hacerlo así”, afirma.
La familia también rota el ganado entre los campos para evitar el pastoreo excesivo. En los años de sequía, limitan el tamaño del rebaño.
“Algunos quieren robarle a la tierra, pero nosotros la cuidamos”, afirma Felicia. “Como cuidas de tus hijos, cuidas de la tierra”.
Una servidumbre protege a los pumas y osos negros migratorios
Las praderas tapizan el rancho Camatta, decoradas con altramuces morados y hierbas amarillas. Los sauces se mecen con la brisa junto al arroyo, mientras que los robledales se mantienen firmes en toda la propiedad.
El rancho fue en su día una laguna interior que esculpió la ladera y llenó la propiedad de fósiles acuáticos. Los Morrison suelen encontrar percebes, conchas y los llamados dólares de mar, fosilizados entre los arbustos, todos blanqueados por el paso del tiempo.
Con sus variados hábitats, el rancho sirve de corredor de fauna salvaje para los animales migratorios, según Dettman.
“Es un corredor de importancia estatal para las criaturas locales que viven en este condado”, afirma.
Una manada de antílopes berrendos migra desde la llanura de Carrizo hasta Shell Creek a través del rancho, mientras que los ciervos de cola negra viajan desde la llanura de Carrizo hasta la cordillera de La Panza, según Haustin Morrison. Incluso los búhos de madriguera usan el rancho como ruta migratoria desde la llanura de Carrizo hasta la bahía de San Francisco.
Los pumas y los osos negros también migran a través del rancho hacia el Bosque Nacional de Los Padres. Aunque a menudo se ven pumas en las cámaras de vigilancia de la finca, los felinos tienen tanto espacio que los Morrison nunca han visto uno frente a frente, según Haustin.
La servidumbre mantendrá el terreno salvaje y protegerá estas rutas migratorias para las futuras generaciones de animales.
La familia Morrison también cuida de más de 250 animales exóticos en el rancho, incluidos búfalos, según Haustin.
Además, el rancho alberga cerca del 90% de la población del camatta canyon amole, un lirio índigo en forma de estrella, originario de la sierra de La Panza. La servidumbre ofrece a esta flor amenazada la protección que necesita, según Dettman.
“La biodiversidad de este rancho es fenomenal y muy importante para preservar las especies amenazadas y en peligro de extinción.
Preservar el hábitat también ayuda a “mantener comunes las especies comunes”, añadió.
Cóndores de California, águilas reales, águilas calvas y halcones de cola roja surcan los cielos en picado, algo habitual en el rancho.
“Era muy importante proteger este lugar para que puedan seguir prosperando aquí”, dijo Dettman.
