Yahoo Noticias ¿Una cocina comercial pondrá freno al “salvaje oeste” de la venta ambulante en Fresno? Lo que sabemos
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En los últimos años, en la zona de Fresno se ha producido una proliferación de vendedores ambulantes de comida que salpican sus calles e intersecciones. Y, si bien más de 700 vendedores de comida tienen la licencia correspondiente de la ciudad y el condado, se cree que hay cientos más que operan sin ningún tipo de supervisión.
Por ello, los funcionarios municipales planean invertir 700.000 dólares para construir una cocina comercial para vendedores ambulantes que, según esperan, ayudará a mejorar la seguridad alimentaria y las licencias para un sector en gran medida no regulado.
La financiación es parte del esfuerzo del Ayuntamiento de Fresno para revisar la relación de la ciudad con los vendedores ambulantes de alimentos, mejorar la seguridad y fomentar el cumplimiento de las leyes de salud ambiental existentes.
El concejal Luis Chávez dijo el lunes que el número de vendedores ambulantes de comida ha “aumentado significativamente” desde que la ciudad ha hecho un esfuerzo concertado para invertir en estos empresarios.
“Creo que es porque la ciudad de Fresno ha enviado un mensaje de que damos la bienvenida a nuestros vendedores de alimentos en nuestra comunidad”, dijo.
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El concejal Miguel Arias le dijo anteriormente a The Bee que la inflación, la pérdida de ingresos relacionada con la pandemia y la creciente aceptación de los vendedores ambulantes en Fresno impulsada en parte por las redes sociales también han contribuido a este aumento en los vendedores ambulantes de alimentos.
El dúo ha apoyado abiertamente a los vendedores ambulantes desde el asesinato de Lorenzo Pérez, un padre de cuatro hijos que trabajaba como vendedor ambulante de comida, en el sureste de Fresno en 2021.
“Uno de nuestros vendedores de comida fue asesinado a tiros, lamentablemente”, dijo Chávez. “Pero de una tragedia, de algo que fue tan perjudicial para nuestra comunidad, surgió algo que es muy inspirador”.
Los fondos se destinarán al grupo sin fines de lucro Cultiva La Salud, que lidera los esfuerzos en las cocinas comerciales. La organización también ayuda a los vendedores ambulantes a aprender sobre la seguridad en el manejo adecuado de los alimentos y a conectarse con los funcionarios de salud del condado para obtener la licencia.
Veva Islas, fundadora y directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro, estima que hay 300 vendedores ambulantes en carritos o a pie en Fresno. Islas también es miembro del consejo de administración del Distrito Escolar Unificado de Fresno.
La organización sin fines de lucro recientemente consiguió un espacio de 4.440 pies cuadrados en Fresno Street, cerca de Belmont Avenue, en un edificio que probablemente será demolido, dijo Islas.
Islas dijo que la cocina comercial de dos pisos planeada será un centro donde los vendedores pueden alquilar espacio de cocina a una tarifa subsidiada para preparar productos, almacenar sus carritos y aprender sobre el manejo adecuado de los alimentos. Islas dijo que el espacio también permitirá que los vendedores se conecten con los funcionarios de la ciudad y el condado para inspecciones y necesidades de licencias. Ella aún no está segura de cuándo estará operativa la cocina.
Islas también quiere alentar a los vendedores a incluir más productos frescos y locales en sus ofertas. “Los vendedores ambulantes de comida pueden desempeñar un papel muy importante a la hora de llevar alimentos saludables a los barrios y a las comunidades”, afirmó.
Costará alrededor de 3 millones de dólares renovar la cocina, dijo Islas, y la organización tiene un déficit de 1,4 millones de dólares. La Fundación Kresge y la iniciativa F3 liderada por la Fundación Comunitaria del Valle Central también están apoyando las operaciones del proyecto de cocina comercial.
El Ayuntamiento había prometido inicialmente 5 millones de dólares para ayudar a financiar una cocina comercial en el centro de Fresno en 2021. Este presupuesto se basó en el costo estimado del antiguo almacén comercial de H Street cerca del parque Chukchansi en el centro de Fresno, dijo Arias. El edificio ya ha sido demolido y se utilizará para viviendas, dijo.
Si bien el monto total planificado es menor, Arias dijo que podría haber más fondos disponibles en el futuro.
Dijo que los 700.000 dólares constituían un «pago inicial» para la comunidad de vendedores ambulantes de comida.
“Creo que se puede destinar más dinero a este esfuerzo”, afirmó.
El presupuesto del año fiscal 2024-25 incluye los fondos asignados para la cocina. Se espera que el Ayuntamiento apruebe la asignación de fondos de la ciudad para Cultiva la Salud, dijo Arias.
Más regulación de la ciudad en camino
El próximo mes, la ciudad presentará nuevos planes para regular la venta ambulante en toda la ciudad, dijeron los miembros del consejo el lunes.
No está claro de inmediato qué implicarán las regulaciones, pero Arias dijo que se basarán en las lecciones aprendidas de un programa piloto de 2023 que introdujo multas, así como limitaciones en los horarios y lugares para los vendedores ambulantes en el área de Tower District de Fresno. Estas medidas se implementaron luego de un “repunte” de vendedores que aparecieron a última hora de la noche, lo que generó quejas sobre la basura y la grasa arrojadas a la calle.
“Nunca se pretendió que esto fuera simplemente el Salvaje Oeste, sin reglas ni estructura. Parte del valor de crear la Asociación oficial de vendedores ambulantes de comida es tener estas conversaciones”, dijo Chávez.
Los miembros del consejo consultaron a la asociación de vendedores ambulantes sobre la política propuesta. Por ejemplo, se discutió la cuestión de limitar las sombrillas plegables, dijo Arias. Pero los vendedores se opusieron, diciendo que la sombra es esencial para los vendedores, particularmente en los meses de verano.
El público puede opinar sobre la política propuesta en un taller en la Sala del Concejo Municipal el miércoles a las 9 a. m. o por Zoom. También se pueden enviar comentarios por correo electrónico a District3@fresno.gov.
Los vendedores ambulantes aumentan en el condado de Fresno después del COVID
El área de Fresno experimentó un aumento en el número de vendedores ambulantes de alimentos después de la pandemia.
Al 31 de agosto de 2023, había 716 vendedores ambulantes de alimentos autorizados en el condado de Fresno, dijo un portavoz del Departamento de Salud Pública en una declaración por correo electrónico a The Bee. Los datos del condado muestran que, a agosto de 2023, ha habido un aumento del 29% en las solicitudes de vendedores ambulantes de alimentos desde 2020.
Mike “Oz” Osegueda, fundador de Fresno Street Eats y cofundador de la competencia anual Taco Truck Throwdown, estimó el año pasado que hay dos o tres veces más vendedores sin licencia por cada vendedor con licencia.
Una nueva ley estatal que simplifica las reglas para que los vendedores ambulantes obtengan permisos sanitarios también puede haber contribuido involuntariamente a un aumento de vendedores no autorizados, según Matthew Gore, especialista en salud ambiental del Departamento de Salud Pública del Condado de Fresno.
Los partidarios de los vendedores ambulantes de comida dicen que esta creciente industria tiene el potencial de añadir millones de dólares a las arcas públicas debido al aumento de la actividad económica, la creación de empleos y una mayor recaudación de impuestos.
