WASHINGTON.- El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, comienza su primera gira por América del Sur el jueves para las últimas cumbres internacionales importantes de su mandato, mientras los líderes mundiales centran su atención en lo que significa el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca para sus países.

La visita a la cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC) en Perú y las paradas en la selva amazónica y en la cumbre de líderes del G20 en Brasil ofrecen a Biden una de sus últimas oportunidades como presidente para reunirse con jefes de Estado con los que ha trabajado a lo largo de los años. Pero los ojos de los líderes mundiales están firmemente fijados en Trump.

Ya están inundando el teléfono de Trump con conversaciones de felicitación y evaluando sus elecciones para puestos clave de seguridad nacional y política exterior.

Al menos un líder, el presidente surcoreano Yoon Suk-yeol, está desempolvando los palos de golf que no ha usado en ocho años, por si acaso se presenta la oportunidad de estrechar lazos con Trump.

“Esto no va a ser un canto del cisne para Biden”, dijo Erin Murphy, analista del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington. “No solo es un pato rengo, sino un super pato rengo porque su sucesor va a tener políticas muy diferentes”.

Funcionarios de la Casa Blanca insisten en que las visitas de Biden a la APEC y al G20 serán sustanciales, con conversaciones sobre temas climáticos, infraestructura global, esfuerzos contra el narcotráfico y reuniones individuales con líderes globales, incluido el presidente chino, Xi Jinping, y una reunión conjunta con Yoon de Corea del Sur y el primer ministro japonés Shigeru Ishiba.

“Él va a tener el mismo mensaje que ha tenido durante cuatro años como presidente, que es que cree que los aliados de Estados Unidos son vitales para la seguridad nacional de Estados Unidos”, dijo el asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, a los periodistas después de que Biden recibiera a Trump para conversaciones en el Salón Oval el miércoles. “Nos hacen más fuertes. Multiplican nuestras capacidades. Nos alivian la carga”.

Esa amplia discusión entre el presidente demócrata y el presidente electo republicano tocó los conflictos en Gaza, Líbano y Ucrania. “Quería, le pedí, sus opiniones, y él me las dio”, dijo Trump al New York Post después de su conversación con Biden.

Sullivan indicó que los funcionarios de la Casa Blanca también están dejando claro al equipo de Trump que la delicada relación entre Estados Unidos y China es la “prioridad máxima para la administración entrante”.

Trump ha anunciado que nominará al senador de Florida Marco Rubio para secretario de Estado y que el representante de Florida Mike Waltz será su asesor de seguridad nacional. Ambos legisladores republicanos son conocidos por su postura dura contra China.

La Casa Blanca había estado trabajando durante meses para organizar la reunión con Xi, cuyo país es el competidor económico y de seguridad más prominente de Estados Unidos.

Para Xi, lo más importante será la promesa de campaña de Trump de imponer aranceles del 60% a las importaciones chinas. Funcionarios de la Casa Blanca evitaron comentar en detalle cómo Biden abordará las conversaciones con Xi y otros líderes mundiales sobre Trump.

Esos funcionarios dicen que Biden también utilizará las cumbres para presionar a los aliados para que mantengan el apoyo a Ucrania mientras trata de repeler la invasión de Rusia y no pierdan de vista encontrar un fin a las guerras en Líbano y Gaza. Esto incluye traer a casa a los rehenes retenidos por Hamas durante más de 13 meses.

Entre las cumbres, Biden visitará la selva amazónica, la primera visita de este tipo de un presidente de Estados Unidos en funciones.

James Bosworth, fundador de la consultoría política enfocada en América Latina Hxagon, dijo que Biden utilizará uno de sus últimos grandes momentos en el foco internacional “para asegurar al mundo que las transiciones de poder son normales para las democracias”.

“Biden recibirá aplausos y elogios públicos, incluso mientras los líderes mundiales esperan nerviosamente la transición”, dijo Bosworth.

La reunión con XI

La reunión de Biden con Xi probablemente será el momento más trascendental durante el tiempo del presidente estadounidense en América del Sur.

Será su primera conversación desde una llamada telefónica en abril. Se encontraron cara a cara por última vez en una finca en California al margen de la cumbre APEC del año pasado.

Biden ha tratado de mantener una relación estable con Xi incluso cuando la administración de Estados Unidos ha expresado repetidamente preocupaciones sobre lo que ve como acciones maliciosas por parte de Pekín.

Funcionarios de inteligencia de Estados Unidos evaluaron que China aumentó las ventas a Rusia de herramientas de máquina, microelectrónica y otra tecnología que Moscú está utilizando para producir misiles, tanques, aviones y otras armas para usar contra Ucrania. La administración Biden impuso sanciones el mes pasado a dos empresas chinas acusadas de ayudar directamente a Rusia a construir drones de ataque de largo alcance.

Las tensiones se intensificaron el año pasado después de que Biden ordenara derribar un globo espía chino que atravesó Estados Unidos. Y la administración Biden ha criticado la asertividad militar china hacia Japón, Filipinas y Taiwán.

Sullivan dijo que espera que Biden también plantee una investigación de Estados Unidos sobre una supuesta operación de hackeo chino que apuntó a los teléfonos celulares utilizados por Trump, el vicepresidente electo J.D. Vance y personas asociadas con la campaña presidencial de la demócrata Kamala Harris.

Durante la campaña, Trump habló de su conexión personal con Xi, que comenzó bien durante el primer mandato del republicano antes de volverse tensa por disputas sobre comercio y los orígenes del Covid-19.

En un mensaje de felicitación a Trump, Xi pidió que Estados Unidos y China gestionen sus diferencias y se lleven bien en una nueva era, según medios estatales chinos.

El antecedente de Obama

Biden se encuentra en una posición algo similar a la de entonces presidente Barack Obama cuando viajó a Perú en 2016 para la reunión anual de líderes de APEC poco después de la primera victoria de Trump en la Casa Blanca.

Los líderes mundiales bombardearon a Obama con preguntas sobre qué significaría la sorpresiva victoria de Trump. Obama instó a los líderes a ser pacientes y ver cómo irían las cosas bajo Trump, que se postuló con una agenda proteccionista de “Estados Unidos primero”.

“Obama recibió muchas preguntas sobre Trump, y su mensaje fue esperar y ver... porque no conocíamos a Donald Trump”, dijo Victor Cha, un funcionario del Consejo de Seguridad Nacional en la administración de George W. Bush. “Ahora estamos en una situación muy diferente donde sí sabemos cómo fue la primera administración de Trump”.

Agencia AP