“La realidad es que estoy más cerca de irme que de quedarme. Hemos hablado con el club: mi sensación es que quiero quedarme ahora. Me quedaré la próxima temporada y durante la temporada hablaremos. Pero ocho o nueve años... ya veremos”

La frase es de hace ocho días y fue pronunciada por Pep Guardiola a Sky News, durante los festejos por el histórico tetracampeonato obtenido por Manchester City en la Premier League. El catalán afirmó, además, que no habría una salida inmediata del club que dirige desde 2016 y con el que tiene contrato vigente hasta el 30 de junio de 2025.

Sin embargo, una publicación del diario británico Daily Mail generosa de verbos en potencial (”sería” la última temporada, “se iría” dentro de un año, etcétera) se hizo viral. Textual, ese medio dice: “Se espera que Pep Guardiola dé por terminada una racha de dominio sin precedentes en el Manchester City el próximo verano. Al catalán, que llegó al club hace ocho años, le quedan 12 meses de contrato que, según creen, serán los últimos en el Etihad Stadium. El City le dará a Guardiola espacio para tomar una decisión final sobre su futuro y quiere que el técnico más exitoso de su historia extienda su estadía después de 15 trofeos importantes, incluida la obtención de su primera Champions League”.

Al mismo tiempo, el Daily Mail dice que el City “se expone a un potencial creciente para que tanto Guardiola como Kevin De Bruyne dejen el Manchester City en 2025, tras la expiración de los contratos de ambos”.

En lel diario The Sun, el periodista Martin Blackburn afirma que los más allegados a Guardiola creen que el exDT de Barcelona y de Bayern dejará el Manchester City en 2025, mientras que Jack Gaughan informa que los funcionarios de Etihad “temen” que Guardiola se vaya el próximo año.

“Se desatará un infierno”

Desde lo deportivo, el gran problema es que cualquier nuevo entrenador tendrá un tiempo muy limitado antes del inicio de la temporada 2025/26, ya que el Manchester City competirá en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA inaugural de 32 equipos en los Estados Unidos, entre junio y julio del año próximo.

El mayor conflicto está en el plano económico, ya que hay quienes dicen que podría haber un veredicto sobre 115 cargos de irregularidades financieras que le presentaron al club las autoridades de la Premier League. La sugerencia es que la audiencia podría comenzar a finales de este año, pero es probable que tarde varios meses en llegar a una conclusión.

Si bien la dirigencia del City continúa negando haber cometido algún delito y confía en que será absuelto por la comisión independiente, el experto en finanzas del fútbol, Stefan Borson, dijo a SunSport el año pasado que si el club es declarado culpable, “se desatará un infierno” y sostiene que el descenso sería inevitable para los ganadores de la Premier si se prueban las acusaciones más graves. Aunque hasta el momento todo se maneja en el plano de lo hipotético, ya que los abogados de la Premier League tienen mucho trabajo por delante para hacer que acusaciones tan graves se mantengan.

Guardiola ganó su trofeo número 17 en el Manchester City hace dos fines de semana, cuando el equipo celeste ganó su cuarto título consecutivo de la Premier League, un récord, con una victoria por 3-1 sobre el West Ham. En esta temporada que acaba de finalizar levantaron también la Supercopa de la UEFA y la Copa Mundial de Clubes de la FIFA, mientras que se quedaron a las puertas de otra vuelta olímpica en la FA Cup, donde este fin de semana cayeron en la final 2 a 1 ante Manchester United. Esta fue la primera derrota desde diciembre.

Una era única

Guardiola firmó hasta el momento tres renovaciones de contrato desde que llegó al City procedente del Bayern Munich en 2016, y la próxima temporada será la novena al frente de los citizens, ciclo en el que marcó una época para la institución y para la historia de la Premier.

En aquella conferencia de prensa de hace una semana, Pep no dio más detalles que el cansancio natural tras otro descomunal esfuerzo que terminó con un extraordinario sexto título en siete años para el City.

Pero aseguró a los aficionados que estaba preparado para el reto de la final de la FA Cup y que sin duda encontraría la motivación de nuevo para la próxima temporada de la Premier League, como ha hecho en repetidas ocasiones.

Guardiola se mostró modesto sobre su último logro, afirmando que otros entrenadores como Alex Ferguson, del Manchester United, habían conseguido más que él en el pasado. Y se deshizo en elogios hacia sus rivales de esta temporada, el técnico del Arsenal Mikel Arteta y el del Liverpool Jürgen Klopp, que le presionaron en todo momento.

“Hemos vuelto a competir increíblemente bien y al final, por un pequeño margen, lo hemos ganado, lo hemos conseguido... Hemos hecho algo increíble”, afirmó, deshaciéndose en elogios hacia sus jugadores.

“Si aterrizara aquí mañana y me dijeran que en los próximos siete años vas a ganar seis Premier Leagues, diría ‘¿están locos?. “Es la Premier League, es la más difícil. Esta es la más dura por muchas razones, la falta de recuperación”.