Yahoo Noticias Votantes de Doral decidirán quién liderará un gobierno municipal profundamente dividido
La ciudad de Doral, que ha estado plagada de polémicos debates en el concejo sobre temas clave como la aprobación del presupuesto, la contratación de un administrador de la ciudad y las regulaciones de los clubes nocturnos, enfrenta una elección crucial el 5 de noviembre.
Los votantes decidirán si reelegir al alcalde actual u optar por una nueva cara para liderar el gobierno dividido.
El alcalde de Doral tiene un poder limitado, la mayor parte de la autoridad ejecutiva está en manos de un administrador de la ciudad, pero la estructura de gobierno en sí estará en la boleta el 5 de noviembre, con 10 enmiendas propuestas que podrían afectar todo, desde el proceso electoral en sí hasta los salarios de los miembros del concejo y las responsabilidades del alcalde.
Dos candidatas compiten por la alcaldía: la titular, Christi Fraga, la primera alcaldesa de Doral, que tiene 10 años de experiencia en el gobierno de la ciudad, incluidos ocho como miembro del concejo y dos como alcaldesa, además de dos años en la Junta Escolar de Miami-Dade. Su oponente es Roxanna Garay, una empresaria que aboga por políticas de energía limpia y tiene como objetivo fomentar la unidad en el ayuntamiento, a pesar de su falta de experiencia política.
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Fraga, de 37 años, cree que su trabajo como alcaldesa está lejos de terminar, dado el crecimiento y la evolución constantes de la ciudad.
“Necesitamos mantener un equilibrio estratégico, protegiendo el carácter familiar de nuestra ciudad mientras continuamos mejorando la calidad de vida y abordando lo que les importa a los residentes”, dijo Fraga, quien tiene un título asociado en administración de empresas del Miami-Dade College y una licenciatura en gestión financiera y contabilidad de la Universidad Internacional de la Florida.
Fraga cuenta como sus logros como alcaldesa la apertura del parque Central de Doral, el más grande de la ciudad, y la reciente derogación de las pensiones vitalicias para ex funcionarios electos de la ciudad. Esa medida fue aprobada por un estrecho margen, 3-2, con el apoyo de Fraga y los concejales Maureen Porras y Rafael Pineyro, un aliado cercano que también busca la reelección. “Hemos logrado mucho en poco tiempo con recursos limitados. Nuestra eficiencia habla por sí sola”, dijo Fraga.
Sin embargo, la derogación del plan de pensiones de la ciudad fue revocada recientemente por un juez, que falló a favor de cuatro ex funcionarios electos de Doral, declarando que la ciudad violó la constitución del estado. La ciudad ahora tiene que decidir si apelará.
A pesar del revés, Fraga cree que la ciudad tiene un caso de apelación sólido, quien dijo que el fallo del juez “no disminuye nuestro logro; tuvimos el coraje de revocarlo”. Ella ha dicho que la derogación de las pensiones fue un hito significativo que ahorraría a la ciudad dinero que podría usarse para un programa de capacitación para personas mayores, aumentar el tamaño de la fuerza policial y reducir el crimen.
Fraga, que suele ser minoría en las votaciones del concejo, siente que la autoridad del alcalde está en riesgo en las elecciones, porque varias de las enmiendas propuestas redefinirían cómo se comparte el poder dentro del gobierno de la ciudad.
“Los concejales no están permitiendo que el alcalde haga el trabajo para el que los residentes me eligieron”, dijo.
Los críticos sostienen que Fraga tiene problemas con el liderazgo y no ha podido unir a los concejales en torno a sus políticas. Fraga sostiene que la oposición está impulsada por agendas personales, en particular las de los miembros del concejo que anteriormente sirvieron bajo el alcalde Juan Carlos Bermúdez, incluidos los miembros Digna Cabral y el vicealcalde Oscar Puig-Corve.
Porras, quien se postuló con la alcaldesa hace dos años como parte de su equipo, desde entonces ha sido el voto decisivo en su contra en muchas propuestas, y también es una crítica frecuente. La concejal dijo que si bien originalmente las dos compartían una visión para Doral, “se hizo evidente que la alcaldesa estaba más interesada en mantener las cosas iguales y concentrar el poder... La alcaldesa ha fallado en su capacidad de liderar y unir a los concejales por el bien común”.
Fraga dice que la oposición de Porras se basa en intereses personales. “He estado sirviendo a la comunidad de Doral durante doce años y siempre he mantenido una posición consistente”, afirmó. “No soy yo la que cambia mi postura y sorprende a la comunidad como lo hizo Porras”.
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Garay, de 37 años, una empresaria en el sector de transporte de carga y tecnología, imagina transformar Doral en una “ciudad completamente inteligente”, un municipio que a través de la tecnología mejore la vida de los residentes y optimice las operaciones de la ciudad. Tiene una licenciatura en Administración y Dirección de Empresas con una especialización en logística y bienes raíces de la FIU, y está cursando una maestría en ingeniería con un enfoque en Ciudades Inteligentes Sostenibles en la Universidad de Alabama.
Doral ya ha obtenido varias certificaciones por adoptar nuevas tecnologías, pero Garay dijo que sus iniciativas irían más allá de lo que la ciudad ya ha logrado. “Mi objetivo es desarrollar una ciudad que sea completamente autónoma y capaz de recolectar, reutilizar y aprovechar de manera eficiente los recursos naturales”.
Dijo que decidió postularse para alcaldesa después de darse cuenta de que Fraga no tenía rivales y cree que la comunidad merece una perspectiva nueva. Garay presentó su postulación el último día de clasificación, el 12 de julio. “Como empresaria de Doral”, dijo, “sentí que era esencial brindarle a la comunidad otra opción y un enfoque diferente”.
Los votantes de Doral expresan con frecuencia inquietudes sobre cuatro cuestiones clave: congestión de tránsito, inundaciones, desarrollo excesivo y un incinerador de residuos del Condado Miami-Dade que a muchos residentes les gustaría que se trasladara fuera de la ciudad.
El incinerador
Fraga dijo que la ciudad ha hecho un esfuerzo significativo para reubicar el incinerador. Pero el gobierno del condado recientemente ha exigido a Doral una contribución de $400 millones para la reubicación. La ciudad había ofrecido previamente $20 millones para su traslado. La ciudad estudia presentar una disputa legal con el condado para obligarlo a negociar de “buena fe”.
Garay, que como muchos residentes apoya la reubicación de la planta fuera de los límites de Doral, propone un enfoque innovador para gestionar los residuos de la ciudad. Sugiere que Doral podría convertir sus residuos en recursos valiosos que se pueden intercambiar o vender a empresas de servicios públicos. Si bien la ciudad actualmente carece de su propia planta de residuos, Garay prevé una “alianza sólida” con Miami-Dade para lograr este objetivo.
“Podríamos implementar un proceso de residuos súper orgánico”, dijo Garay, que sería similar al compostaje.
Congestión
La congestión del tránsito sigue siendo una preocupación importante para los residentes, que enfrentan atascos diarios en las calles de la ciudad, incluso fuera de las horas pico. Durante la última década, el rápido desarrollo comercial y residencial ha exacerbado el problema. La población de la ciudad creció de aproximadamente 45,000 habitantes en 2010 a una población de 79,359 en 2023, un crecimiento significativo que ha contribuido a los problemas de tránsito.
Fraga dijo que la ciudad está explorando opciones para construir nuevas vías, al tiempo que dijo que “la única otra opción” para mejorar la congestión es cambiar el sistema de transporte local, incluidos los tranvías y Freebee, el servicio de transporte gratuito de puerta a puerta. El plan implica rediseñar el sistema para establecer rutas de tranvías más directas, reduciendo el número de paradas. El año pasado la ciudad agregó 10 nuevos bancos para tranvías e introdujo ocho nuevos tranvías para ayudar a aliviar la congestión.
Mientras que Garay aboga por el uso de nuevas tecnologías para aliviar la congestión del tránsito, incluidas los semáforos inteligentes que se adaptan a los patrones de tránsito en tiempo real y las condiciones climáticas. También apoya programar el tránsito de camiones fuera de las horas pico y la oferta de incentivos económicos a las empresas que participen en el plan. La candidata señaló que el Departamento de Transporte de Florida podría financiar potencialmente muchas de estas propuestas.
Desarrollo excesivo
Los residentes han criticado con frecuencia a los concejales por aprobar con demasiada facilidad desarrollos de uso mixto. Fraga dijo que se ha opuesto a algunos de los proyectos más grandes durante su tiempo como concejal y alcaldesa, incluido el desarrollo de Donald Trump en la 87 Avenida del Northwest. El proyecto, que pasó su primera votación 3-2 en agosto con la oposición de Fraga y Pineyro, implicaría la construcción de 1,429 unidades residenciales y 141,000 pies cuadrados de espacio comercial en el borde del complejo turístico Trump National Doral.
“Es extremadamente importante no tener miedo de tomar decisiones difíciles y decir no, y lo he hecho claramente varias veces, no solo ahora”, dijo Fraga. “Me he opuesto al desarrollo de alta densidad desde que era concejal”.
Garay se abstuvo de criticar el desarrollo en la ciudad, señalando que el crecimiento ha posicionado a Doral como una de las ciudades más buscadas y de más rápido crecimiento en el estado, como se destaca en el Informe de análisis económico de Doral 2024 de FIU. Sin embargo, ella cree que el desarrollo debe ser manejado por un departamento de sustentabilidad para supervisar su impacto. El departamento se aseguraría de que las políticas de construcción ecológica se adhieran a los estándares del Método de Evaluación Ambiental del Building Research Establishment, un marco de sustentabilidad global que garantiza que los edificios estén diseñados y construidos para ser respetuosos con el medio ambiente.
Inundaciones
La ciudad de Doral enfrenta con frecuencia inundaciones en muchas de sus calles en temporada de lluvias, una preocupación persistente para los residentes. Una de las áreas más afectadas es una sección privada de la Avenida 79 del Northwest, que ha luchado con las inundaciones mucho antes de que Doral se convirtiera en municipio hace 21 años.
Fraga dijo que la solución más efectiva en esa área es que los residentes encuentren el dinero para las reparaciones de sus propiedades. La ciudad ha dejado en claro que no puede usar fondos públicos para mejoras en áreas privadas.
Fraga dijo que la ciudad está priorizando las mejoras en el sistema de drenaje para una eliminación de agua más eficiente y rápida.
Garay vislumbra un futuro en el que todos los desechos se transformen en recursos valiosos. Dijo que está comprometida a tratar las aguas de las inundaciones para su reutilización, en lugar de permitir que fluyan hacia los canales. Un elemento central de esa estrategia, dijo, es la creación de un departamento de sostenibilidad.
Propuestas clave
Una de las propuestas clave de Fraga es desarrollar parte de las 50 hectáreas donadas por Century Homebuilders Group a la ciudad en 2021 para un parque de humedales. Este intercambio de tierras, aprobado por el ex alcalde Bermúdez y el concejo anterior, permitió más viviendas y espacios comerciales en Midtown Doral. Fraga quiere transformar 14 hectáreas en instalaciones recreativas, incluidas canchas de pickleball y tenis, campos de fútbol y posiblemente campos de béisbol.
Si bien reconoce los desafíos de asegurar el dinero para el proyecto, Fraga planea presentar la propuesta al concejo a principios de 2025. Sugiere explorar una variedad de opciones de financiamiento, como tarifas de impacto de estacionamiento, ingresos generales, reservas y posiblemente asociaciones público-privadas. Ella dijo que mantener el terreno en su estado actual no ofrece ningún valor a los residentes.
El sitio propuesto está ubicado detrás de la Estación de Bomberos 69 de Miami-Dade, entre las calles 74 y 82 del noroeste y entre las avenidas 107 y 112 del noroeste, a menos de una milla del Doral Legacy Park.
En contraste, Garay cree que Doral debería cambiar su enfoque hacia la creación de un departamento dedicado a la sostenibilidad. El departamento supervisaría los impactos del desarrollo y garantizaría que se utilicen políticas de construcción ecológica en toda la ciudad. Su principal objetivo como alcaldesa, dijo, sería transformar todo el sistema de transporte local, incluida la eliminación gradual de los motores de combustión interna a favor de opciones más sostenibles.
Además de la elección por la alcaldía, dos de los cinco escaños del concejo están en la boleta: el escaño 1, donde el titular Pineyro busca la reelección, y el escaño 3, que dejará vacante el vicealcalde Puig-Corve. Hay tres candidatos que se postulan para ese escaño.
