Visita del papa a Mongolia entusiasmará a la pequeña comunidad católica, según un cardenal

Por Philip Pullella

CIUDAD DEL VATICANO, 17 jul (Reuters) - El jefe de una de las comunidades católicas nacionales más pequeñas del mundo -Mongolia, con 1.450 miembros- dijo el lunes que la visita del papa Francisco mostrará lo lejos que se ha llegado desde que los lugareños veían "a estos extraños extranjeros rezando".

El cardenal Giorgio Marengo, un italiano que administra la Iglesia en el vasto país que limita con China y Rusia, también dijo que la visita papal del 31 de agosto al 4 de septiembre será un bálsamo para un pueblo que sufrió "70 años de duro régimen comunista" hasta la caída de la Unión Soviética a principios de los años 90.

"La reacción tanto de la comunidad católica como de la comunidad local en general fue de gran asombro y alegría, y algo emocionante. Poco a poco se hace más evidente lo importante y significativa que será esta visita", dijo en una conferencia.

Francisco, que disfruta visitando lugares donde los católicos son minoría, pasará todo su tiempo en Mongolia en Ulán Bator, capital del amplio país con menos católicos que la mayoría de las parroquias de muchos lugares. La más pequeña de las nueve parroquias de Mongolia sólo cuenta con 30 miembros.

Marengo lleva más de 20 años de misionero en Mongolia y recuerda sus primeros años. "Levantamos dos yurtas", dijo, utilizando la palabra mongola para designar una vivienda circular portátil parecida a una tienda de campaña.

"Una para rezar y otra para actividades con los niños (...) la gente del barrio empezó a entrar y a mirar a estos extranjeros tan graciosos que rezaban (en mongol)", afirmó. "Nos dijeron 'sentimos que había algo especial en esta yurta'".

Marengo no quiso pronunciarse sobre el significado político del viaje, remitiendo a los periodistas a los diplomáticos del Vaticano.

Alrededor del 60% de los mongoles se identifican como religiosos. De ellos, el 87,1% son budistas, el 5,4% musulmanes, el 4,2% chamanistas, el 2,2% cristianos y el 1,1% seguidores de otras religiones, según el Departamento de Estado estadounidense.

(Editado en español por Aida Peláez-Fernández)