La visita de Modi a una playa paradisíaca desata un inesperado conflicto diplomático con Maldivas

NUEVA DELHI.- El viaje del primer ministro de la India, Narendra Modi, al archipiélago de las Laquedivas ha sido de todo menos tranquilo. Aunque las fotos lo muestran sereno, descansando en una reposera en una playa paradisíaca o haciendo snorkel en un mar turquesa, su reciente visita desató un inesperado conflicto diplomático con un país vecino.

La estadía de Modi fue percibida por algunos en la República de Maldivas como un intento de absorber los visitantes del reconocido archipiélago del océano Índico, cuya economía depende en gran medida del turismo, principalmente proveniente de la India y de Rusia.

En redes sociales, tres ministros maldivos llamaron al primer ministro “terrorista” y “payaso”. Luego fueron suspendidos por sus comentarios despectivos.

El Ministerio de Asuntos Exteriores de Maldivas declaró que los comentarios, borrados posteriormente, se habían hecho a título personal y no representaban la opinión oficial del gobierno.

“El gobierno cree que la libertad de expresión debe ejercerse de forma democrática y responsable, y de manera que no propague el odio, la negatividad y obstaculice las estrechas relaciones entre Maldivas y los socios internacionales”, declaró el gobierno maldivo en un comunicado.

El archipiélago de Laquedivas linda con las Maldivas y comparte playas similares de arena blanca y aguas azules cristalinas, pero hasta ahora ha estado poco desarrollado.

A pesar de los intentos del gobierno de Maldivas de bajar el tono, el conflicto escaló este lunes cuando una de las mayores plataformas de viajes de la India suspendió el lunes las reservas de vuelos al país insular.

El cofundador y director ejecutivo de EaseMyTrip (EASM.NS), Prashant Pitti, declaró que las reservas a las Maldivas quedaban suspendidas “indefinidamente”.

Aunque Nueva Delhi y Malé han mantenido tradicionalmente estrechos lazos, las relaciones se han tensado desde que el presidente Mohamed Muizzu llegó al poder en noviembre con una campaña de “India fuera”.

La polémica sobre los comentarios de los tres ministros maldivos, ahora suspendidos, acerca de Modi se produce justo cuando Muizzu se embarca hacia China en su primera visita de Estado del 8 al 12 de enero, rompiendo con la tradición de que la mayoría de los líderes maldivos eligen Nueva Delhi para su primera escala internacional.

Tanto Pekín como Nueva Delhi se disputan la influencia en la nación del océano Índico.

“Decidimos dar este paso porque cualquier nación que se precie debería hacerlo. Las declaraciones que escuchamos de los representantes del gobierno de Maldivas fueron extremadamente despectivas para el país”, declaró Pitti a Reuters.

Pitti afirmó que EaseMyTrip es la segunda mayor plataforma de reservas de viajes en línea de la India, con una cuota de mercado del 22%.

Pitti añadió que su empresa promocionará Laquedivas por encima de cualquier destino extranjero, aunque EaseMyTrip pueda sufrir un “descenso temporal del turismo internacional”.

Muchos indios, incluidos algunos famosos, compartieron mensajes en las redes sociales promocionando destinos nacionales por encima de las Maldivas.

Nueva Delhi ha convocado al enviado maldivo Ibrahim Shaheeb, un día después de que la misión india en Malé “planteara y expresara enérgicamente sus preocupaciones” al Ministerio de Asuntos Exteriores maldivo el domingo, según una fuente conocedora del asunto.

El alto comisionado indio en Maldivas, Munu Mahawar, también mantuvo el lunes una reunión “preestablecida” con el Ministerio de Asuntos Exteriores maldivo, según informó la misión india en X.

El turismo es la principal fuente de divisas para Maldivas, siendo India y Rusia los países que más visitantes enviaron, unos 209.000 cada uno el año pasado.

Maldivas tiene como objetivo alcanzar las dos millones de llegadas en 2024.

Agencia Reuters