¿Peajes más baratos en Florida? Nueva propuesta legislativa ofrece gran descuento

Los desplazamientos diarios al trabajo pronto pudieran ser más baratos en la Florida.

Los legisladores de la Florida presentaron ayer lunes una propuesta para crear un programa de $500 millones que ofrecería un descuento del 50% en los peajes a los conductores que pasen por al menos 35 casetas de peaje al mes.

El ahorro variaría en función de cada trayecto, pero el programa pretende favorecer a quienes se desplacen con frecuencia.

“Con 35 transacciones al mes, suelen ser personas que viajan al trabajo cinco o seis veces por semana. Esos son nuestros floridanos que trabajan duro, así que la idea aquí es que podemos darles la oportunidad de ahorrar algo de dinero de forma mensual”, dijo el senador Nick DiCeglie, republicano de Indian Rocks Beach.

Los viajeros frecuentes pudieran ahorrar un promedio de $550 el próximo año en el marco del plan propuesto, dijo DiCeglie.

La propuesta fue aprobada por el Comité de Política Fiscal del Senado el lunes, la primera audiencia del plan esta semana durante un período especial de sesiones de la Legislatura. Si los legisladores aprueban el programa, los descuentos en los peajes se ofrecería a los viajeros a lo largo de 2023.

El plan aplicaría a todas las carreteras de peaje de la Florida, incluidos los puentes y autopistas que requieren peaje como Card Sound Bridge, Venetian Causeway y Rickenbacker Causeway en el sur de la Florida, y Sunshine Skyway en Tampa Bay.

Aunque los descuentos se ofrecerían en todo el estado, al menos una legisladora dijo que le hubiera gustado que la propuesta ofreciera apoyo a todos los conductores, no solo a los frecuentes.

“¿Se pensó en la idea de tal vez reducir las tasas de peaje para que todas las personas se beneficiaran en lugar de solo una clase de viajeros?”, Preguntó Lori Berman, demócrata por Lantana, que abogó por ampliar el programa a los que no son viajeros frecuentes.

¿Quién puede beneficiarse del descuento?

Para obtener el descuento en virtud del plan propuesto, los viajeros tendrían que usar un pase basado en la Florida como SunPass, E-ZPASS o los emitidos por una agencia de peaje del estado, el registro de al menos 35 cargos de peaje en un mes, conducir un vehículo de dos ejes, y tener una cuenta que esté en buen estado. Quedarían excluidas las motocicletas.

Los viajeros verían su reembolso al mes siguiente de la obtención del crédito.

Según un análisis legislativo, el plan no reduciría los ingresos por peajes porque el Estado reembolsaría a todas las entidades que recaudan los peajes en función del importe de los créditos que cada una de ellas emita.

Los ingresos de los peajes locales se reinvierten en la comunidad y ayudan a financiar la construcción de proyectos que reducen el tráfico, entre otras cosas.

El programa estatal propuesto, si se aprueba, no anularía ningún programa actual que ofrezca una entidad, ni les prohibiría ofrecer algo nuevo, dijo la portavoz del Senado Katie Betta.

Algunas entidades podrían seguir ofreciendo un abono mensual, u ofrecer una rebaja menor para un número diferente de viajes, dijo Betta.

El programa de asistencia para los peajes es una idea del gobernador Ron DeSantis, quien en agosto anunció que quería que la Legislatura ofreciera un descuento en los peajes para los viajeros frecuentes.

La propuesta de DeSantis se produjo después de que el gobernador puso en marcha un programa de asistencia para los peajes más estrechamente adaptado para los viajeros que usan el Sistema Turnpike de la Florida y las instalaciones de peaje propiedad del Departamento de Transporte de la Florida.

En los tres primeros meses de ese programa, que se llama “SunPass Savings”, aproximadamente 371,000 conductores han ahorrado $13.1 millones.

La Autoridad de Autopistas de Miami-Dade siguió el modelo del programa SunPass Savings de DeSantis a principios de este año y actualmente ofrece un descuento del 20% en los peajes a los conductores que pasan por las casetas de peaje 40 o más veces al mes. El organismo ofrece su “pleno apoyo” al nuevo plan de asistencia par los peajes que está siendo considerado esta semana por la Legislatura, dijo la portavoz de MDX Tere García.

Cuando se anunció el programa SunPass Savings, DeSantis y la vicegobernadora Jeanette Núñez, republicana de Miami, dijeron que el objetivo era conseguir que la Legislatura respaldara un programa más amplio para ayudar a las familias del sur de la Florida y otras partes del estado.

Los legisladores estatales acordaron considerar la propuesta esta semana mientras se encuentran en un período especial de sesiones, centrado en gran medida en arreglar el mercado de los seguros de propiedad de la Florida.