Si viaja a menudo en el tren Brightline al trabajo, prepárese para fuerte alza del precio

Si usted viaja regularmente en Brightline al trabajo en el sur de la Florida, el costo de sus desplazamientos está a punto de aumentar.

La empresa privada que gestiona los trenes rápidos amarillos anunció que dejará de vender un paquete de 40 viajes sencillos a partir de $399.

En su lugar, Brightline ofrecerá 10 viajes sencillos entre Miami y Fort Lauderdale a partir de $250. Para viajar desde o hacia West Palm Beach y Boca Ratón, 10 viajes sencillos costarán al menos $350. Esto significa que los viajeros enfrentan un significativo aumento en los costos de transporte.

Brightline, que señala en su portal digital que está haciendo los cambios para dar cabida a los pasajeros durante los horarios de viaje pico, normalmente se centra en los excursionistas de un solo día que quieren explorar Miami o West Palm Beach, los turistas que visitan Orlando y los lugareños que se dirigen a eventos especiales.

¿Dónde deja eso a los viajeros frecuentes? Preocupados.

Jacqueline De Berry se mudó de la Ciudad de Nueva York a Miami cuando empezó en un nuevo empleo en octubre. Esta ejecutiva de marketing de 35 años dijo que Brightline le pareció asequible, con estaciones a poca distancia de su apartamento en el downtown de Miami y de su lugar de trabajo en Boca Ratón.

“Ni siquiera sé qué voy a hacer”, dijo De Berry.

Tri-Rail, el tren suburbano público más barato del sur de la Florida que va del aeropuerto de Miami al Condado Palm Beach, pudiera ser una opción. Pero las vías discurren por el corredor de la I-95 y el tren para en 19 estaciones. Tri-Rail está considerando un servicio exprés con menos paradas. Brightline tiene actualmente estaciones en el downtown de Miami, Aventura, Fort Lauderdale, Boca Ratón, West Palm Beach y Orlando.

Aunque Brightline es de propiedad privada, ha recibido subsidios federales, como cinco subvenciones gubernamentales del Departamento de Transporte federal desde 2017. Entre las mayores está la de $15.8 millones para planificar una extensión entre Orlando y Tampa, según WLRN.

¿Cuándo comenzarán los cambios de Brightline?

El paquete de 40 viajes sencillos en tren será descontinuado el 1 de junio, pero los pasajeros pueden seguir usando sus pases hasta que caduquen. El nuevo paquete estará disponible a partir del 1 de junio.

De Berry dijo que una de sus opciones es cancelar el contrato de alquiler de su apartamento y mudarse a Boca. Otra opción es comprar un auto, pero ella no ha tenido uno en 15 años durante su tiempo en Nueva York y no está encantada con pasar horas en el tráfico. Dijo que la estación de Boca de Tri-Rail está más lejos de su lugar de trabajo, por lo que tendría que gastar dinero en empresas de viajes compartidos como Uber y Lyft.

Si De Berry sigue viajando en tren ocho veces por semana, su tarifa mensual pudiera dispararse al menos a $1,190, casi $800 más, según los cálculos del Miami Herald.

“No están aquí para el público; están aquí para hacer dinero”, dijo.

Joel Zusman, de 42 años, dijo que aceptó una oferta de empleo en septiembre porque puede ir andando desde la estación de Brightline en West Palm Beach hasta su nuevo lugar de trabajo. Si sigue viajando seis veces por semana, su tarifa mensual pudiera aumentar al menos a $820, más de $400 de diferencia.

“¿Quién puede permitírselo?”, dijo Zusman.

El habitante de Coral Gables, que conduce 15 minutos hasta la estación de Brightline en el downtown de Miami, dijo que parece que Brightline prefiere ganar más dinero atendiendo a los turistas que a los viajeros frecuentes. En septiembre, la compañía inauguró una ruta desde West Palm Beach al Aeropuerto Internacional de Orlando, a 30 minutos en auto de los estudios Universal y los parques de Disney.

“Entiendo que suban los precios ... pero a un nivel tan absurdo que la mayoría de la gente va a dejar de usar el tren, no veo cómo eso puede beneficiar a la comunidad”, dijo Zusman.

Brightline no respondió a la solicitud de comentarios del Miami Herald sobre los aumentos de precios.

Detalles de los nuevos paquetes de Brightline

Esto es lo que hay que saber sobre los nuevos paquetes de tarifa fija de Brightline:

▪ Miami-West Palm Beach: Viaje 10 veces entre el downtown de Miami y West Palm Beach a partir de $350. Si desea bocadillos y bebidas de cortesía y acceso a la sala premium, deberá pagar $550.

▪ Miami-Fort Lauderdale: Si solo necesita transporte entre Miami y Fort Lauderdale, incluido Aventura, viaje 10 veces por $250. Si desea las comodidades adicionales, serían $350.

Estos paquetes son válidos durante 30 días a partir de la compra.

¿Sería la ruta exprés de Tri-Rail una alternativa a Brightline?

Tri-Rail ha propuesto realizar una ruta expresa entre West Palm Beach y el downtown de Miami, con paradas en Boca Ratón, Dania Beach (Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood) y la estación de transferencia de Metrorail en Hialeah.

Pero hay un inconveniente: solo un viaje exprés por la mañana de West Palm Beach a Miami y otro por la tarde en sentido contrario.

Además de tener menos paradas, otra gran diferencia con el servicio regular de Tri-Rail es que los pasajeros no tendrían que cambiar de tren en la estación de transferencia de Metrorail, dijo Dave Dech, director ejecutivo de la Autoridad Regional de Transporte del Sur de la Florida.

La ruta expresa de Tri-Rail costaría lo mismo que su tarifa regular. Un viaje entre West Palm Beach y Miami cuesta $8.75. Si la ruta exprés, incluida en la propuesta de presupuesto de la empresa, es aprobada por la junta de la Autoridad de Transporte Regional del Sur de la Florida el 31 de mayo, el nuevo servicio comenzaría a mediados del verano, dijo Dech.

¿Qué otras opciones de transporte hay?

Hasta que se apruebe la ruta exprés propuesta por Tri-Rail, los usuarios tienen un par de opciones más:

▪ Miami-Aventura: Si viaja con frecuencia entre el downtown de Miami y Aventura, el abono mensual de Brightline Miami-Aventura se mantendrá en $299 debido a un acuerdo previo entre la empresa y el Condado Miami-Dade. Si decide renovar automáticamente este pase, obtendrá un 5% de descuento. Cada mes se venderá un número limitado de estos pases.

▪ Viajes sencillos: Si no viaja mucho en Brightline, puede comprar un pasaje sencillo desde unos $29 y uno redondo desde unos $58.

▪ Tri-Rail: Si no le importa esperar más para llegar a su destino, el servicio regular de Tri-Rail puede ser la mejor opción para usted. Un viaje sencillo cuesta a partir de $2.50 y un trayecto entre West Palm Beach y Miami, incluyendo paradas en el downtown y el Aeropuerto Internacional de Miami, costaría $8.75. Tri-Rail también vende un abono mensual de $110.