Yahoo Noticias Los urbanizadores tienen varias oportunidades de ganar la votación final sobre un cambio al UDB
Hace tres semanas, el abogado ecologista Richard Grosso pidió 10 minutos para convencer a la comisión de Miami-Dade de que la construcción de almacenes fuera del actual Límite de Desarrollo Urbano (UDB) del condado era perjudicial para los Everglades y la bahía de Biscayne.
“¡Vamos!”, respondió el presidente de la Comisión, José “Pepe” Díaz, diciendo que solo podía dedicar cuatro minutos a Grosso durante la audiencia del 22 de septiembre. “Vamos a mantenerlo ajustado”.
Luego el abogado del urbanizador, Jeffrey Bercow, pidió 10 minutos para defender el proyecto ante la junta. “Le daré 12”, dijo Díaz, “para que lo incluya todo”.
Mientras los comisionados se preparan para su tercera votación el martes sobre la aprobación del propuesto Distrito Logístico y Tecnológico de South Dade, los opositores al proyecto ven un proceso prolongado que favorece a los urbanizadores, quienes necesitan cambiar un voto negativo por un sí para modificar el Límite de Desarrollo Urbano por primera vez desde 2013.
En tres reuniones anteriores este año, los urbanizadores obtuvieron aplazamientos tras no conseguir los dos tercios de los votos de la Comisión requeridos por la carta estatutaria de Miami-Dade para ampliar el UDB.
Cada vez, la mayoría de los comisionados votó para dar a los urbanizadores más tiempo para presentar su caso y alterar el proyecto para ganar el apoyo de la junta de 13 escaños.
“No es una lucha justa”, dijo Grosso, un abogado que representa a la Tropical Audubon Society. “El solicitante es tratado como el actor principal y el público como un actor secundario”.
Un representante de los urbanizadores no pudo ser contactado para una entrevista para este artículo. Díaz tampoco estuvo disponible.
El proyecto propuesto por los veteranos urbanizadores Stephen Blumenthal y José Hevia transformaría tierras de cultivo en un conjunto de almacenes, centros de llamadas y otros edificios industriales. El sitio está al sur del Turnpike de la Florida y al norte de Moody Drive (SW 268 Street), y al norte de la Base de la Reserva Aérea de Homestead.
Su construcción exigiría ampliar el UDB y reducir la zona que separa los suburbios de las tierras agrícolas y los Everglades. También requeriría que Miami-Dade modificara las normas que restringen la construcción en terrenos propensos a sufrir marejadas durante los huracanes. El emplazamiento del proyecto está unas tres millas al oeste de la bahía de Biscayne y en la “zona de alto riesgo costero” del condado.
Los urbanizadores dicen que su paquete de requisitos de construcción e infraestructura posiciona al proyecto para ser un modelo sobre cómo crecer económicamente mientras se mitigan las grandes inundaciones causadas por los huracanes.
Los partidarios del proyecto comercial también lo promocionan como una forma de facilitar la vida residencial en el sur de Miami-Dade, con nuevos empleos bien pagados disponibles en las cercanías, en lugar de estar separados por un frustrante viaje hacia el norte por la U.S. 1 hasta Doral o Miami.
“La zona de mayor crecimiento del Condado Miami-Dade es el sur”, dijo la comisionada Kionne McGhee, cuyo distrito del sur de Dade está fuera de la zona del proyecto. “El único lugar que realmente necesita la ayuda es el sur”.
El personal de planificación, bajo la dirección de la alcaldesa Daniella Levine Cava, recomendó a los comisionados rechazar el proyecto, diciendo que había suficientes terrenos industriales en la parte sur del condado dentro del UDB para albergar los almacenes y otros edificios que los urbanizadores propusieron.
El personal también proyectó la mitad de los empleos que los urbanizadores, y dijo que el sitio pudiera ser valioso para la futura restauración de los Everglades, Dijeron que la construcción del proyecto significaría la pavimentación sobre tierras agrícolas que aún no se necesitan para la construcción, dada la tierra disponible dentro del UDB.
“El análisis del personal no ha cambiado”, escribió el Departamento de Recursos Reguladores y Económicos del condado en su informe más reciente sobre el proyecto, presentado antes de la reunión del 22 de septiembre. “No se ha demostrado la necesidad de permitir la conversión prematura de tierras agrícolas para usos urbanos”.
Los urbanizadores necesitan ocho votos el martes para ampliar el UDB: eran nueve antes de que las matemáticas cambiaran con la suspensión del 20 de septiembre del comisionado Joe Martínez después de un arresto por presuntos cargos de corrupción. (Serían nueve de nuevo si el gobernador Ron DeSantis nombra un reemplazo de Martínez para el Distrito 11 antes de la reunión).
Martínez estuvo allí para la primera votación sobre el UDB en el proyecto de South Dade el 19 de mayo, cuando él y seis otros comisionados apoyaron el proyecto en un voto preliminar. Eso no alcanzó para que tuvieran los dos tercios de los votos que los urbanizadores necesitaban. En lugar de aceptar su derrota, los urbanizadores consiguieron un retraso de dos semanas para la votación final.
El 1 de junio, los comisionados no votaron sobre el movimiento del UDB. Los urbanizadores no tardaron en conseguir otro aplazamiento para modificar su propuesta y responder a las objeciones de algunos de los comisionados que votaron en contra.
Eso significó reducir el tamaño del proyecto para eliminar las tierras de cultivo propiedad de Leonard Abess, un multimillonario inversionista inmobiliario que se opone al proyecto de incluir sus tierras en el UDB.
“Los escuchamos”, dijo Bercow el 22 de septiembre mientras acompañaba a los comisionados en la presentación de un proyecto con un 50% menos de superficie que antes. “Hemos escuchado sus preocupaciones”.
Con una huella reducida de casi 800 acres a 380, las previsiones de contratación también se redujeron. Se prevé que el proyecto creará 40% menos empleos permanentes de tiempo completo que originalmente, pero suficientes para emplear a unas 7,300 personas, según los cálculos de un consultor de los urbanizadores.
El comisionado Jean Monestime cambió su voto a Sí en la reunión del 22 de septiembre, diciendo que el personal de planificación no lo había convencido de que las tierras que estaban disponibles dentro del UDB pudieran dar cabida al espacio industrial que Blumenthal y Hevia quiere construir.
Pero eso no fue suficiente para mover el UDB, con la aprobación en la votación de 7-5. Los urbanizadores aún necesitaban otro voto afirmativo del bloque restante de comisionados del lado del no: René García, Sally Heyman, Danielle Cohen Higgins, Eileen Higgins y Raquel Regalado.
McGhee consiguió la mayoría de votos necesaria para repetir la votación en una fecha posterior, una repetición planeada ahora para el martes.
La tercera oportunidad de que el urbanizador gane frustró a Cohen Higgins, quien representa la zona que incluye el emplazamiento del proyecto y lideró la presión sobre la junta para rechazar la propuesta.
Ella propuso una legislación que limite a tres el número de retrasos en la votación que los urbanizadores pueden obtener antes de que se considere muerta la solicitud del UDB. La norma propuesta también se someterá a votación preliminar el martes.
“El hecho de que una solicitud sobre el UDB pueda sufrir aplazamientos ilimitados con enmiendas ilimitadas después de que se cierre la audiencia pública no tiene sentido”, dijo Cohen Higgins en un comunicado. “Mientras ocurren todos estos cambios, los habitantes del Condado Miami-Dade merecen la oportunidad de ser escuchados”.
