Autoridades libias buscan responsables tras inundaciones que dejaron miles de muertos

Por Ahmed Elumami, Ayman al-Warfali y Essam Alfetori

DERNA, Libia, 14 sep (Reuters) -Las autoridades libias exigieron el jueves que se investigara si los fallos humanos habían sido la causa de miles de muertes en la peor catástrofe natural de la historia moderna del país, mientras los supervivientes buscaban a sus seres queridos arrastrados por las inundaciones.

Un torrente desatado por una fuerte tormenta reventó las presas el domingo por la noche y se precipitó por el cauce estacional de un río que atraviesa la ciudad, arrastrando al mar edificios de varias plantas con familias durmiendo en su interior.

Las cifras de muertos confirmadas por las autoridades hasta la fecha varían, pero todas se cuentan por miles, y hay miles más en las listas de desaparecidos. El alcalde de Derna, Abdulmenam al Ghaithi, afirmó que el número de muertos en la ciudad podría alcanzar entre 18.000 y 20.000, en función de la magnitud de los daños.

"De hecho, necesitamos equipos especializados en la recuperación de cadáveres", declaró a Reuters en Derna. "Temo que la ciudad se infecte con una epidemia debido al gran número de cadáveres bajo los escombros y en el agua".

La Organización Meteorológica Mundial afirmó que la enorme pérdida de vidas podría haberse evitado si Libia -un Estado fallido desde hace más de una década- hubiera contado con una agencia meteorológica operativa.

"Si hubiera habido un servicio meteorológico que funcionara con normalidad, podrían haber emitido alertas", declaró en Ginebra el Secretario General de la OMM, Petteri Taalashe. "Las autoridades de gestión de emergencias habrían podido llevar a cabo la evacuación de la población, y podríamos haber evitado la mayoría de las víctimas humanas".

Otros comentaristas llamaron la atención sobre las advertencias dadas con antelación, incluido un documento académico publicado el año pasado por un hidrólogo en el que se describía la vulnerabilidad de la ciudad a las inundaciones y la urgente necesidad de mantener las presas que la protegían.

Usama Al Husadi, conductor de 52 años, buscaba a su mujer y a sus cinco hijos desde la catástrofe.

"Fui a pie a buscarlos (...) Fui a todos los hospitales y escuelas, pero no hubo suerte", dijo a Reuters, llorando con la cabeza entre las manos.

"Hemos perdido al menos a 50 miembros de la familia de mi padre, entre desaparecidos y muertos", agregó.

Wali Eddin Mohamed Adam, un trabajador sudanés de 24 años de una fábrica de ladrillos que vive en las afueras de Derna, se despertó con el estruendo del agua la noche de la tormenta y corrió al centro de la ciudad para descubrir que ya no estaba. Nueve de sus compañeros de trabajo habían muerto y otros 15 habían perdido a sus familias.

"Todos fueron arrastrados por el valle hasta el mar", dijo. "Que Dios se apiade de ellos y les conceda el cielo".

AYUDA INTERNACIONAL

Equipos de rescate llegaron de Egipto, Túnez, Emiratos Árabes Unidos, Turquía y Qatar.

Turquía envió un barco con material para instalar dos hospitales de campaña. Italia envió tres aviones con suministros y personal, así como dos buques de la armada que tuvieron dificultades para descargar porque el puerto de Derna, atestado de escombros, estaba casi inutilizable.

Las labores de rescate se ven obstaculizadas por las divisiones políticas en un país de 7 millones de habitantes, en guerra intermitente y sin un gobierno de alcance nacional desde que un levantamiento respaldado por la OTAN derrocó a Muammar Gaddafi en 2011.

El Gobierno de Unidad Nacional (GUN), reconocido internacionalmente, tiene su sede en Trípoli, en el oeste del país. Una administración paralela opera en el este, bajo el control del Ejército Nacional Libio de Jalifa Haftar.

La devastación era evidente desde las alturas de Derna, donde el centro de la ciudad, densamente poblado, era ahora una amplia y llana media luna de tierra con extensiones de agua fangosa que brillaban al sol.

La playa estaba llena de ropa, juguetes, muebles, zapatos y otras posesiones que el torrente había barrido de las casas.

Las calles estaban cubiertas de lodo y sembradas de árboles arrancados y cientos de coches destrozados, muchos de ellos volcados sobre sus costados o techos. Un auto quedó atrapado en el balcón del segundo piso de un edificio destruido.

"Sobreviví con mi mujer, pero perdí a mi hermana", dijo Mohamed Mohsen Bujmila, un ingeniero de 41 años. "Mi hermana vive en el centro, donde se produjo la mayor parte de la destrucción. Encontramos los cuerpos de su marido y su hijo y los enterramos".

Mientras hablaba, un equipo egipcio de búsqueda y rescate cercano recuperó el cadáver de una vecina. "Esta es la tía Khadija, que Dios le conceda el cielo", dijo Bujmila.

(Redactado por Peter Graff; editado en español por Javi West Larrañaga y Javier Leira)